Древнейшие люди (архантропы)

Архантропы занимают среднее положение между австралопитеками и современным человеком. Эта стадия представлена одним видом (или комплексом) – Homo егесtus (человек прямоходящий).

Одной из самых эпохальных для антропологии, да и в целом для научного мировоззрения находок древнейших людей была знаменитая находка первого питекантропа. Он был обнаружен голландским исследователем Е. Дюбуа в 1891 г. Увлеченный идеями дарвиновского эволюционизма, Дюбуа поехал на Яву, чтобы попытаться найти там «связующее звено» между человеком и обезьяной. Он сделал открытие, которое было оценено учеными как важнейшее доказательство правильности теории происхождения человека от высших обезьян. Уже в двадцатом веке на Яве были найдены еще несколько питекантропов, в Китае – близкие к ним синантропы и т.д. Все они представляют собой различные географические варианты питекантропа.

Древнейшие люди обладают сходными признаками. Массивная, со скошенным подбородком челюсть сильно выступает вперед. На низком покатом лбу имеется надглазничный валик. Высота черепа по сравнению с современным человеком мала, но объем мозга варьируется в пределах 800–1400 см³.

Мозг древнейших людей хотя и обладал некоторыми примитивными чертами, все же сильно отличался от мозга высших обезьян. У них намного лучше, чем у любой из обезьян, была развита кора больших полушарий. Левое полушарие мозга у питекантропов было больше, чем правое, что, по-видимому, как и у современных людей, связано с праворукостью.

Будучи основными действующими лицами на сцене древнего мира в течение около 1,5 млн лет, Homo erectus впервые научились добывать огонь. Именно они постепенно становятся искусными охотниками и обустраивают первые жилища. Изобретя новую технологию резьбы по камню, они изготавливают ножи, рубила, скребки, сверла. Сегодня многие ученые уверены, что Homo erectus более или менее успешно общались между собой с помощью слов.

Наряду с добыванием растительной пищи уже большую роль играла охота, о чем свидетельствуют находки в местах жизни древнейших людей костей мелких грызунов, оленей, диких лошадей, буйволов.

Умение пользоваться огнем было огромным, революционизирующим завоеванием человека. Именно это эксклюзивно социальное умение позволило сделать пищу усвояемой, способствовало лучшей защите от врагов и холода, расширению ареала древнейших людей, которые впервые стали создавать вокруг себя искусственную среду.

Мышление, хотя и в примитивной форме, использование огня и изготовление орудий стали главнейшими преимуществами древнейших людей в борьбе за существование и предопределили результаты этого этапа естественного отбора.

Именно на данном этапе эволюции человека начинают проявляться новые, собственно социальные закономерности, которые со временем стали главнейшими в существовании человеческого общества. Но наряду с зарождающимися социальными закономерностями продолжают действовать и прежние, биологические регулятивы и мотивы поведения. Под контролем естественного отбора продолжают еще находиться многие физические особенности древнейших людей, связанные с дальнейшим совершенствованием прямохождения, а также развитием мозга.

Предполагают, что представители Homo erectus берут начало от одной из ветвей австралопитеков, возможно, Homo habilis, которые 2–1,5 млн лет тому назад начали расселяться по Африке, а затем проникли в Средиземноморье, Южную, Центральную и Юго-Восточную Азию.