Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

вскоре оправился, и, когда ему бросили веревку, он закрепил тело животного, прежде чем вернулся в лодку. Мы возвратились после этого с торжеством к шхуне, волоча за собой наш трофей. После того как этот медведь был смерен, оказалось, что наибольшая его длина целых пятнадцать футов. Мех его был совершенно белый и очень жесткий, в крутых завитках. Глаза кроваво-красные и больших размеров, чем глаза полярного медведя, морда его также была более закруглена и скорее походила на морду бульдога. Мясо было нежное, но чрезвычайно прогорклое и с привкусом рыбы, хотя моряки пожрали его с жадностью и объявили, что эта еда

превосходная.

Едва мы водрузили нашу добычу на борт, как до-

зорный, бывший на верхушке мачты, радостно про-

возгласил: «Земля с правой стороны носа!» Все

были теперь настороже, и поднявшимся очень кстати ветром с северо-востока мы были скоро

принесены прямо к берегу. Это оказался скалистый островок, около лиги в окружности, совершенно лишенный растительности, за исключением индей-

ской смоковницы. Приближаясь к нему с севера, видишь странный скалистый выступ, выдающийся

в море и напоминающий уплотненный тюк хлопка.

К западу этот выступ окаймлен небольшим зали-

241

Эдгар Аллан По

вом, в глубине которого мы нашли хорошую пристань для наших лодок.

У нас немного взяло времени, чтобы исследо-

вать каждую часть острова, но, за одним исключе-

нием, мы не нашли ничего, что бы стоило нашего внимания. На южной стороне около берега мы подобрали наполовину скрытый в груде камней кусок

дерева, который, казалось, был носом ладьи. На

нем были, очевидно, попытки резной работы, и капитан Гай вообразил, что может различить фигуру черепахи, но сходство это не слишком поразило

меня. Кроме этого корабельного носа, если то был

таковой, мы не нашли никакого признака, что какое-нибудь живое существо было когда-либо здесь раньше. Вокруг всего берега мы заприметили там и сям небольшие полосы льда, но их было очень немного. Точное положение этого островка (которому капитан Гай дал имя острова Беннета в честь своего компаньона, с которым они вместе владели шхуной) — 82° 50' южной широты, 42° 20' западной долготы.

Теперь мы подвинулись к югу более чем на восемь градусов далее, чем кто-либо из прежних море-

плавателей, и море все еще лежало открытым перед нами. Мы нашли также, что изменение уменьшалось, по мере того как мы двигались, единообразно и, что было еще более удивительно, температура

242

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

воздуха и особенно воды делалась теплее. Погоду можно было также назвать приятной, и дул постоянно очень легкий ветер, всегда с некоторой северной точки по компасу. Небо обыкновенно было ясно, время от времени с легким подобием тонкого тумана на южной стороне горизонта — это, однако, неизменно длилось недолго. Только две трудности возникли у нас в виду: у нас оставалось мало топлива, и признаки цинги обнаружились кое у ко-

го среди экипажа. Эти соображения начали вну-

шать капитану Гаю мысль о необходимости вернуться, и он часто говорил об этом. Что касается меня, будучи убежден в том, что мы скоро встретим

землю на том пути, который мы продолжали, и имея полное основание предполагать, судя по на-

стоящим видимостям, что мы не натолкнемся на

бесплодную почву, с каковой мы встретились в бо-

лее высоких северных широтах, я горячо настаивал

на необходимости идти вперед хотя бы еще в про-

должение нескольких дней в том направлении, ко-

торого мы держались теперь. Такой соблазнитель-

ный случай разрешить великую проблему касатель-

но Полуденного материка до сих пор еще не представлялся человеку, и, признаюсь, я почувствовал взрыв негодования при робких и несвоевременных возражениях нашего начальника. Я думаю положительно, что, будучи неспособен сдержать се-

243

Эдгар Аллан По

десят три. Мы опять привели в порядок наш водоизмерительный прибор и с помощью веревки в сто пятьдесят саженей нашли, что течение устремляется по направлению к полюсу со скоростью мили в час. Это постоянное устремление к югу как ветра, так и течения вызвало некоторые обсуждения и даже беспокойство на разных частях шхуны, и я четко увидел, что на капитана Гая это произвело немалое впечатление. Он, однако, был чрезмерно чувствителен к насмешке, и мне наконец удалось высмеять его опасения. Изменение было теперь очень обыкновенным. В продолжение дня мы видели несколько больших китов настоящей породы и неисчисли-

мые стаи альбатросов пролетели над судном. Мы выудили также куст, полный красных ягод, вроде боярышника, и тело сухопутного животного странного вида. В нем было три фута в длину и только

шесть вершков в вышину, ноги были очень корот-

кие, лапы снабжены длинными когтями ярко-алого цвета и походили веществом своим на коралл. Тело

было покрыто прямой шелковистой шерстью, со-

вершенно белой. Хвост был острый, как у крысы, и около полутора футов длины. Голова походила на

голову кошки, кроме ушей — они были отвислые,

как уши собаки. Зубы были такие же ярко-алые, как и когти.

246

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

Января 19-го. Сегодня, находясь на 83° 20' широты, 43° 5' западной долготы (море было необычайно темного цвета), мы опять увидели землю с вершины мачты и после внимательного рассмотрения нашли, что это был один остров из целой группы очень больших островов. Берег отвесный, и внутренность острова казалась очень лесистой — обстоятельство, которое наполнило нас большой радостью. Приблизительно четыре часа спустя, по-

сле того как мы впервые открыли землю, мы броси-

ли якорь на десяти саженях, в песчаное дно, на расстоянии лиги от берега, ибо высокий бурун с сильной рябью здесь и там делал более тесное

приближение сомнительным опытом. Две самые большие лодки были теперь спущены, и отряд хо-

рошо вооруженных людей (среди которых находи-

лись Питерс и я) стал искать прохода в рифе, что,

казалось, окружал остров. После розысков мы от-

крыли проход, в который вошли, и увидели тогда,

как четыре большие лодки отчалили от берега, пол-

ные людей, по-видимому хорошо вооруженных.

Мы подождали, чтобы они приблизились к нам, и

так как они правили с большой быстротой, то скоро были на расстоянии человеческого голоса. Капитан Гай поднял теперь белый платок на конце весла, тогда чужеземцы внезапно остановились и начали громко бормотать все зараз, иногда вскри-

247

Эдгар Аллан По

кивая, и среди всего этого мы могли различить слова «Анаму-му!» и «Лама-Лама!». Они кричали так по крайней мере с полчаса, и мы имели удобный случай рассмотреть их внешний вид.

В четырех ладьях, которые могли быть пятидесяти футов длины и пяти ширины, было всего-

навсего сто десять дикарей. Они были приблизи-

тельно такого же роста, как бывают обыкновенно европейцы, но сильного и мускулистого телосложения. Цвет лица у них был черный как смоль, а во-

лосы густые, длинные и шерстистые. Одеты они

были в шкуры какого-то неизвестного черного животного с косматой и шелковистой шерстью, выделаны были шкуры довольно искусно, так что были впору покрываемому телу, шерсть была вывороче-

на, однако, вкруг шеи, кистей рук и щиколок. Ору-

жие их состояло из дубин черного и, по-видимому,

очень тяжелого дерева. Между дубинами мы заме-

тили, однако, несколько копий с кремневыми наконечниками и несколько пращей. Дно лодки было полно черных камней величиною с большое яйцо.

Когда они окончили свою многословную речь

(потому что было ясно, что это бормотанье они

разумели как таковую), один из них, который казался вождем, встал на корме своей ладьи и стал делать нам знаки, чтобы мы поравнялись с его лодками. Мы делали вид, что не понимаем этого намека,

248

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

думая, что будет благоразумнее сохранять расстояние между нами, ибо численность их вчетверо превосходила нашу. Поняв, в чем дело, вождь повелел другим трем ладьям держаться позади, меж тем как он со своею направился к нам. Как только он поравнялся с нами, он перешагнул на борт самой большой из наших лодок и сел рядом с капитаном Гаем, указывая в то же самое время на шхуну и повторяя слова «Анаму-му!» и «Лама-лама!». Тогда

мы повернули и направились к кораблю, а четыре

ладьи следовали за нами на небольшом расстоянии.

Приблизившись к борту корабля, вождь выказал знаки величайшего удивления и радости, хлопая в ладоши, ударяя себя по бедрам и в грудь и шумно хохоча. Следовавшие за ним присоединились к его веселью, и в продолжение нескольких минут шум был такой сильный, что можно было совершенно оглохнуть. После того как спокойствие наконец восстановилось, капитан Гай приказал поднять лодки вверх, из необходимой предосторожности, и дал понять вождю (имя которого, как мы вскоре узнали, было Ту-уит), что мы не можем

пустить более двадцати человек из его людей на палубу корабля одновременно. Такой порядок он нашел, по-видимому, вполне подходящим и отдал несколько приказаний ладьям; одна из них приблизи-

249

Эдгар Аллан По

лась, другие же оставались на расстоянии пятидесяти ярдов. Двадцать дикарей взошли теперь на борт и начали бродить по всему деку и лазить по снастям и среди них, точно они были у себя дома, причем они рассматривали каждую вещь с большим любопытством.

Было совершенно очевидно, что никогда раньше они не видали никого из белой расы, цвет лица которых, казалось, поистине отталкивал их. Они ду-

мали, что «Джэн» — живое существо, и, казалось,

боялись ударить ее концом своих копий, которые они из предосторожности повернули кверху. При одном случае люди нашего экипажа были очень по-

забавлены поведением Ту-уита. Повар рубил дрова около кухни и нечаянно вонзил топор в палубу, сде-

лав надрез порядочной глубины. Вождь немедлен-

но подбежал и, оттолкнув повара довольно грубо,

стал, наполовину плача, наполовину воя, живей-

шим образом выражать сочувствие тому, что он

считал страданием шхуны, похлопывая и гладя сво-

ей рукой шрам и обмывая его из ведра с морской

водой, которое стояло около. Это была степень та-

кого неведения, к которому мы не были подготовлены; что касается меня, я не мог не думать, что это была некоторого рода аффектация.

Когда посетители удовлетворили, как могли, свое любопытство относительно всего верха, их пу-

250