БЫВШИЙ СОРНЯК Обитатель свалок и мусорных куч — подсолнух — выдвинулся в разряд первейших растений земли, так же как и многие другие бывшие сорняки: рожь, овес, соя, хрен... Он и сейчас еще, если недоглядеть, появ ляется на полях, когда не надо. Агрономы двигают против него современную технику, крушат и переме шивают с грязью его молодую зелень, хоронят под пластом чернозема, который переворачивает плуг, а он все поднимается и поднимается.
От сорняка до декоративного цветка, до лакомства, и наконец, до главного масличного растения — таков путь подсолнуха. Этот путь не был легким и простым. Сколько труда потратили селекционеры, чтобы изба виться от многочисленных ветвей и шляпок на одном стебле и создать тот тип растения с одной мясистой и очень крупной шляпкой, который мы, часто по незна нию, считаем за первозданный образец.
В огороде подсолнух удивляет каждый год своей мощью, высотой и особым, только ему присущим под солнуховым ароматом, который так нравится и нам и нашим четвероногим спутникам. Коровы с удовольст вием и пользой едят силос из сочных стеблей и шляпок. А поскольку на силос нужна большая масса зелени, старались вывести сорта повыше и помощнее.
Есть современные снимки подсолнуха, где его кор зинка сияет золотом на уровне крыши двухэтажного дома. Обитатель дома приставил лестницу и взбирается вверх, чтобы полюбоваться на свое детище. В Италии высота стеблей достигает шести метров. Есть и у нас высокорослые сорта.
От шершавых стволов и корзинок веет несокруши мым здоровьем, однако таковым наш знакомый бы вает лишь на огороде. В поле, где сотни тысяч, миллио ны подсолнухов собраны вместе и стоят в тесном со дружестве, здоровье их часто находится под угрозой.
Тревога за подсолнух началась давно — с половины прошлого века. В самый разгар подсолнечного бума в России, когда плантации расширились до горизонта и масло пошло рекой, вдруг точно пылью запорошило листья. Паразитный ржавчинный грибок быстро запол нил плантации. Вскоре урожай погиб. Но кое-где уце лели отдельные растения. Они оказались недоступны ми для грибков. От них вывели новые, устойчивые сорта.
На смену ржавчине пришел новый враг — заразиха. Растение цветковое, которое присасывается к корням подсолнуха и вытягивает из него все соки. На один под солнечный стебель приходится несколько десятков заразиховых. Справились и с заразихой. Вывели устой чивые сорта. Но тут появился мотылек. Серебристосерая моль. Гусеницы мотылька буравили скорлупу семечек и выедали содержимое.
178
Надо было снова переделывать сорта. Делать обо лочку семян непрогрызаемой. Саратовский биолог И. Карзин перепробовал множество разных форм под солнухов. У всех оболочка была мягкой и доступной для мотылька. Наконец ему попался на глаза декора тивный вид из Калифорнии с огуречными листьями. У огуречнолистного было множество корзинок и семе на черные, как порох, и мелкие, как крупа, но именно их не трогали гусеницы. Мешал черный защитный слой, прочный, как пластмасса. Почти чистый углерод.
Карзин немедленно скрестил огуречнолистного с хорошим местным сортом Саратовским Пузанком. Гибрид получил от родителей черный панцирный слой и отличный вкус. Правда, потомству передался и неже лательный признак — обилие мелких корзинок. Но селекционер уже знал, как от них отделаться. Земляч ка Карзина Е. Плачек продолжила его дело и в 1913 го ду вывела сорт, устойчивый сразу к двум бедам: к мо тыльку и к ржавчине.
На этом дело и кончилось. Нужно было еще поднять жирность семян подсолнуха. Это сделал наш совре менник, академик В. Пустовойт. Жирность увеличилась почти в два раза.
Кривая урожаев с первых послевоенных лет круто пошла вверх. И так же круто поднимается сбор масла. За два десятилетия масла стали собирать втрое больше, чем в первые послевоенные годы. Наступили 70-е годы, и тут вдруг рост урожаев остановился. Площади посе вов стали уменьшаться. Масло стало хуже.
Виновата погода? Отчасти да, за восьмую пятилетку два года было с плохой погодой. Но ведь были ненаст ные годы и в шестой пятилетке и в седьмой, а тогда все шло хорошо. Основная причина оказалась в другом. Белая и серая гниль. Паразитный гриб склеротиния.
Вначале, с весны, все благополучно. Море подсол нухов радует глаз. Подходит время созревания. Расте ния начинают стареть. Они уже не так устойчивы к п а разитам, как в молодом возрасте. Насекомые и птицы несут грибницу серой гнили и оставляют невидимые глазом нити ее на поспевающих корзинах. Гниль быстро охватывает корзинку, и подсолнуху конец. Если еще польют дожди, четыре пятых урожая пропадает.
Еще беда — падалица. При весенней вспашке сразу прорастала масса подсолнечной падалицы. Она глуши ла яровые хлеба. Пробовали оставлять поля под пар и перепахивать еще раз. Применяли разные обработки. И пять и десять раз! Но сколько бы ни обрабатывали, подсолнухи продолжали появляться.
Происходила вся эта история в совхозе «Бузулукский» Волгоградской области. Может быть, и по сию пору воевали бы бузулукцы с падалицей, если бы, на счастье, не узнали, что в Казахстане применяет новую
179
систему земледелия академик А. Бараев. Поехали к Бараеву. Узнали, что по новой системе почва обраба тывается плоскорезами, без отвала. Эту систему можно было применять и поздней осенью, в любую погоду.
Испробовали у себя в «Бузулукском». После такой обработки поле выглядело неряшливым. Больше поло вины подсолнечных стеблей осталось стоять (раньше их крошили специальными машинами). Зато эти стебли теперь отлично задерживали снег и копили влагу. В пять раз больше снега оставалось на поле. Лег снег равномерно. Спасибо подсолнуху! Что же касается падалицы, то, оставшись на поверхности почвы, она уже не могла принести вреда. А перепревшие к весне стебли подсолнуха легко крошились, даже если пуска ли по полю обычную борону «зиг-заг».
С помощью подсолнуха знающие агрономы решали задачи и посложней. В Оренбургской области посевы проса часто страдали от суховеев. В конце мая начинали дуть горячие ветры, и просо желтело, превращалось в живой гербарий. Тогда оренбуржцы посеяли рядами подсолнух. Сделали это заранее, еще в апреле. А в по ловине мая, когда ряды подсолнухов образовали ж и вые стены высотой в тридцать сантиметров, пустили просовые сеялки.
В конце мая подул суховей. В тех бригадах, где просо росло по старинке, без защиты, оно пожелтело и высохло. А между подсолнуховыми рядами стояло зеленое, как будто суховея и не было. Урожай вышел огромный, какого в тех краях никогда не получали.
Сам подсолнух от засухи, конечно, тоже страдает.
Вего корзинке тогда недосчитываются многих зерен.
Вособенности много пустых семянок оказывается в середине корзинки. Сплошным бурым пятном стоят пустые семянки. «Запал», — говорят хлеборобы. При чина запала в том, что сосуды, по которым идут раство ры питательных веществ к семенам, распределены неравномерно. Самые крупные идут к периферии, самые мелкие — к центру. Во время засухи мелкие сосуды хуже снабжают семена, чем крупные. Снова задачка для селекционеров — переконструировать корзинку.
Вообще с корзинкой хлопот у селекционеров много. Не так давно вывели очень хороший сорт Чернянка. Высота стеблей у Чернянки чуть больше полуметра. Никакой ветер не сможет повалить такой короткостебельный сорт. Однако агрономы сразу же заметили слабое место у Чернянки. Корзинка слишком мясистая. Она долго не высыхает. Время уборки удлиняется. И больше шансов, что появится серая гниль.
Другой отличный сорт — Армавирец. И у него агро номы подметили недочет. Корзинка слишком слабая. В осеннюю непогоду во время уборки теряется много зерна...