Место с.Я. Румовского в русской науке

Степан Яковлевич Румовский (1732−1815) – был одним из первых русских астрономов и математиков, членом Петербургской Академии наук с 1767 года. Его биография «типична» для русского академика, если только можно говорить о типичности применительно к такой элитарной прослойке научного сообщества того времени. В 1748 г. он поступил в гимназию при академии наук, в 1754 г. был послан для завершения образования в Берлин, где изучал математику у Леонарда Эйлера. По возвращении в Петербург Румовский работал преподавателем: в 1760 г. он назначен преподавателем математики академическим студентам, в 1763 г. произведен в экстраординарные, а в 1767 г. − в ординарные профессора астрономии. В 1800−1803 гг. Румовский был вице-президентом Академии наук. С 1803 по 1812 годы он служил попечителем Казанского учебного округа.

С современной точки зрения, вклад С.Я. Румовского в астрономию не так уж велик. Он не стал оригинальным учёным первой величины. Тем не менее, сделанное им имеет основательный характер и составляет необходимую часть накопительной работы, без которой невозможно развитие науки. В течение 30 лет Румовский издавал ежегодный академический астрономический календарь и наблюдал за учреждённым при Академии географическим департаментом. В 1761 г. он был командирован в Селенгинск для наблюдений прохождения Венеры, а в 1769 г. − с той же целью в Колу. Во время путешествий Румовский определил географическое положение многих мест и в 1786 г. напечатал первый каталог астрономических пунктов в России.

В области математики он решил задачу об определении кривой, лежащей в основании конуса данной высоты, имеющего при данном объеме наименьшую боковую поверхность. В 1760 г. он издал книгу «Сокращенная математика, часть первая, начальные основания арифметики, геометрии и тригонометрии». В условиях отсутствия отечественной математической литературы его книга приобретает особое значение.

Будучи просвещённым человеком и имея многосторонние увлечения и интересы, Румовский внёс вклад в отечественную филологию − известен его ставший классическим перевод «Тацитовых летописей» (1806−1808). Он был одним из главных участников в составлении первоначального плана издания российской Академией этимологического словаря, и самого словаря. По мнению историка М.И. Сухомлинова, высказанном во втором томе «Истории Российской Академии», С.Я. Румовский возвышался над общим уровнем филологических и литературных понятий своего времени научной основательностью соображений и требований. Его отличало понимание необходимости обращаться к истории языка, он привлекал примеры из старинных памятников, и для объяснения свойств и корней русского языка указывал на родственные ему славянские.

Основные научные труды С.Я. Румовского: «Рассуждение о началах и приращении оптики» (СПб., 1764), «О суточном обращении Земли» (СПб., 1783), «Сокращенная математика» (СПб., 1760), а также статьи в «Собеседнике российского слова» и в «Новых ежемесячных сочинениях». Он перевёл «Эйлеровы физические письма» (СПб., 1768−1774) и несколько частей «Естественной истории Бюффона» (1789).