Все это было давно. А сейчас? А сейчас горчицу тоже запахивают. И результат неплохой. Поля под Хо ­ резмом — все под хлопчатником. Культура первосте­ пенная. Беда только — вилт. Паразитный грибок. Бо ­ роться с вилтом очень трудно. Справиться с болезнью агроному И. Авазову не удавалось. У него были еще трудные задачи. Одна из них — чем занять хлопко­ вые поля, пустующие с ноября по апрель. Может быть, посеять какую-нибудь культуру? Но какую?

Сначала выбрал рожь и ячмень. А потом добавил еще и горчицу. Зелень запахал, а весною, как обычно,

173

за маслинами, тем богаче урожай, тем сильнее нава­ ливался кейрон. Те же владельцы, которым уже не по средствам был уход за рощами, получали урожай низ­ кий. Зато и вредитель у них появлялся редко.

Но если бы только один кейрон. За ним повалили и другие вредители. Оказалось, что из всех деревьев Франции маслина имеет вредителей больше всего. Только самых известных — 25 видов. В итоге их объ­ единенных усилий маслинные рощи оказались годными лишь на дрова. Так с ними французы и поступили. Скло­ ны гор оголились. Убытки исчислялись сотнями мил ­ лионов франков. Население покинуло насиженные места.

Прошло сто лет. Ученые подсчитали, сколько на свете имеется оливковых рощ. Выяснилось, что во Франции их немного, хотя половина всех европейских маслин сохранилась в соседних с Францией странах — Италии и Испании. А ведь там тоже появились вреди­ тели. Но обошлось...

Все дело в том, что Франция лежит севернее и кли ­ мат там чуточку не тот, какой нужен маслине. А может быть, и почва не совсем та? Сошлюсь на пример США. Некогда американцы увлеклись идеей выращивания маслины и посадили ее во Флориде. Климат Флориды, хотя и субтропический и достаточно теплый, но влаж­ ный. А маслине нужен сухой. Во влажном климате пыльца намокает и не летит куда нужно. Плоды не за­ вязываются. Тогда перевезли маслину в Калифорнию и посадили там. В Калифорнии тепло и сухо.

Со свойственной им деловитостью американцы принялись рассаживать маслину по Калифорнии. Там нашлось шесть миллионов бедлендов — неудобных и бросовых земель, на которых не росли никакие куль­ туры. Маслина росла. Но росла по-разному. На одном участке давала отличный урожай. И буквально рядом, за две-три мили в сторону, родила плохо. Агрономы метались по плантациям, делали анализы почвы, срав­ нивали количество осадков и освещенность. Все как будто было одинаковым, а деревья вели себя по-раз­ ному. Эта неуверенность в маслине породила тогда в Калифорнии пессимизм. И многие участки вырубили тоже на дрова.

Однако пора представить себе оливу, как она вы ­ глядит на своей родине, на каменистых склонах Север­ ной Африки, которые называют «воротами Сахары».

«О, странник!— писал современник Древнего Ри ­ ма. — В этих краях растет дерево, которым не обладает ни Азия, ни дорический остров Пелос. Дерево, которое не было взлелеяно рукою смертного. Оно растет и пло­ доносит без всякого ухода и заботы. И даже копье врага в нерешительности останавливается перед ним. Нигде более в мире не укрепилось оно так основательно, так

174

надежно, как здесь, на пороге пустыни. Это маслина — дерево бледных листьев».

Другой свидетель, наш современник А. Пицциоли, добавляет:

«Оливковые деревья приземисты. Тем не менее размеры их внушают уважение. Их листва бледна, слов­ но от старости. Она еще похожа на пар, на дымку, при ­ нявшую твердые, осязаемые формы. А стволы и узло­ ватые крупные сучья напоминают ржавое железо.

Ветер, дождь и сверх того раскаленное солнце, вся жестокость переменчивого, шарахающегося климата обрушивается на них, нанося смертельные удары. Но корявые уродцы стоят твердо, не поддаются.

Вот уже расщеплена кора, местами разорвана на куски. Эти куски висят длинными лохмотьями и падают, возвращая земле то, что было взято взаймы много ве ­ ков назад. Засохли и подгнили многие сучья, и кажется, уже не осталось соков для поддержания жизни. Но, сохраняя твердость скалы, которая их вскормила, д е ­ ревья по-прежнему остаются зелеными и все стоят, перегруженные плодами... »

Предревние деревья маслины отлично растут не только на родине, но и на нашем юге. В особенности в Крыму и на Кавказе. А подсоленные плоды их давно уже стали любимыми блюдами в Батуми, в Сухуми и в Кутаиси. И хотя в свое время было много споров — са ­ жать маслину в России или нет (на памяти были неудачи во Франции и США), решили сажать. Был ведь опыт и свой, российский.

В России увлекался маслиной в свое время намест­ ник Крыма, князь А. Воронцов. В Алупке он организо­ вал местных мальчишек, и они собирали за осень т ы ­ сячи пудов черных, маслянистых плодов. Совсем моло­ дые десятилетние деревца давали по ведру отличного масла, а те, что постарше, — по три-четыре ведра.

Немного мешали дрозды. С конца ноября, когда не оставалось других вкусных кормов, дрозды переходили на маслину. Воронцов начал искать дерево, которое можно было бы развести для отвлечения птиц от мас­ лины. Сделать это ему не удалось. Оливки оказались вкуснее всех плодов.

А в наши дни выяснилось, что плоды маслин не толь­ ко вкусны, но могут обезопасить нас от весьма неприят­ ных воздействий двадцатого века. Наш век — автомо­ бильный. В бензин для лучшей работы добавляют сви ­ нец. С выхлопом свинец летит в воздух. Свинец — яд. Как быть? Вот тут-то и приходит на выручку оливковое масло. В довоенные годы рабочие свинцовых заводов обязательно ели его. Считалось, что масло олив мешает свинцу задержаться в организме человека. Наблюде­ ние стоило бы проверить и в наши дни.

Несмотря на всю полезность, оливковое масло —

175

не такой частый гость на нашей кухне. Во многом по­ винен дорогой ручной способ сбора. Ее деревья чаще всего растут на бесплодных, смытых почвах по склонам гор. Механизацию там применить трудно. Статистики подсчитали: в Италии только на четвертой части план­ таций можно применить машины. Половину площадей можно обеспечить «малой механизацией». А остав­ шуюся четверть вообще никакой. Там пока обходятся, приглашая студентов. Это удорожает продукт.

На острове Корфу в Эгейском море, который весь

176

держат изрядную долю эруковой кислоты. В технике это вещество незаменимо при изготовлении ней­ лона, эластичной резины, используют его и в метал­ лургии.

Что же касается животных, то эруковая кислота, попадая в организм вместе с рапсовым маслом, вызы­ вает заболевания сердца и печени. Естественно, что селекционеры быстро отреагировали на запросы меди­ цины и ветеринарии и сумели в короткий срок вывести сорта рапса с пониженным содержанием вредной кис­ лоты или почти свободные от нее. Правда, урожайность таких сортов ниже.

Жмых, который остается после выжимки масла, тоже ценность. Он содержит белка почти столько же, сколько соя. Рапсовый жмых горчит, потому что содер­ жит глюкозинолаты. В кишечнике под влиянием фер­ ментов они разлагаются, и образуются вещества, кото­ рые вредно действуют на щитовидную железу. В осо­ бенности чувствительны к ним свиньи и куры. Для се­ лекционеров очередная задача: избавиться и от глюкозинолатов.

А зелень? И в ней есть остатки эруковой кислоты. Скот кормить специалисты разрешают, но в смеси с другими кормами. Так меньше риска.

Разгадывая загадки рапса, ботаники не оставили без внимания и другие родственные ему растения из рода брассика (капуста). К удивлению и радости уче­ ных, неожиданно они сложились в стройный треуголь­ ник, по углам которого стоят капуста листовая, сурепка (брассика кампестрис) и горчица черная (брассика нигра). А по сторонам — капуста абиссинская (брассика карината), горчица желтая (брассика юнцея) и наш знакомый рапс (брассика напус).

Зная закономерные связи между этими крестоцвет­ ными, гораздо проще искать пути, как избавиться от вредных веществ, которые еще остаются и в рапсе, и в его прародителе — сурепке.

177