Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

но вызывало сильнейшую рвоту, так что мы прекратили такую попытку. В продолжение целого дня мы с тревогой выжидали случая выкупаться, но безуспешно, ибо остов корабля был теперь совершенно осажден со всех сторон акулами — без сомнения, это были те же самые чудовища, которые пожрали нашего бедного товарища в прошлый вечер и которые каждое мгновение ожидали другого подобного угощения. Это обстоятельство причи-

нило нам самые горькие сожаления и наполнило

нас самыми гнетущими и мрачными предчувствиями. Мы испытывали неописуемое облегчение от купанья, и лишиться этого средства таким ужаса-

ющим образом было более, чем мы могли вынести. К тому же еще если бы мы были свободны от ощу-

щения ежеминутной опасности, ибо, если бы кто-

нибудь из нас чуть-чуть поскользнулся или сделал

неверное движение, он был бы немедленно брошен

в пределы досягаемости этих прожорливых рыб,

которые нередко бросались прямо на нас, наплы-

вая с подветренной стороны. Никакие наши крики

и движения, казалось, не пугали их. Даже тогда,

когда Питерс ударил топором и сильно ранил одну из самых больших акул, она постоянно пыталась протесниться к нам. В сумерки нашла туча, но, к крайней нашей тоске, прошла над нами, не разрешившись дождем. Совершенно невозможно пред-

191

Эдгар Аллан По

ставить себе наши страдания от жажды за это время. По этой причине, а также из-за страха акул мы провели бессонную ночь.

Августа 3-го. Никаких чаяний помощи, и бриг ложится все более и более набок, так что теперь мы совсем больше не можем держаться на ногах на палубе. Хлопотали и старались сохранить наше вино и мясо черепахи, чтобы не лишиться их, в случае если бы мы были опрокинуты. Вытащили два толстых

гвоздя из грот-русленей и с помощью топора вби-

ли их в кузов судна с наветренной стороны, на расстоянии приблизительно двух футов над водой, что было не очень далеко от киля, ибо мы находились

почти на боку. К этим гвоздям мы привязали нашу провизию, которая здесь была сохраннее, чем в

первом месте под грот-русленями. Испытывали ве-

личайшую пытку жажды, в продолжение целого

дня не было случая выкупаться из-за акул, которые

не оставляли нас ни на мгновение. Увидели, что

спать невозможно.

Августа 4-го. Незадолго до рассвета мы замети-

ли, что остов судна был килем вверх, и мы пробуди-

лись как раз для того, чтобы предупредить возможность быть сброшенными этим движением. Сначала качка была медленная и постепенная, и нам удалось вскарабкаться наверх к наветренной стороне, причем из предосторожности мы предоставили

192

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

веревкам свисать с гвоздей, которые мы вбили для провизии. Но мы недостаточно рассчитали стремительность толчка, ибо теперь киль стал двигаться слишком яростно, чтобы мы могли держаться вровень с ним, и, прежде чем кто-либо из нас сообразил, что сейчас случится, нас бешено швырнуло в море, и там мы барахтались в нескольких саженях под поверхностью воды, а огромный кузов как раз над нами. Погружаясь в воду, я принужден был выпустить веревку; и, увидав, что силы мои совсем истощились, я едва делал усилия в борьбе за жизнь, в несколько секунд я покорился и приготовился умереть. Но тут я еще раз ошибся, не приняв во внимание естественный обратный скачок к наветренной стороне. Водоворот кверху, который произвело

судно, качнувшись назад, вынес меня на поверх-

ность еще более стремительно, чем я погрузился вниз. Когда я поднялся кверху, я увидел себя, на-

сколько мог судить, на расстоянии двенадцати яр-

дов от корпуса корабля. Он лежал килем вверх, бешено качаясь с боку на бок, и море во всех направ-

лениях было совершенно взбаламученно и полно сильных водоворотов. Я нигде не видел Питерса.

Бочонок из-под ворвани плавал в нескольких фу-

тах от меня, и различные другие предметы с брига были разбросаны кругом.

193

Эдгар Аллан По

Больше всего я страшился теперь акул, которые, я знал, были близко от меня. Для того чтобы помешать им, если это было возможно, приблизиться ко мне, я сильно расплескивал воду обеими руками и ногами, когда плыл к остову корабля, очень вспенивая воду. Этому средству, такому простому, я, без сомнения, и был обязан моим спасением, ибо все море кругом брига как раз перед тем, когда он опрокинулся, так кишело этими чудовищами, что я

должен был быть, да, наверное, и был действитель-

но, в постоянном соприкосновении с некоторыми из них, пока подвигался вперед. По счастливой случайности, однако, я благополучно достиг бока суд-

на, хотя совершенно обессилев от тех чрезмерных движений, которые я делал, и никогда не смог бы

взобраться на него, если бы не подоспевшая вовре-

мя помощь Питерса, который, к моей великой ра-

дости, появился вдруг (он взобрался с противопо-

ложной стороны корпуса к килю) и бросил мне ко-

нец веревки — одной из тех, которые были

привязаны к гвоздям.

Едва мы избежали этой опасности, как внима-

ние наше было привлечено другой страшной неминуемой бедой, а именно страхом голодной смерти. Весь наш запас провизии был унесен за борт, несмотря на все наши предосторожности и старания сохранить его, и, не видя хотя бы отдаленной воз-

194

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

можности достать что-нибудь еще, мы оба предались отчаянию, громко плача, как дети, и не пытаясь утешать один другого. Такую слабость трудно понять, и тем, кто никогда не был в такого рода положении, это, без сомнения, покажется неестественным, но нужно припомнить, что ум наш был совершенно расстроен долгим рядом лишений и ужасом, которому мы подвергались, и что в это время на нас нельзя было смотреть как на существа

разумные. В последующих опасностях, таких же

больших, если не больших, я боролся смело против всех зол моего положения, и Питерс, как будет видно, выказал философский стоицизм, почти такой

же невероятный, как теперешняя ребяческая его глупость и распущенность, — временное умствен-

ное помрачение давало себя знать.

То, что бриг опрокинулся, а также последствия этого, то есть потеря вина и черепахи, не сделали бы в действительности наше положение более бедственным, чем раньше, если бы не исчезновение простынь, которые до сих пор служили нам для собирания дождевой воды, и кувшина, в котором мы сохраняли ее, собравши, ибо мы нашли, что все

днище на два или на три фута от шпангоута до киля, вместе с самым килем, было покрыто густым слоем уткородок, которые оказались превосходной и очень питательной пищей. Таким образом в двух

195

Эдгар Аллан По

важных отношениях происшествие, которое так ужасно испугало нас, принесло скорее пользу, чем ущерб: оно явило нам запас пищи, которой, пользуясь ею умеренно, мы не могли бы исчерпать в целый месяц, и в значительной степени содействовало улучшению нашего положения, ибо нам стало теперь гораздо более спокойно и опасность сделалась бесконечно меньшей, чем прежде.

Однако же трудность получать воду заслонила от нас всю благодетельность перемены нашего положения. Чтобы быть готовыми воспользоваться,

насколько возможно, каким-нибудь дождем, если

бы он пошел, мы сняли с себя рубашки, дабы применить их, как мы это делали с простынями, не надеясь, конечно, добыть таким образом, даже при самых благоприятных обстоятельствах, и полчетверти пинты за раз. Признаков тучи не показалось за этот день, и пытки жажды были для нас почти нестерпимыми. Ночью Питерс смог заснуть тревожным сном приблизительно на один час, мне же мои страдания не позволяли сомкнуть глаз хотя бы на минуту.

Августа 5-го. Сегодня поднявшийся легкий ве-

тер прогнал нас через огромное количество водо-

рослей, среди них нам посчастливилось найти

одиннадцать маленьких крабов, которые составили для нас несколько чудесных блюд. Так как их

196

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

скорлупа была совсем мягкой, мы съели их целиком и нашли, что они гораздо менее вызывали жажду, чем уткородки. Не видя признака акул среди водорослей, мы решились выкупаться и оставались в воде от четырех до пяти часов, в продолжение какового времени мы испытывали очень значительное уменьшение жажды. Очень освежились

ипровели ночь немного более спокойно, чем раньше, немного соснув.

Августа 6-го. В этот день мы были осчастливле-

ны сильным и продолжительным дождем, который длился приблизительно от полудня до сумерек. Теперь мы горько сожалели о потере нашего кувшина

ибутыли, ибо, несмотря на малую возможность собирать воду, мы могли бы наполнить один сосуд,

если даже не оба. Теперь же мы должны были огра-

ничиться тем, что удовлетворяли нашу ненасытную

жажду, заставляя наши рубашки пропитываться во-

дой и потом выжимая их так, чтобы благодатная

влага лилась нам в рот. В этом занятии мы провели

целый день.

Августа 7-го. Как раз на рассвете мы оба в одно

ито же мгновение заметили парус с восточной стороны, он явно направлялся к нам! Мы приветствовали это лучезарное явление долгим, хотя и слабым, вскриком восторга и начали тотчас же делать разные сигналы, какие только были в нашей власти,

197

Эдгар Аллан По

размахивая в воздухе рубашками, прыгая так высоко, как нам только позволяло состояние нашей слабости, и даже крича изо всей силы наших легких, хотя корабль находился на расстоянии не менее пятнадцати миль. Однако он все продолжал приближаться к остову судна, и мы чувствовали, что, если он будет держаться своего настоящего пути, он должен был неизбежно подойти к нам так близко, что заметил бы нас. Около часу спустя, после

того как мы впервые увидели его, мы ясно могли

рассмотреть людей на его палубе. Это была длинная, низкая шхуна, имевшая сильно уклонистые мачты на задней стороне, с черным бортом напере-

ди, и, по-видимому, была полна матросами. Теперь мы были встревожены, ибо нам трудно было пред-

ставить себе, чтобы она могла не заметить нас, и бо-

ялись, что она намеревалась предоставить нам по-

гибать — деяние сатанинской жестокости, каковое,

при всем том, что оно может показаться столь не-

вероятным, не раз совершалось на море при обсто-

ятельствах весьма похожих и существами, которые

считаются принадлежащими к человеческому роду.

[Случай с бригом «Полли» из Бостона чрезвычайно подходит сюда, и судьба его во всех отношениях так удивительно схожа с нашей, что я не могу удержаться, чтобы не указать на него здесь. Это судно с грузом в сто тридцать тонн отплыло из Бостона,

198

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

везя доски и съестные припасы в Санта-Крус, двенадцатого декабря 1811 года под командой капитана Касно. Там было восемь душ, кроме капитана: штурман, четыре матроса, повар и господин Гёнт с негритянской девушкой, принадлежавшей ему. Пятнадцатого, когда они миновали мель Георга, в бриге открылась течь во время бури с юго-востока, и он наконец опрокинулся, но, после того как мачта упала за борт, снова выпрямился. Они оставались в

таком положении, без огня и с весьма малым коли-

чеством съестных припасов, в течение ста девяноста одного дня (от пятнадцатого декабря до двадцатого июня), тут капитан Касно и Самюэль Бэд-

жер, единственные оставшиеся в живых, были подобраны с остова корабля судном «Слава» из

Гулля, плывшим домой из Рио-Жанейро под командой капитана Фэзерстона. Когда их подобрали, они

находились на 28° северной широты, 13° западной долготы, и их пронесло более двух тысяч миль! Девятого июня «Слава» встретилась с бригом «Дро-

мео», плывшим под командой капитана Пиркин-

са, который высадил двух этих злополучных в Кен-

небекке. Повествование, из коего мы заимствуем

эти подробности, кончается следующими словами: «Совершенно естественно спросить, каким образом они могли проплыть такое огромное расстояние в наиболее посещаемой части Атлантики и все

199