Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

численного разнообразия других разрядов. Мы заметили также, что большая часть из них была похожа на рыбу, которая водится около группы островов Лорда Окленда, на такой низкой широте, как 51° южной широты. Черепаха галапаго также находилась там в большом изобилии. Мы видели лишь немного диких животных, и ни одного больших размеров или из разрядов, с которыми мы были ознакомлены. Одна или две змеи, вида чудовищного,

пересекли нам путь, но туземцы обратили на них

мало внимания, и мы заключили, что они были не ядовитые.

Когда мы подходили к селению с Ту-уитом и его отрядом, обширная толпа народа ринулась нам навстречу с громкими возгласами, среди которых мы могли только различить вечное «Анаму-му!» и «Лама-лама!». Мы были очень удивлены, заметив, что, за одним или двумя исключениями, эти вновь пришедшие были совершенно голыми, меха были только на людях из лодок. Все оружие в стране находилось также, по-видимому, в обладании этих последних, ибо никакого оружия не было видно среди поселян. Много было женщин и детей, пер-

вые не вполне были лишены того, что можно было бы назвать внешней красотой. Они были прямые, высокие и хорошо сложенные и отличались таким изяществом и свободой движений, каких нельзя

261

Эдгар Аллан По

найти в цивилизованном обществе. Губы у них, однако, так же как и у мужчин, были толстые и грубые, так что, даже когда они смеялись, зубы их никогда не были обнажены. Волосы у них были более тонки, нежели волосы у мужчин. Среди этих обнаженных поселян могло быть десять — двенадцать человек, которые, как и отряд Ту-уита, были одеты в черные шкуры и вооружены копьями и тяжелыми палицами. Они, по-видимому, пользовались боль-

шим влиянием среди остальных, и те, обращаясь к

ним, всегда произносили титул «уампу». Это были тоже обитатели дворцов из черных шкур. Дворец Ту-уита находился в средоточии селения, и он был

гораздо больших размеров и несколько лучше построен, нежели другие помещения того же разряда.

Дерево, которое образовывало его опору, было об-

рублено на расстоянии приблизительно двенадца-

ти футов от корня, и как раз под обрубленным ме-

стом было оставлено несколько ветвей, они служи-

ли для того, чтобы растянуть на них покрышку и

таким образом помешать ей развеваться вокруг

ствола. Покрышка, кроме того, состоявшая из че-

тырех очень больших шкур, скрепленных вместе деревянными спицами, была закреплена внизу деревянными гвоздями, вогнанными через шкуры в землю. Пол был усеян множеством сухих листьев, составлявших некоторого рода ковер.

262

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

К этой хижине мы были приведены с великой торжественностью, и сзади нас столпилось такое количество туземцев, какое только было возможно. Сам Ту-уит уселся на листья и знаками показал нам, что мы должны последовать его примеру. Это мы и сделали и находились теперь в положении совсем особливо неудобном, если не вовсе опасном. Мы были на земле, нас было двенадцать числом, мы были с дикими, которых было сорок, они сидели на

корточках так тесно и близко вокруг нас, что, если

бы возник какой-нибудь беспорядок, нам было бы невозможно воспользоваться нашим оружием или хотя бы встать на ноги. Давка была не только вну-

три шатра, но и с внешней стороны, где, вероятно, был налицо каждый житель всего острова, и лишь

непрерывные увещания и горланящие возгласы Ту-

уита предохраняли нас от опасности быть затоп-

танными насмерть. Главная наша безопасность за-

ключалась, однако же, в том, что сам Ту-уит нахо-

дился между нами, и мы решили плотно к нему

прильнуть как к наилучшей возможности выпу-

таться из дилеммы, сделав его нашей жертвой не-

медленно при первом выявлении враждебного намерения.

После некоторой суеты восстановилось до известной степени спокойствие, и вождь обратился к нам с речью, очень длинной и очень похожей на

263

Эдгар Аллан По

речь, произнесенную с ладьи, за одним лишь исключением, что теперь несколько более сильно подчеркивалось «Анаму-му!», чем «Лама-лама!». Мы слушали в глубоком молчании до конца его разглагольствования, после чего капитан Гай ответил вождю, удостоверяя его в вечной своей дружбе и благоволении и, в виде заключения к своим словам, преподнеся ему некий дар из нескольких ниток голубых бус и ножа. При виде первых самодержец, к

большому нашему удивлению, вздернул кверху свой

нос с неким выражением презрения; нож, однако, доставил ему самое безграничное удовлетворение, и он немедленно повелел дать обед. Обед этот был

передан в шатер из рук в руки над головами присутствующих, и состоял он из трепещущих вну-

тренностей какого-то неведомого животного, веро-

ятно одной из этих тонконогих свиней, которых

мы заметили при нашем приближении к селению.

Видя, что мы в полном недоумении, как тут быть,

он, дабы явить нам некий пример, начал пожирать

ярд за ярдом эту заманчивую пищу, пока наконец

мы положительно не лишились возможности боль-

ше выдержать и явили столь явные симптомы желудочного бунта, что его величество исполнилось такой степенью изумления, которая уступала лишь изумлению, вызванному зеркалами. Мы отказались, однако, соучаствовать в поглощении тонких

264

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

яств, находящихся перед нами, и попытались дать ему понять, что у нас вовсе нет никакого аппетита, ибо мы только что окончили преотличный завтрак.

Когда самодержец довершил свою трапезу, мы начали некоторого рода подробный перекрестный опрос, хитроумнейшим способом, какой только могли измыслить, с целью открыть, каковы главные произведения страны и не могли ли бы мы извлечь из них выгоду. Наконец он, по-видимому, составил

себе известное представление о том, что мы разуме-

ем, и предложил сопроводить нас к некоторой части побережья, где, как он нас уверял, в большом изобилии можно было найти брюхоногих слизня-

ков (при этом он показал нам образец этого животного). Мы были рады такой заблаговременной воз-

можности ускользнуть от давки толпы и знаками

показали, что жаждем идти туда. Мы вышли теперь

из шатра и, сопровождаемые всеми жителями селе-

ния, последовали за вождем к юго-восточному

краю острова, недалеко от бухты, где наше судно

стояло на якоре. Мы ждали там приблизительно

около часу, пока наконец несколько дикарей, обо-

гнув берег, не доставили четыре ладьи до места нашей остановки. Весь наш отряд уселся в одну из лодок, и мы поплыли вдоль закраины уже упомянутого рифа и вдоль другого, еще дальше вовне, где мы увидели гораздо большее количество брюхоно-

265

Эдгар Аллан По

темной скорлупой. Мы захватили также большой запас свинины — мяса свиньи, о которой я упоминал раньше. Большинство из наших людей нашли это вкусной пищей, но мне она показалась с привкусом рыбы и вообще неприятной. Взамен всего этого добра мы предложили туземцам такие вещи,

как синие бусы, медные украшения, гвозди, ножи и

куски красной материи. Они были в полном восхи-

щении от этого обмена. Мы устроили настоящий

рынок на берегу, как раз под пушками шхуны, где

наша меновая торговля производилась, как каза-

лось, с полной добросовестностью и с той степе-

нью порядка, которой поведение дикарей в селе-

нии Клёк-Клёк не давало нам возможности ожидать от них.

Дело шло таким образом совершенно дружественно в течение нескольких дней, и в продолжение этого времени туземцы были часто на борту шхуны, а группа наших людей часто бывала на берегу, надолго уходя в глубь страны и не встречая никаких притеснений. Видя ту легкость, с которой судно могло быть нагружено брюхоногими слизняками благодаря дружескому благорасположению

островитян и той готовности, с которой они оказали бы нам помощь при сборе их, капитан Гай решил войти в переговоры с Ту-уитом для того, чтобы воздвигнуть удобные помещения, дабы заготов-

268

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

лять слизняков впрок и заручиться помощью Ту-уита и его племени в собирании возможно большего количества этого товара, в то время как он сам воспользуется хорошей погодой, чтобы продолжать свое плавание к югу. Когда он сказал об этом плане вождю, тот казался вполне готовым войти в соглашение. Торговая сделка была заключена, совершенно удовлетворявшая обе стороны; при этом было условлено, что, сделав нужные приготовле-

ния, как то: отвести надлежащее место, построить

часть зданий и сделать некоторые другие работы, для которых потребовались бы все люди нашего экипажа, — шхуна будет продолжать свой путь,

оставив троих из людей для наблюдения за выполнением плана и дабы научить туземцев хорошенько

сушить брюхоногих. Что касается условий, то они

были в зависимости от стараний дикарей во время

нашего отсутствия. Они должны были получить

договоренное количество синих бус, ножей, крас-

ной материи и тому подобного за определенное

число пикулей брюхоногих, которые должны были

быть готовы к нашему возвращению.

Описание свойств этого важного предмета торговли и способ его приготовления могут быть несколько интересны моим читателям, и я не могу

найти более подходящего места ввести это описа-

ние в свое повествование. Следующая полная за-

269

Эдгар Аллан По

метка об этом предмете взята из одного современного рассказа о путешествии к Южным морям:

«Это тот моллюск Индийского океана, который

в торговле известен под французским именем bouche de mer (лакомый кусок из моря). Если я не слишком ошибаюсь, знаменитый Кювье называет его gasteropoda pulmonifera. Его собирают во множестве на берегах островов Тихого океана, изготовляя главным образом для китайского рынка, где он имеет большую ценность, быть может такую же, как

ивесьма известные молве съедобные птичьи гнез-

да, которые, вероятно, сделаны из желатинного вещества, собираемого одним видом ласточки из тела этих самых слизняков. У них нет ни раковины, ни ног, ни какой-либо выдающейся вперед части тела,

исключая поглощающего органа и противополож-

ного выводящего протока, но с помощью своих

гибких колец, они, подобно гусеницам или червям,

проползают в мелководье, и в отлив их видит ла-

сточка, острый клюв которой, войдя в мягкое жи-

вотное, извлекает клейкое и волокнистое вещество,

ионо, высохнув, может скреплять стенки ее гнезда.

Отсюда имя gasteropoda pulmonifera. Этот мол-

люск продолговатый и различных размеров, от трех до восемнадцати дюймов в длину; я видел нескольких, которые были не менее двух футов длины. Они почти круглые, немного сплюснутые с

270