Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

пространств, а только три ледяных острова. Немного странно, что хотя здесь была видна масса птиц и были другие обычные признаки земли и что хотя на юге от Шетландских островов, с наблюдательного пункта на вершине мачты, были видны неизвестные берега, простиравшиеся к югу, Ведделл опровергает ту мысль, что в полярной южной области есть земля.

Одиннадцатого января 1823 года капитан американской шхуны «Оса» Бенджамин Моррэлл отплыл с земли Кергелена, имея в виду проникнуть к

югу возможно дальше. Первого февраля он нахо-

дился на 64° 52' южной широты, 118° 27' восточной долготы. Следующий отрывок от этого числа взят из его дневника: «Ветер вскоре посвежел, возросши до одиннадцатиузлового бриза, и мы воспользовались этим случаем, чтобы направиться к западу; однако мы были убеждены, что, чем дальше мы будем к югу за 64° широты, тем менее нам придется опасаться льдов, мы направились немного к югу, пока не перешли Полуденного круга и очутились на 69° 15' восточной широты. На этой широте не было никаких ледяных пространств, а было вид-

но лишь несколько ледяных островков».

Под числом четырнадцатого марта я нахожу также следующую запись: «Море было теперь совсем свободно от ледяных пространств, здесь было

231

Эдгар Аллан По

видно не более двенадцати ледяных островков. При этом температура воздуха и воды была по крайней мере на тринадцать градусов выше (теплее), чем она когда-либо была между 60-й и 62-й параллелью к югу. Мы находились теперь на 70° 14' южной широты, и температура воздуха была сорок семь, а в воде — сорок четыре. При этом положении я нашел изменение в 14° 27' к востоку по азимуту. Я несколько раз переплывал за Полуденный

круг на различных меридианах и неизменно нахо-

дил, что температура воздуха и воды становилась все более и более теплой, чем дальше я двигался вперед за 65° южной широты, и что изменение

уменьшалось в той же пропорции. Пока я находился севернее этой широты — скажем, между 60° и

65° к югу, — часто мы с большим трудом могли най-

ти путь для судна между огромных и неисчислимых

ледяных островов, из них некоторые имели от

одной до двух миль в окружности и были более чем

на пятьсот футов над поверхностью воды».

Почти не имея топлива и воды и без надлежа-

щих инструментов, капитан Моррэлл, ввиду того

также, что было позднее время года, принужден был теперь вернуться назад, не пытаясь двигаться дальше к западу, хотя совершенно открытое море лежало перед ним. Он выразил мнение, что, если бы не эти побеждающие соображения, которые за-

232

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

ставили его вернуться, он мог бы достичь если не самого полюса, то хотя 85-й параллели. Я несколько подробно остановился на этом предмете для того, чтобы читатели имели случай видеть, насколько эти представления были подтверждены моим собственным последующим опытом.

В1831 году капитан Бриско на службе у господ Эндерби, собственников китобойных судов в Лондоне, выехал на бриге «Резвый» к Южным морям

всопровождении куттера «Тула». Двадцать вось-

мого февраля, находясь на 66° 30' южной широты, 47° 13' восточной долготы, он увидал землю и «ясно различил сквозь снег черные вершины ряда гор,

которые простирались на восток-юго-восток». Он оставался по соседству с ними в продолжение всего

следующего месяца, но не мог подойти ближе к бе-

регу, чем на десять лиг, благодаря бурной погоде.

Найдя невозможным продолжать дальше откры-

тия в это время года, он вернулся к северу, чтобы

перезимовать на Вандименовой земле.

Вначале 1832 года он опять продолжал путь к

югу, и четвертого февраля показалась земля на юго-

востоке на 67° 15' широты, 69° 29' западной долготы. Вскоре оказалось, что это был остров около выдававшейся части земли, которую он открыл раньше. Двадцать первого того же месяца ему удалось пристать к этой последней, и он вступил во владе-

233

Эдгар Аллан По

этого. К вечеру буря еще продолжала свирепствовать, огромное поле льда перед нами отделилось, и нам удалось с помощью парусов проложить себе путь сквозь льдины меньших размеров в открытую воду за ними. Когда мы приближались к этому пространству, мы постепенно подняли паруса и, под конец выбравшись совсем, легли в дрейф с одним зарифленным передним парусом.

Января 2-го. Погода была теперь довольно хорошей. В полдень мы находились на 69° 10' южной широты, 42° 20' западной долготы, пройдя Полу-

денный круг. На юге виднелось совсем мало льда,

хотя большие ледяные поля лежали за нами. В этот день мы приспособили прибор для измерения глубины, употребив большой железный котел, который мог выдержать двадцать галлонов, и веревку в двести саженей. Мы увидели, что течение было к северу и скорость около четверти мили в час. Температура воздуха была теперь около тридцати трех. Здесь мы увидели изменение в 14° 28' к востоку по азимуту.

Января 5-го. Мы все еще подвигались к югу без особенно больших препятствий. В это утро, одна-

ко, находясь на 73° 15' восточной широты, 42° 10' западной долготы, мы опять должны были остановиться перед огромным пространством плотного льда. Тем не менее к югу мы видели свободную воду

236

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

и были уверены, что в конце концов нам удастся достигнуть ее. Правя к востоку вдоль края плавучего поля, мы подошли наконец к проходу около мили шириной, через каковой проплыли на закате солнца, несколько уклонившись от нашего пути. Море, в котором мы теперь находились, было густо

покрыто ледяными островками, но на нем не было

ледяных полей, и мы двигались смело вперед, как и раньше. Холод, казалось, не усилился, хотя снег шел очень часто, а иногда бывал очень сильный шквал с градом. Огромные стаи альбатросов в этот день пролетали над шхуной, направляясь с юговостока на северо-запад.

Января 7-го. Море еще оставалось достаточно открытым, так что мы без труда могли продолжать наш путь. На западе мы увидели несколько ледяных гор невероятных размеров и после полудня прошли очень близко мимо одной, вершина которой имела не менее четырехсот саженей от поверхности океана. Ее окружность в основании была, наверное, в три четверти лиги, и несколько потоков воды неслось из расщелин по ее склонам. Два дня остров этот был перед нашими глазами, и по-

том мы лишь потеряли его в тумане.

Января 10-го. Мы имели несчастие этим ранним утром потерять одного человека, упавшего за борт. Это был американец по имени Питерс Реденбург,

237

Эдгар Аллан По

уроженец Нью-Йорка, он был одним из самых лучших матросов на борту шхуны. Когда он шел по корабельному носу, он поскользнулся и упал между двух ледяных глыб, чтобы больше уже никогда не встать. В полдень этого дня мы были на 78° 31' широты, 40° 15' западной долготы. Холод был теперь чрезвычайный, и постоянно налетал шквал с градом с севера и востока. В этом направлении также мы видели еще более огромные ледяные горы, и весь горизонт к востоку оказался загроможденным ледяными полями, которые вздымались рядами, громада над громадой. К вечеру проплыл мимо лес, несшийся по течению, и большое количество птиц

пролетело над нами, среди них были буревестники, глупыши, альбатросы и большие птицы с яркосиним оперением. Изменение здесь по азимуту было меньше, чем оно было раньше перед нашим пе-

ресечением Полуденного круга.

Января 12-го. Наш проход к югу был опять со-

мнителен, ибо ничего не было видно по направле-

нию к полюсу, кроме как будто неограниченной ледяной полосы, за которой вздымались настоя-

щие горы зубчатого льда, одна горная пропасть мрачно возносилась над другой. До четырнадцатого мы держались к западу в надежде найти какойнибудь проход.

238

Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета

Января 14-го. В утро мы достигли западной конечности поля, которое задерживало нас, и, обойдя его с наветренной стороны, вышли в открытое море без единого куска льда. Измеряя воду на двести саженей, мы нашли здесь течение, направляющееся к югу со скоростью полмили в час. Температура воздуха была сорок семь, а воды — тридцать четыре. Мы поплыли теперь к югу, не встречая какоголибо препятствия до шестнадцатого, когда в пол-

день мы были на 81° 21' широты, 42° западной дол-

готы. Здесь мы опять измеряли воду и нашли течение, все еще направлявшееся к югу со скоростью трех четвертей мили в час. Изменение по ази-

муту уменьшилось, и температура воздуха была мягкая и приятная — термометр дошел до пятиде-

сяти одного. За это время ни одного куска льда не

было видно. Все на борту были теперь уверены, что

мы достигнем полюса.

Января 17-го. Этот день был полон происше-

ствий. Бесконечные стаи птиц пролетали над нами с юга, и некоторые из них были застрелены с палубы; одна из них, род пеликана, оказалась очень вкусной. Около полудня с вершины мачты, с левой

стороны судна, было замечено небольшое ледяное поле, и на нем показалось какое-то огромное животное. Так как погода была хорошая и почти тихая, капитан Гай приказал спустить две лодки и по-

239

Эдгар Аллан По

смотреть, что это такое. Дёрк Питерс и я сопровождали штурмана в большой лодке. Поравнявшись с плавучей льдиной, мы увидели, что ее занимало гигантское существо из породы полярных медведей, но этот медведь по размерам превосходил самого большого из этих животных. Так как мы хорошо были вооружены, мы не усомнились сразу напасть на него. Несколько выстрелов было сделано один за другим, большая их часть, по-видимому, порази-

ла его в голову и туловище. Однако это не обеску-

ражило чудовище, оно бросилось с льдины и поплыло с открытою пастью к лодке, в которой находились Питерс и я. Благодаря замешательству,

последовавшему среди нас при этом неожиданном обороте дела, ни один из нас не был подготовлен

немедленно произвести второй выстрел, и медве-

дю самым положительным образом удалось насесть

половиною своего огромного объема поперек на-

шего шкафута, и он схватил меня за крестец, пре-

жде чем какие-либо действительные меры могли

быть приняты, чтобы отбросить его. В этой край-

ности не что иное, как быстрота и ловкость Питер-

са, спасло нас от гибели. Вскочив огромному зверю на спину, он погрузил ему лезвие ножа в загривок, одним ударом достигнув спинного мозга. Животное рухнуло бездыханным в море, без борьбы покатившись поверх Питерса в своем падении. Питерс

240