Политический журналист и солдат
Муссолини после ареста. Фото швейцарской полиции, 1903 г.
Чтобы избежать военной службы, Муссолини в 1902 годуиммигрировал вШвейцарию[9]. Он некоторое время работал каменщиком в Женеве, однако не смог найти себе постоянную профессиональную работу и бродяжничал. Бенито быстро выделился из массы итальянских эмигрантов, так как умел читать, писать, складно говорить и сносно изъясняться по-французски[7]. Ещё в годы учёбы Муссолини пристрастился к публичным выступлениям, полюбил аплодисменты и внимание толпы. Он пробовал себя в роли оратора уже с 18 лет, выступая перед небольшими аудиториями.
В 1902 годувЛозаннепознакомился с видным экономистом и социалистом профессоромВильфредо Парето, посещал его лекции (теория Паретоучит, что власть всегда захватывает меньшинство)[14].
На одном из политических собраний он познакомился с марксистамиАнжеликой БалабановойиВладимиром Лениным[15][16]. Балабанова, родом из богатойеврейскойсемьи, живущей на Украине, была вынуждена покинуть родину из-за своихкоммунистическихубеждений. Благодаря ей Муссолини стал читатьНицше,Штирнера,Маркса,Бабёфа,Сореля[17]. На Муссолини произвела большое впечатление работа Сореля, акцент в которой был сделан на потребности в свержении декадентской либеральнойдемократииикапитализмапри помощи насилия, прямого действия и всеобщей забастовки[9]. В это время он присоединился к марксистскому социалистическому движению. Муссолини навсегда остался ярым приверженцем прямого действия, не скованного никакими моральными преградами.
В 1903 годуМуссолини по запросу Италии был арестован швейцарской полицией за уклонение от призыва, но уже в ноябре1904 года, после погашения судимости в результате амнистии по случаю дня рождения принцаУмберто, он был депортирован в Италию и впоследствии добровольцем записался в итальянскую армию. Он прибыл в военный округФорлии30 декабря1904 годаначал проходить военную службу в 10-ом стрелковом полку в Вероне.19 января1905 годаон получил разрешение отлучиться домой и оказать помощь умирающей матери. После этого Муссолини вернулся в полк для дальнейшего прохождения военной службы, по окончании которой получил благодарность за хорошее исполнение своих обязанностей. После двухлетней службы в армии (с января1905 годапо сентябрь1906) Муссолини4 сентября1906 годавернулся вПредаппиодля продолжения преподавательской деятельности[18].
Вскоре после этого он отправился работать в Тольмеццо, где15 ноябряполучил должность заместителя директора школы. У него были прекрасные отношения с учениками, но за громогласную декламацию стихов его считали чудаком[19]. В ноябре1907 годаМуссолини получил квалификацию, позволявшую обучать французскому языку, а в марте1908 годаон стал профессором французского колледжа, где обучалитальянскому языку, истории и географии. ВОнельеон стал редактором социалистического еженедельникаLa Lima, в котором критиковал правительствоДжолиттииВатикан, обвиняя их в защите интересовкапитализма, а непролетариата. Муссолини понимал, что журналистика может быть политическим инструментом. В1907 годуМуссолини стали называть «пикколо дуче» — маленький вождь[20]. Этой чести он удостоился после высылки из кантона Женевы. Спустя несколько лет этот титул, но уже без определения «пикколо» замелькал в газете революционной фракции итальянских социалистов «Ла Соффита» («Чердак»).
Возвратившись в Предаппио, Муссолини организовал забастовку сельскохозяйственных рабочих.18 июля1908 годаон был арестован за угрозы в адрес директора сельскохозяйственной организации. Был приговорён к трём месяцам тюремного заключения, но после 15 дней его выпустили на свободу под залог. В сентябре того же года он был вновь помещён в тюрьму на десять дней за проведение несанкционированного митинга вМельдоле.
В ноябре он переехал в Форли, где жил в арендованной комнате со своим отцом, который после этого открыл ресторан со своим партнёромАнной Ломбарди[21].