32 Глава.

« Я умерла», - эта мысль первой проникла в голову Шепард, когда сознание вернулось к ней. В долю секунды она смогла вспомнить, где находится и что происходило несколько минут назад. Спина странно ныла, в ушах ещё стоял треск, всё нарастающий от надоедливого шума. Её веки были закрыты, и перед глазами бегали причудливые круги из разноцветных пятен.

Джейн попыталась поднять голову и не смогла этого сделать от навалившейся усталости во всём теле. На мгновение ей показалось, что она не чувствовала рук. Приложив немало усилий, девушка смогла пошевелить пальцами и облегчённо вздохнула, ощущая, как тут же что-то обжигающее протекло в неё в груди.

- Боль … но… - по слогам прошептала она, поражаясь своему голосу: надломленный, больше похожий на стон. Неужели это и правда её голос?

Приоткрыв глаза, Шепард медленно выдохнула. В глаза ударил серый свет, и девушка нехотя зажмурилась от неприятной картины. Лишь сейчас она поняла, что лежит на чём-то мягком.

Собравшись с силами, она перекатилась в сторону. Это движение отозвалось неимоверной болью во всём теле, от которой Джейн едва не задохнулась. Жадно глотая воздух, она пыталась отдышаться и мельком пыталась осмотреть свои руки.

Одна рука была почти полностью покрыта ожогами, уже не скрываемыми бронёй. Кожа в некоторых местах покрылась пузырями и обвисла, и Шепард невольно издала звук, похожий на всхлип, опустив голову на твёрдую землю.

Лихорадочно помотав головой, она, наконец, сфокусировала взгляд на том, что показалось ей мягким вначале.

- Тали…

Шепард подвинулась ближе к девушке и поднесла ухо к её груди.

Не меняя положение, через пару секунд она глубоко вздохнула и снова закашлялась. На земле перед ней красовались два сгустка тёмной крови.

Радовало лишь то, что кварианка была жива. Джейн отчётливо слышала её дыхание: медленное, как во время сна, но всё же!

Рыкнув что-то про себя, Шепард снова перевернулась в другую сторону.

На мгновение ей показалось, что теперь-то уж точно её сердце остановилось. В метре от неё лежал турианец, чем-то напоминавший Гарруса. Но теперь его броня было разодрана на груди и плечах, покрывшись чёрным пеплом. Его глаза были закрыты. Ни одна часть его тела не двигалась.

- Нет…

Девушка подползла к Вакариану и быстро задышала. Броня мешала прислушаться к сердцебиению, и Джейн начала искать открытые участки тела. По лицу Гарруса невозможно было понять, дышит ли он, и Шепард опустила голову ему на открытую шею.

Чёрт. Ни звука. Ни звука!!!

« Гаррус, пожалуйста. Ты же не можешь…»

Внимательно осмотрев турианца, она заметила, как неестественно изогнулась его броня на груди. В голову закралось подозрение.

« Ну же, это не будет сложно. Она же так обгорела…»

Опустив руки на тёмную броню, она с силой сжала её и начала раздвигать в разные стороны. Наверно, в обычное время это было бы не сложно. Но теперь Шепард слышала, как хрустят руки в её локтях, а где-то в районе лопаток появляется холодок. Боль с невероятной силой надавила на разум девушки.

Но она была сильнее. Ещё секунда – и броня разорвалась на две части, обнажаю гражданскую одежду турианца, порванную в нескольких местах.

Ощутив свободу, Вакариан резко выдохнул и начал дышать, прерывисто, тяжело.

« Слава Богу…»

Джейн со вздохом опустилась на Гарруса. Он не приходил в сознание, но хотя бы дышал. Дышал!

Шепард попыталась вспомнить, что же произошло.

Кажется, Гаррус бежал к ней. А позади была Тали. И всё закружилась так быстро… Так страшно. Так больно.

Джейн помнила ослепительно яркую вспышку света, а затем наступила темнота. Что-то тяжёлое упало на неё, и ей пришлось руками стряхивать с себя это «что-то». А потом стало ещё больнее. И всё закончилось. Так же быстро, как и началось.

Соединив обрывки своих мыслей воедино, она посмотрела на лежащих спутников. Кажется, теперь она поняла. Тали повезло больше всех. Джейн закрыла её своим телом, когда луч упал на неё. Гаррус попытался защитить их обеих и подбежал к ним как можно быстрее. Упав на Шепард, он взял удар на себя. Но тут она уцепилась в него руками и скинула с себя. Луч прошёлся по ней…

Джейн с улыбкой взглянула на турианца.

« Кажется, мы по-честному поделили ранение. Хотя нет… Ты взял чуть больше… Но ничего, я возмещу», - Шепард улыбнулась своим мыслям и нащупала в кармане скомканный пакетик с медигелем.

Ей бы он тоже пригодился. Несомненно. Но учитывая то, что Гаррус был без сознания, а она была здоровее их всех, не пришлось думать слишком долго.

Разорвав рубашку турианца, она, как и предполагала, заметила там два чёрных ожога. Даже сквозь его непробиваемые пластины они сделали своё дело. Также было немного задето плечо. Выдавив медигель, девушка неравномерно размазала его по коже турианца.

Когда содержимое пакетика закончилось, она без сил упала ему на грудь. Руки бешено гудели, не давая сосредоточиться. Хотелось спать…

Губы не слушались, а Джейн мысленно выругалась, пытаясь поставить себя на руки. Цепляясь руками за невидимые поручни, она поднялась. Колени дрожали, согнувшись. Капитан заметила, что обувь тоже была испорчена. Она почти чувствовала острые камни, упирающиеся ей в ступни. Ветер неприятно бил в глаза мелкими пещинками, заставляя жмуриться. Шепард хотела заслонить глаза рукой, но ни одна не хотела подниматься так высоко. Левая, та, что была обожжена, вообще отказывалась теперь работаться. Джейн чувствовала лишь кончики пальцев, но и ими она пошевелить не могла.

Медленно наклонившись, Шепард взяла свой пистолет, изрядно потрёпанный лучом. Правая рука поднялась на уровень груди.

« Что ж, так меня убьёт хотя бы не сразу…»

Девушка ощутила, как в груди что-то забулькало и затрещало. Похоже, было сломано пару рёбер. Джейн облизнула губы и почувствовала солёный вкус крови, такой знакомый и жгущий язык.

Взглянув на кварианку и турианца, она коротко вздохнула.

« Хотела бы и я остаться…»

Не было желания идти. Но Джейн знала, она обязана. Пока дышит, пока сердце бьётся… Пусть со сломанными костями и в полуобморочном состоянии. Она могла двигаться. Она могла думать. А значит, ещё был шанс.

Почти привыкнув к боли, Джейн начала движение в сторону луча.

Выстрел.

« Чёрт, я была так близко!»

В нескольких метрах от луча Джейн заметила налётчика, целившегося в неё. Но сейчас её реакция была заторможенной, чем он не смог не воспользоваться. Быстро подняв оружие, он выстрелил вперёд, точно попав в цель.

Броня бы защитила её. Но за её отсутствием приходилось довольствоваться тем куском ткани, что ещё прикрывал её живот.

Пуля задела те остатки брони, что ещё оставались на Шепард, что немного замедлило её. Пуля вошла в девушку чуть выше бедра, но не глубоко, оставив за собой тонкую струю крови.

Захрипев что-то, она начала бешено стрелять во все стороны. Одна из пуль настигла налётчика, и с глухим грохотом он свалился на землю.

Джейн ощутила, что её дыхание сбивается ещё сильнее. В голове появилась неразбериха. Начали приходить странные мысли, приводящие её в недоумение.

Девушка поняла, что начинает бредить.

Но и это было не важным. Главное – идти.

Краем глаза Джейн заметила солдата, лежавшего под каменным укрытием. Ему оторвало руку, и сейчас он лежал на животе, пытался ползти куда-то, с его губ слетали какие-то слова. Возможно, проклятья. А, может, молитва. Вокруг него растеклась красная яркая кровь, перемешавшаяся с грязной землёй и песком. Глиняными комьями она собиралась по сторонам, и серо-бордовый цвет стал преобладающим у тела мужчины.

«Слишком много крови. Нет шансов.»

Видимо, шок притуплял боль. Рукой он пытался показывать какие-то знаки Джейн, наверно, пытался остановить. Или что-то сказать.

« Странно…» - пронеслось в голове у Шепард. « Лучше бы не мучился…»

Подумав, девушка поняла, что не чувствует жалости или вины, и не понимала, почему. Но отбросив эти мысли от себя, она встряхнула головой, и капли крови стекли со лба на глаза и щёки, застилая весь вид мутной пеленой.

Один метр.

Перед ней стоял столб обжигающего света. От него не веяло ни холодом, ни теплом. И всё же что-то жуткое исходило от него. Сделав один неловкий шаг, Джейн скривилась.

Несколько секунд она просто смотрела на него. Ей не было страшно.

Истерически засмеявшись, она прыгнула внутрь.

И снова темнота. Джейн устала от темноты. Закрываешь глаза – темно, открываешь – ещё темнее. Одна разница: закрыв глаза … как-то легче дышать. Почему? Шепард знала ответ, но не говорила его даже самой себе.

Шепард думала, что нос больше не будет распознавать для неё запахи. Но она ошибалась. Сейчас в нос ударил «аромат» разложения трупов, крови, грязи, чего-то мерзкого… Джейн невольно скривилась. Рука с пистолетом опустилась, и девушка облегчённо вздохнула.

- Шепард?

Джейн испуганно заозиралась по сторонам. Знакомый голос приятно покоробил слух.

- Шепард!

Наконец, поняв, что звук исходит из динамиков, девушка дрожащими руками установила связь.

- Андерсон, вы тоже здесь, - выдохнула Джейн, сама не до конца осознавая, радуется она этому или нет.

Ноги сами начали двигаться в сторону чего-то светлого впереди. Джейн заметила что-то наподобие огромных бетонных дверей, отдававших неприятным блеском.

- Да, мы шли за тобой… А вышли немного с другой стороны, - слышно было, что Андерсон куда-то идёт. После каждого слова он делал короткую паузу и медленно прерывисто дышал. – Где ты сейчас? Как у тебя всё выглядит?

- Эм… - девушка с трудом повернула голову, ощущая, что теперь и шея начинает её подводить, - темно, много трупов и крови. Человеческие останки, - Джейн сама не заметила, как легко у неё вышло сказать это слово, и продолжила, - На Цитадель не походит.

- У меня примерно то же самое, - хмыкнул Дэвид.

- Не уходите далеко, - прошептала Шепард.

Сейчас её фраза прозвучала как просьба маленькой девочки, которая боится потеряться. Хотя, возможно, почти так всё и было.

Неожиданно двери перед ней затрещали и начали медленно расползаться в стороны. Девушка не сдержала удивлённого вздоха и тут же была наказана за это. Кашель прервал её мысли, заставив сгорбиться и схватиться за живот.

- Всё в порядке?

- Немного плохо себя чувствую… - после паузы отозвалась Джейн, стараясь дышать ровно.

- Оххх, - голос Андерсона прозвучал взволнованно, и Джейн вздрогнула.

- Что?

- Просто плиты… двигаются. Здесь всё будто бы живое…

- Осторожней…

Сделав ещё несколько шагов, Шепард ощутила приступ тошноты, но смогла побороть его в себе, замедлив шаг. Вокруг снова всё поплыло, и на мгновение она остановилась перевести дыхание. Сердце стучало медленно, и девушка прислушивалась к его биению. Оно действительно стучит? Или ей кажется?

И снова шаги. Джейн хотела идти быстрее, но физически не могла сделать этого. Ноги сгибались всё сильнее и сильнее, а нагрузка на спину всё увеличивалось. Казалось, ещё чуть-чуть, и она сломается. Просто щёлк – и нет Джейн Шепард.

Громкий звук слева заставил девушку отпрянуть и отойти на несколько шагов от дороги. Повернув голову, она заметила, как плиты задвигались, освобождая новый проход.

- Где ты сейчас?

- Кажется, нашла то место, о котором вы говорили, - тихо проговорила девушка, - А вы?

- Кажется… я что-то нашёл, - голос Андерсона задрожал, - Это похоже на панель. Попробую использовать.

- Не спешите, - еле-еле выдавила из себя девушка, поднимаясь по крутым ступенькам. Зачем-то оглянувшись назад, она заметила капли крови позади себя.

Стремительно отвернувшись, она сжала кулаки.

- Андерсон?

Мужчина не отвечал. Динамики зашумели, будто бы не поддерживали связь.

- Проклятье…

В ушах зазвенело от ужасающей тишины. Вся эта атмосфера напоминала Джейн морг. Но меньше всего она хотела, чтобы это оказалось правдой.

Казалось, ступеньки придумали специально, чтобы измучить её. Одна нога окончательно отказывался двигаться, и приходилось просто тащить её.

Кровь лилась всё быстрее. Джейн не хотела замечать этого.

Но ступеньки не были бесконечными. Тёмно-серые стены сменились на светлые, всё кругом приобрело тёплые оттенки. Но это никак не отразилось на состоянии Шепард, перед глазами всё так же стояли кровавые пятна, изображение было более чем нечётким.

Впереди она заметила знакомую фигуру.

Андерсон стоял у невысокой консоли спиной к ней и набирал какие-то комбинации. Машинально растянув губы в улыбке, Джейн, не замечая острой боли в губах, поплелась к мужчине. Тот не замечал её шагов, полностью отдавшись размышлениям. Шепард видела, как медленно он водит пальцами по панели. Видимо, он был ранен.

- Шепард?.. – наконец, заметив девушку, он обернулся, - Что?..

Не понимающим взглядом он смотрел на неё, а Джейн видела, как неестественно поворачиваются его ноги. Будто кто-то … управлял им.

- Шепард.

Капитан не смогла сдержать горького смешка. Ну, конечно. Без него было не обойтись.

Светловолосый мужчина показался в проходе и быстро прошёл мимо девушки к Андерсону. Взглянув на его лицо, Джейн ужаснулась. Синие полосы с серебристыми вкраплениями делали его похожим на хаска. Если раньше и были сомнения, то теперь всё было ясно. Он бы одурманен.

Наверно, это могло заставить Шепард всё осознать и повести себя благоразумней. Но внутри всё горело чертовски жгучим пламенем, не давая здравому смыслу проникать сквозь поток беспорядочных мыслей. Закусив одну губу, девушка ощутила боль, и тёплая жидкость снова начала скапливаться во рту.

- Призрак, - прошипела она, не обращая внимания на кровь.

Мужчина выглядел серьёзным и абсолютно не напуганным. В глазах ещё оставался проблеск чего-то разумного, но он затуманивался беспощадной уверенностью в своей правоте.

- Посмотри, к чему ты нас привела, - с этими словами он взмахнул руками, - Всё могло быть иначе.

Мужчина с укором смотрел на Джейн, изредка бросая неодобрительные взгляды на Андресона.

- Я вижу… - фыркнула она,- Посмотри на себя. Ты жалок. Всё действительно могло быть иначе.

- Ошибаешься, Шепард, - ни тени сомнения или обиды не мелькнуло в его голосе. Лишь холодная сталь и уверенность, - Я сейчас власть. Я!

Джейн ухмыльнулась.

- Похоже, ты что-то перепутал, - Шепард не понимала, как ей удаётся иронизировать в такой ситуации, - ТЫ сейчас раб. А жнецы – твои хозяева.

Призрак разочарованно покачал головой.

- Ты не видишь? У меня сила! – Джейн ощутила, как её рука взлетела вверх. Пистолет оказался наставлен на Андерсона. Её глаза округлились.

« Он же не собирается, нет, нет!»

- Не слушай его, Шепард, - голос Андерсона прозвучал как в тумане.

Джейн сглотнула.

- Да, да не слушай меня! – саркастично заметил Призрак, - Слушай старого солдата, погрязшего в своём прошлом и в своих принципах!

- Ты выжил из ума… - презрительно бросила Джейн.

- Это вы оба выжили из ума! Посмотри на мою мощь!

С этими словами он согнул руку, и его ладонь вспыхнула голубым свечением. Джейн уже знала, что произойдёт. Собрав все остатки сил, что у неё были, она попыталась убрать руку, но не смогла. Пуля всё-таки задела Андерсона. К счастью, ранение было не слишком серьёзным.

Взглянув ему в глаза, она одними губами прошептала: « Прости…»

Андерсон едва заметно улыбнулся. Конечно, он всё понимал. Как всегда.

- Ты не можешь сопротивляться, - усмехнулся мужчина, делая шаг в сторону Шепард.

- Управлять мной – не то, что управлять жнецами.

- Ошибаешься! – воскликнул он, - Я могу управлять всем.

- Послушай себя, – вздохнула девушка, покачав головой, - Ты можешь говорить, что угодно… Но что если ты не сможешь управлять ими? Что тогда? – Джейн решила сменить тактику.

- Но я смогу! – запротестовал Призрак.

- Ты готов рискнуть всем человечеством? – сощурилась Шепард.

Мужчина замялся, ничего не отвечая. Девушке показалось, что в его взгляде мелькнуло сомнение.

- Закончим всё это, Призрак, - почти умоляла Шепард, - Отпусти нас. Мы уничтожим жнецов. И все будут живы…

- Я… - Призрак схватился руками за голову, - Я не могу этого сделать, капитан…

- Конечно, не можешь, ты одурманен… - подал голос Андерсон. Он слабел на глазах, и лишь сила Призрака удерживала его на ногах.

- Молчать! – неожиданно закричал Призрак, - Я! Я главный! Замолчите все!

В его тоне зазвучали нотки безумия, и теперь Джейн не на шутку испугалась. Мужчина подошёл к Андерсону, нагнул его и наставил пистолет на спину.

« Нет…»

Шепард пыталась двинуться, но не могла. Пальцы, как и ноги, занемели. Единственный плюс – она почти не чувствовала боли.

Но надо было бороться.

До боли сжав зубы, она взмахнула пистолетом и направила его на Призрака.

Всё произошло слишком быстро. Всего один выстрел, всего одна пуля, всего одна секунда. Мужчина упал на пол, не успев выстрелить в Андерсона. Джейн облегчённо вздохнула и медленно направилась к Дэвиду. Тот уже лежал на полу рядом с Призраком, который более не имел сил удерживать его на ногах. И сама Джейн снова ощущала ноющую боль во всём теле. Опустившись на колени рядом с Андерсоном, она помогла ему сесть и сама села рядом с ним.

Джейн слышала, как тяжело дышит её друг. Но она ничем не могла помочь. В горле скапливались сгустки крови, и девушка закашлялась. Андерсон ласково посмотрел на неё:

- Я так горжусь тобой, Шепард…

Джейн посмотрела на мужчину и улыбнулась.

- Я – последний человек, кем вам стоило бы гордиться… - пролепетала она, опуская голову. Дэвид добродушно улыбнулся, и этим взглядом было сказано всё, что он об этом думает. Качнув головой, будто бы она держалась на двух ниточках, он проговорил:

- Мы победили, да?

Джейн услышала, что на той волне, на которую она была настроена, появились чьи-то голоса.

- Я что-то слышу…

Прибавив громкость, Шепард прислушалась. Поначалу было слышно лишь обрывки слов, никак не связанных между собой. Но спустя пару секунд, Джейн поняла, что слышит голос Хакета. Сосредоточившись на знакомом голосе, она замерла.

- Начать.. Запус… Горн…

Не дослушав, она тяжело вздохнула, повернув голову к Андерсону.

- Да… уже почти… - девушка взглянула на Дэвида, но тот был неподвижен,- Андерсон, Андерсон!

Джейн хотелось кричать, но ничего, кроме шёпота, теперь не выходило.

Мужчина не отвечал.

Шепард могла прощупать его пульс, чтобы убедиться … в том, что он всё-таки жив. Но это, наверно, было самым страшным.

Сглотнув подпиравший ком, она сплюнула, закрыв глаза. Силы медленно покидали её, но она даже не допускала мысли о своей смерти. Её окружала смерть. Наверно, хотела подобраться поближе через гибель чуть ли не каждого дорого человека, сломить её. Но не могла этого сделать.

- Капитан Шепард! Капитан Шепард, вы слышите?

Джейн удивлённо открыла глаза. Связь наладилась.

- Да, что случилось?

Адмирал Хакет облегчённо вздохнул.

- Горн выстрелил. Но ничего не происходит…

Джейн приподнялась. Теперь ноги дрожали ещё сильнее, и девушка с трудом удержала равновесие…

- Что?... я… - она начала движение вперёд. Всего пара шагов заставили её остановиться, чтобы передохнУть. Девушка ощутила, как что-то тяжёлое опустилась на её плечи, и не смогла удержаться. Упав на пол, она выдохнула от неожиданности, - должна… делать…

Где-то глубоко Джейн ещё ощущала свою теплящуюся жизнь. Она всё слышала, всё чувствовала и почти понимала, что происходит.

Внутри появилось то чувство, когда тебя берут на руки и резко поднимают. Приоткрыв глаза, она поняла, что совершенно ровная круглая платформа зашевелилась под ней и начала подниматься вверх.

« Этого ещё не хватало…»

Джейн злилась. Она хотела отдохнуть, закрыть глаза и больше не открывать их… Хотя бы несколько минут. А её … нагло отрывали от этого каждый раз, когда она собиралась отдаться дремоте.

И только где-то далекое подсознание подсказывало ей, что эта платформа, которая вывела её из полуобморочного состояния, спасла ей жизнь. А точнее, как это ни было странно, девушке просто стало интересно, что ещё судьба уготовила для неё.

В динамиках уже ничего не было слышно, вокруг Джейн образовалась тягучая тишина. Подвигав пальцами, она заметила, что всё ещё с силой сжимает пистолет, и резко отбросила его в сторону.

Встав на четвереньки, она глубоко вздохнула и приготовилась к новому порыву режущей боли.

« Раз, два, три…» - считала про себя Шепард.

Оперевшись на руки, она поднялась на ноги. Снова.

Окружение опять поменялось. Девушка находилась в длинном и широком коридоре, над головой красовался почти прозрачный купол, воздух кругом был какой-то тяжёлый, не дающий возможности вздохнуть полной грудью.

Сделав несколько коротких шагов, Джейн остановилась.

Знакомое голубое свечение, как при появлении ИИ, заставило её отпрянуть. Постепенно это свечение сформировалось в человека. А точнее, ребёнка.

« Какая ирония», - подумала Джейн. Перед ней стоял тот мальчуган, которого она не смогла спасти ещё тогда на Земле. Но сейчас именно его изображение появилось перед ней. И только выражение его лица: холодное, неприступное, отгороженное от всего мира выдавало что-то иное.

- Кто ты? – прохрипела Шепард, вглядываясь в мальчика.

Голограмма дёрнулась. Мальчик склонил голову на бок.

- Я – катализатор.

Джейн пару мгновений не сводила глаз с голограммы.

- Я думала, катализатор – это Цитадель, - сказала она первое, что пришло в голову.

- Логично предположить, что я также и Цитадель, - ответил мальчик.

Шепард не сводила глаз с этого «катализатора».

« Вот теперь- то я точно в бреду…» - девушка усмехнулась, - « Что ж, этого стоило ожидать. Но почему бы и не поиграть в игру своего израненного разума?»

- Ага, - выдохнула она, соглашаясь с уверением голограммы, - Осталось только выяснить, с какого времени я брежу… - Джейн задумалась, - Горн убил жнецов?

- Нет, - сказал мальчик ледяным голосом, - Это было изначально невозможно.

Холодок пробежался по коже Шепард, и она вздрогнула:

- Жнецов нельзя победить?

Сейчас мальчик показался Джейн разочарованным.

- Это абсолютно не продуктивно, - он пожал плечами, - Жнецы – необходимость, которую я создал для поддержания мира во вселенной.

- По-моему, мир существовал как раз-таки до прихода жнецов, - фыркнула капитан, пропуская мимо ушей слова « я создал».

- Скрывать правду самому себе – странная особенность органиков, - проговорил катализатор, - Но если ты настаиваешь, я объясню. Извечная проблема жизни: все хотят воевать, все хотят всё только себе, все хотят власти…

Джейн скривилась от этих слов, но сил возражать не было. И мальчик продолжал:

- И каждый раз это кончается войной, творение всегда будет бунтовать против своего творца, создавая хаос.

- Ты говоришь о гетах?

- Да, - он кивнул, - В настоящий период их называют так.

- Но я помирила кварианцев и гетов, - запротестовала Шепард, закашлявшись.

- Это ненадолго, - безнадёжно произнёс катализатор, - Пройдут года, быть может, века, и всё вернётся на свои первоначальные места. Разразится война, и именно тогда необходимы жнецы. Чтобы уничтожить всё. И создать заново.

- Как круги ада, - хмыкнула Джейн, вытирая кровь с губ.

- Это сохранило жизнь как таковую, - катализатор был неумолим.

Шепард покачала головой.

- Не понимаю, зачем ты мне сейчас это объясняешь. Если у нас нет шансов… То в последние минуты я совсем не хочу это знать, - девушка горько усмехнулась.

- Данное решение больше не работает, - расстроенно проговорила голограмма. – Всё было сложно. До того, как ты появилась. Ты – первый органик, добравшийся сюда. Именно тебе предстоит сделать выбор…

- Выбор? – удивлённо произнесла Джейн.

- Три пути, - мальчик продолжал, - Первый – уничтожить жнецов…

Шепард мгновенно оживилась: вот оно, её решение, но голограмма не замечала изменений в поведении девушки и всё говорила и говорила.

- … Жнецы действительно будут уничтожены. Но вместе с ними погибнут все синтетики…

- Можно создать новых, если они понадобятся, - вырвалось у Джейн раньше, чем она успела подумать.

- Интересное мнение, учитывая, что даже ты – наполовину синтетик, - мальчик нахмурил брови и взглянул на девушку.

- Ладно, ещё варианты?

- Можно взять на себя управление жнецами…

- Так значит, Призрак был прав? Жнецами можно управлять? – перебила мальчика Шепард.

- Да, вот только он не смог бы управлять нами, так как мы управляли им, - покачал головой катализатор, - Но ты сможешь.

- Что будет со мной?

- Фактически ты погибнешь, хотя и часть тебя будет жить в нас.

- Но я смогу увести жнецов от Земли?

Мальчик кивнул, и Джейн нервно сглотнула. Пока ни один вариант ей не нравился, оставалась надежда на последнее.

- И третий путь: синтез, - мальчик понизил голос, будто бы боялся этого слова, - Твоё ДНК соединится с нашим, что приведёт к созданию новой ткани, которая мгновенно распространится по Вселенной. Машины и разумные существа объединятся. Это будет вершина эволюции. Цикл будет завершён.

Шепард невольно выдохнула. Ей не хотелось умирать, но и выбирать первый вариант она не собиралась. Внутри она наплевала на всех гетов. Единственный гет, которого она любила, был Легион. Остальные просто не успели заслужить её расположение… Это, конечно, не их вина. Но всё же…

Джейн не выбрала бы никогда этот путь. В первую очередь, из-за СУЗИ. Это девушка и так настрадалась из-за неё, а теперь убивать её?.. А Джокер? Он бы никогда не простил её. Хотя, может, когда-то и простил бы… Но она сама – нет.

Контроль? Ни в коем случае. Слишком всё выглядело подозрительно. Джейн не могла быть уверена, что просто не станет хаском и не поможет жнецам в их «нелёгком деле». Ей было страшно уподобиться Призраку… А что бы на это сказал Андерсон?

Получается, выбора-то и не было…

Средняя дорога вела к лучу синтеза. Пятьдесят метров отделяло её от решения. Так много и так мало.

« Что ж, всё и должно было закончиться так… Героиня Шепард слишком долго была живой… Пора и честь знать, - думала девушка, - И пусть теперь внутри меня ребёнок… Хм, жаль … Наверно, я не смогу выжить, Гаррус, - Шепард мысленно представила его и улыбнулась, - Я уверена, ты когда-нибудь поймёшь меня. И простишь. Мне всегда приходилась многим жертвовать. Теперь это цена бесконечно возросла… - Джейн взглянула на свой живот и ощутила, как что-то горячей потекло по её щеке. Её дочь… девочка. Турианка. Ещё даже не родилась, а уже идёт по стопам матери. Пусть и невольно, жертвует собой. Боже, как это неправильно!, - Лишь одно осталось неизменным: платить эту цену должна я. Всё было слишком прекрасно, чтобы закончиться так же… Правда, Гаррус. Непорядок…»

Девушка ухмыльнулась.

Внутри всё сжалось, и она закрыла глаза. Губы дрожали от подступающих слёз. Если бы кто-то знал, как она не хотела умирать…

« Хотя мне, наверно, не о чем жалеть … Я и так задержалась … Да ещё и повстречала тебе. Мне этого достаточно…»

Улыбнувшись сквозь непрекращающиеся слёзы, она сделала один шаг.

- Шепард! СТОЙ!

Темнота отступила, и боль, не упуская случая, вкралась в разум кварианки. Тело била лихорадка, и Тали поняла, что, наверно, где-то продырявила свой костюм. Что ж, это не удивительно. Последнее, что она помнила, это челнок. А затем сильный удар, остальное, как в тумане.

Приподнявшись на локтях, Тали осмотрелась. Рядом лежал Гаррус, его грудь медленно вздымалась, что говорила, что всё-таки он жив.

Облегчённо вздохнув, кварианка попыталась встать. Кости были целы, а вот костюм действительно был порван. Несколько дырок на ногах, спине и руках. Мелкие, но невероятно опасные. Тали уже чувствовала, как её организм начал сопротивляться чему-то инородному. Но она знала, это бесполезно. Подручные средства для латания костюма потерялись во время предыдущего боя, а это значило, что ей оставалось около часа. В лучшем случае. Взяв с земли винтовку, она начала двигаться вперёд.

Идти пришлось долго. Самочувствие неумолимо ухудшалось, но Тали не прекращала идти. Её окружали трупы, останки и море крови. Поёжившись, она отворачивалась и шла дальше, не отпуская винтовку.

Она удивилась, когда неожиданно оказалась в необычно светлом помещении. Но и тут её не ждали исключения. На полу лежали пару трупов. Они их узнала: один был Призрак, а второй … кажется, капитан Андерсон.

Поддавшись искушению, она медленно подошла к нему и проверила пульс. Усмехнувшись, она отошла от него.

- Люди – чертовски живучие создания, - проговорила она сама себе, заметив круглую платформу неподалёку. – Интересная штука, - кварианка удивлённо приподняла плечи и осмотрела её. Решившись, она наступила на неё, и в ту же секунду платформа поднялась вверх.

- Шепард! СТОЙ!

Голос Тали разрезал тишину, и Джейн задрожала от неожиданности.

« Нет, этого просто не может быть… не может…»

Кварианка уже несколько минут находилась в этом странном помещении и смогла уловить смысл последних слов катализатора, оставаясь не замеченной. Она боялась что-то говорить, боялась двигаться, как-то выдать себя. Её не замечали, и Тали не была уверена, что ей это так уж не нравится.

Но когда Джейн пошла прямо, никуда не свернув, она была удивлена. Настолько, что не смогла сдержать крика. По её мнению, синтез был единственно правильным решением, вот только то, что Джейн Шепард умрёт, никак не укладывалось у неё в голове.

- Что ты здесь делаешь? – ошарашенно произнесла Джейн, непрерывно моргая, будто бы сомневаясь, действительно ли она видит перед собой свою подруга или теперь начались ещё и галлюцинации.

- То же, что и ты, - пожала плечами она и начала двигаться в сторону луча, обходя капитана, - Отойди.

- Стой, - Джейн схватила кварианку за локоть, - Ты с ума сошла?

- Я сделаю это вместо тебя, - тихо проговорила она, снова отворачиваясь к лучу.

- Послушай, сейчас ты спустишься вниз, - Джейн попыталась придать своему голосу уверенный и властный тон, - Залечиваешь свои раны и помогаешь выжившим. Я остаюсь здесь.

Тали невесело улыбнулась.

- Ты должна жить, людям нужны такие, как ты, Шепард, - кварианка попыталась выпутаться из хватки девушки.

- Нет, Тали…

- А мне … - она продолжала, - Уже нечего терять. Представляешь, только к концу жизни я поняла, что всю свою жизнь угробила на сущую глупость? – Тали засмеялась, - Но хорошо, что хоть сейчас я понимаю, что к чему… Джейн, - кварианка взглянула в непонимающие глаза девушки, - У тебя есть Гаррус. А у меня… - Тали посмотрела на луч, - Возможно, там меня ждёт Легион…

Шепард горько ухмыльнулась. Внутри Тали всегда была такой же идеалисткой, как а и она сама, и вот сейчас это её качество рвалось наружу. Боже, как не вовремя! Но Джейн не могла позволить ей сделать это. Тали была моложе её, можно сказать, она ещё была подростком. Перед ней была вся жизнь…

- К тому же мне немного осталось, - наигранно весёлым тоном проговорила кварианка.

- Нет, - отрезала Джейн, - Ты будешь жить. Ты нужна своему народу, ты совсем молода. Это настоящее преступление – желать себе смерти. Тебе не нужно…

Но Тали не слушала её. Удручённо вздохнул, она взяла в руки винтовку и, прежде, чем Шепард успела что-то понять, выстрела ей в ногу.

- Аааааа, - закричала Джейн, падая на землю и хватаясь за ногу, - Что ты делаешь?

- Отсрочиваю тебе смерть … - улыбнулась Тали и повернулась к лучу, - Прости, Шепард. Вы все были такими замечательными …

Возможно, она хотела что-то ещё сказать, но, помотав головой, она начала движение вперёд. Джейн цеплялась руками за пол, пытаясь ползти. Но это не помогало, кварианка была быстрее, Шепард не могла успеть.

-Тали, пожалуйста, пожалуйста, - шептала она, глядя, как девушка подходит к лучу.

Она стояла у него всего несколько секунд, наверно, думая о чём-то. Её ноги дрожали, и грудь высоко вздымалась от глубокого дыхания. В последний раз Тали вздохнула и, не обернувшись, вошла внутрь луча.

И её не стало.

Застонав, Джейн откинула голову и закрыла глаза. Хотелось кричать и биться в истерике, куда-то бежать, что-то говорить, хотелось вернуться во времени, сделать всё иначе, хотелось всё перечеркнуть и начать заново… но она лишь поджала ноги и положила одну руку под голову. Всё тело тут же отозвалось невероятной болью, но девушка не обращала на неё внимание. Наверху что-то зашумело, но Шепард не хотела даже думать о том, что это может быть.

- Спи, Джейн… Теперь, кажется, можно…

Эпилог.

Гаррус каждый день приходил в больницу. Здесь, на Земле, собрались лучшие врачи, чтобы посмотреть на неё и попытаться вылечить… Джейн Шепард.

Прошло больше трёх месяцев с тех пор, как произошла «великая» битва. Гаррус не знал, что именно тогда произошло, и невероятно корил себя за это. Он оставил Шепард, пусть и не по своей воле. Оставил свою любимую Джейн. И теперь она лежала в больнице, не просыпаясь уже довольно долгое время.

Единственное, что знал Вакариан, так это то, что после короткого аварийного отключения ретрансляторов, на Цитадель послали поисковую группу, где и была найдена Джейн. Он знал, что она выглядела безмятежно, совсем спокойно, будто спит… Когда он увидел её, то подумал, что она мертва. Но оказалась, что она в коме.

Что касается жнецов, то они исчезли так же неожиданно, как и появились. И Гаррус догадывался, кого надо в этом благодарить. Но его волновали некоторые изменения, которые медленно, но верно, затрагивали не только других, но и его самого. В первую очередь, это касалось органиков. Они стали обладать повышенной регенерацией. Капитан Андерсон, которого также нашли на Цитадели в предсмертном состоянии, сейчас находился в больнице, однако его состояние бесповоротно улучшалось. Что говорить, это злило Гарруса, хоть он и боролся с этим чувством.

Турианец также замечал, что время от времени его мозговая активность увеличивается, и тогда он рвался делать всё подряд: от грубой физической работы до умственной.

Другие изменения касались синтетиков. Гаррус не могу ручаться, но ему казалось, что СУЗИ стала ещё более живой, чем раньше. Она чаще улыбалась, и сейчас её улыбка каждый раз была разной. Её голос менялся в зависимости от настроения, она бурно жестикулировала, хотя и немного механически. В конце концов, она оставалась СУЗИ.

Турианец не знал, чем вызваны все эти изменения, но пока они не приносили вреда.

С войны многие не вернулись, но, в целом, команда Шепард была жива. Не вернулась только Тали, но Гаррус не хотел думать об этом.

Сегодня был такой же день, как и все остальные. В больнице носились врачи, за дверьми толпились несколько солдат и репортёров, пахло спиртом и другими медикаментам. С небольшим букетом в руках Гаррус зашёл в привычную палату.

Но сейчас что-то изменилось. На диванчике рядом с кроватью Джейн сидели СУЗИ и Джокер. Они иногда заходили, как, впрочем, и другие члены команды. Девушка держала за руку пилота и неподвижным взглядом смотрела на Шепард. Услышав шаги турианца, она обернулась:

- Гаррус… - СУЗИ улыбнулась, - Мы думали, ты придёшь позже…

Вакариан улыбнулся в ответ.

- Привет, - он поставил цветы в вазу на тумбочке, - Как настроение?

Турианец сам был удивлён тому, насколько бодрым казался его голос.

- Сегодня ровно сто дней с той битвы, - проговорил Джокер хриплым голосом, - мы решили навестить нашего капитана.

- Думаю, она рада, - Гаррус сел на стул с другой стороны от кровати, - как ваша жизнь?

- Пытаемся устроиться в новой квартире, - пожала плечами СУЗИ, - Но уверена, это всё ненадолго. Скоро Шепард проснётся, и нам снова придётся кого-то спасать…

Джефф усмехнулся, и турианец покачал головой. В последнее время все его успокаивали, но мало кто понимал, что ему меньше всего это нужно.

- Так и будет… - только и ответил он и взял свисавшую с кровати руки Джейн.

СУЗИ и Джефф переглянулись.

- Увидимся, Гаррус, - кивнул Джокер, и они с девушкой вышли из палаты.

Наконец, турианец смог облегчённо вздохнуть. В помещении воцарилась тишина, и он наклонил голову к Шепард.

- Сто дней, Джейн… - прошептал он, - Ты задерживаешься…

Врачи, которые осматривали её, не давали утешительных прогнозов. По их мнению, Джейн уже была мертва, просто что-то удерживало её в этом мире. Но Вакариан не позволял отключать питание. Благодаря нему внутри девушки росла его дочь, и через три месяца живот Джейн заметно округлился. Это, наверно, было единственное, что радовало его в последнее время.

Гаррус сидел рядом с Джейн каждый день с утра и до самого вечера. Её волосы отрасли, а кожа заметно посветлела. Скулы теперь казались слишком выступающими, и можно было подумать, что её лицо вырезано из дерева.

Изредка ему казалось, что её губы двигались. Тогда он резко вскакивал с места, начинал звать её по имени… Но ничего не происходило. Шепард оставалась неподвижной.

Поздним вечером он уходил от неё, боясь, что ночью что-то случится. Но, к сожалению, ночные визиты были запрещены.

Дни сменялись ночами, и прошло ещё около месяца.

В коридоре больницы Гарруса остановил саларианец. Кажется, один из тех, кто говорил, будто всё « безнадёжно».

- Гаррус Вакариан? – посмотрев прямо в глаза турианцу, он заглянул в свой планшет и быстро написал что-то.

- Да, - рявкнул Гаррус, он хотел скорее уйти в палату.

- Вас следует известить, что капитан Шепард…

- Что?!

Ему показалось, что на мгновение его сердце остановилось.

- Проснулась.

Несколько секунд Вакариан стоял неподвижно, но неожиданно он рванулся с места, слыша далёкое « Ей нужен покой!».

Внутри всё тряслось, он просто не верил, не мог поверить. Он так ждал этого, но теперь слова доктора казались ему сказкой. Где-то внутри он был готов ко всему, но надежда… надежда ни на секунду не покидала его.

Ворвавшись в палату, он застыл на месте.

Джейн, ослабевшая и осунувшаяся, полулежала на кровати и ласково смотрела на него, теребя пальцы. В её глазах всё ещё была ужасная усталость, но теперь в них была жизнь. Духи, это была его Джейн!

Гаррус ощутил, как его голова резко потяжелела, и он, как мог, боролся с тяжестью своего тела. Сделав два шага в сторону девушки, он заметил, как она протянула руки.

- Нет-нет, - залепетал он, - Ты ещё слаба.

Но Джейн лишь наклонила голову, и турианец заметил, как по её щеке скатилась слеза.

- Гаррус, - выдохнула она, и Вакариан сорвался с места. Опустившись на колени перед кроватью, он обхватил девушку руками, зарылся носом в её пижаму. От неё снова пахло жизнью, отросшие волосы опустились на его плечи, и Гаррус не смог сдержать громкого урчания.

- Джейн, Джейн… - без устали повторял он, водя рукой по её спине, не заботясь о том, что его когти могут порвать одежду или бельё. Девушке тоже было на это откровенно плевать, все её мысли сейчас были лишь об одном. И всё же она не переставала плакать.

- Почему ты плачешь?

- Не знаю, Гаррус, правда не знаю, - и она снова начинала рыдать, уткнувшись турианцу в шею. Не отпускала его, прижимала к себе, несмотря на ноющую боль в забинтованных руках.

Неожиданно Вакариан отпрянул и дотронулся до живота.

Когда эмоции немного утихли, он поднял голову и прижался своими губами к губам девушки. От неё веяло теплом, и ему нравилась осознавать, что она жива. Духи, несмотря на всех этих идиотов-врачей, она жива! Он наслаждался тем, что вновь может быть рядом с ней. Скоро сюда набегут её многочисленные поклонники и друзья, и тогда им будет отведено гораздо меньше времени. И он наслаждался её запахом, её тёплом, мягкостью её волос и кожи. Духи, как он соскучился по ней!

Внезапно турианец ощутил слабый толчок в грудь и отпрянул от девушки. Наконец, осознав, что произошло, он с благоговением взглянул в лицо Шепард.

- Она …. Толкается, - засмеялся он.

Джейн улыбнулась.

- Вся в маму…

Девушка снова посмотрела в глаза Гаррусу. Её глаза всё ещё были красными от слёз, но как будто светились изнутри, и турианец невольно любовался ею.

- Мы же не остановимся на одном, - турианец посмотрел на живот девушки.

- Ни за что, - рассмеялась Джейн, поглаживая Вакариана по плечам.

- Сколько детей ты хочешь?

- Ну… пяти, думаю, хватит, - она подмигнула Гаррусу, и тот довольно ухмыльнулся. Сжав ладонь Джейн, он сел рядом и приобнял её, стараясь не причинять боль. Наверно, врачи убили бы его за это, но он был готов рискнуть. Девушка выглядела счастливой и не сводила глаз с турианца, будто боялась, что отвернётся – и видение растворится. Вакариан понимал, что ей, наверно, сейчас тяжелее всех, что, возможно, ей до сих пор мерещится тот кошмар и что ей точно есть что рассказать. Но также он знал, что она сама объяснит всё, когда сочтёт нужным, и не собирался давить, как бы то ни было.

Гаррус провёл рукой по волосам Джейн, заставив её вздрогнуть и прильнуть к нему, глубоко вздохнув.

- Пять так пять. Согласен.

THE END.

От автора.

Ну вот и всё) спасибо всем, кто меня читал, кто писал отзывы, кто исправлял мои ошибки - вы все придавали мне сил и вдохновения.

Я надеюсь, что этого вдохновения хватит ещё на что-нибудь... Но это в будущем.

А пока, спасибо ещё всем ещё раз)

P.S.

Даже не верится, что больше не надо писать новых глав....

Не забудьте оставить свой отзыв: http://ficbook.net/readfic/171333