Второй этап битвы за Атлантику

Основная статья: Битва за Атлантику (1939-1945)

Американский конвой направляется в Британию. Ноябрь 1941

С лета 1941 года основной целью действий немецкого и итальянского флотов в Атлантикеявляется уничтожение торговых судов, для того чтобы затруднить доставку вВеликобританиювооружения, стратегического сырья и продовольствия. Немецкое и итальянское командование использует в Атлантике в основном подводные лодки, которые действуют на коммуникациях, связывающих Великобританию сСеверной Америкой, африканскими колониями,Южно-Африканским Союзом,Австралией,ИндиейиСССР.

С конца августа 1941 года в соответствии с договорённостью правительств Великобритании и СССР начинаются взаимные военные поставки через советские северные порты, после чего значительная часть немецких подводных лодок начинает действовать в Северной Атлантике. Осенью 1941 года, ещё до вступления в войну США, отмечаются нападения немецких подводных лодок на американские корабли. В ответ конгресс США 13 ноября 1941 года принимает две поправки к закону о нейтралитете, согласно которым снимается запрет на вход американских кораблей в зоны военных действий и разрешается вооружать торговые суда.

С укреплением противолодочной оборонына коммуникациях в июле — ноябре существенно сокращаются потери торгового флота Великобритании, её союзников и нейтральных стран. Во второй половине 1941 они составляют 172,1 тыс.брутто-тонн, что в 2,8 раза меньше по сравнению с первой половиной года.

Однако вскоре германский флот на короткое время перехватывает инициативу. После вступления в войну США значительная часть немецких подводных лодок начинает действовать в прибрежных водах Атлантического побережья Америки. В первой половине 1942 года потери англо-американских судов вАтлантикевновь возрастают. Но усовершенствование методов противолодочной обороны позволяет англо-американскому командованию с лета 1942 года улучшить обстановку на атлантических морских коммуникациях, нанести ряд ответных ударов германскому подводному флоту и оттеснить его в центральные районы Атлантики.

Немецкие подводные лодки действуют практически по всей акватории Атлантического океана: возле берегов Африки,Южной Америки, вКарибском бассейне. 22 августа 1942 года, после того как немцы потопили ряд бразильских судов,Бразилияобъявляет войнуГермании. После этого, опасаясь нежелательной реакции со стороны других стран Южной Америки, немецкие подводные лодки снижают свою активность в этом регионе.

В целом, несмотря на ряд успехов, Германия так и не смогла сорвать англо-американские морские перевозки. К тому же, с марта 1942 года английская авиация начинает стратегические бомбардировкиважных экономических центров и городов Германии, союзных и оккупированных стран.

Средиземноморско-африканские кампании

Основные статьи: Битва за Средиземноморье (1940—1943),Северо-Африканская кампания,Мадагаскарская операция,Марокко-Алжирская операция

Летом 1941 годався германская авиация, действовавшая вСредиземноморье, перебрасывается на советско-германский фронт. Это облегчает задачи англичан, которые, пользуясь пассивностью итальянского флота, захватывают инициативу в Средиземном море. К середине1942 годаангличане, несмотря на ряд неудач, полностью нарушают морское сообщение междуИталиейи итальянскими войсками вЛивиииЕгипте.

Подбитый немецкий танк возле Тобрука. 27 ноября 1941

К лету 1941 года значительно улучшается положение английских сил в Северной Африке. Этому в значительной мере способствует полное поражение итальянцев вЭфиопии. Британское командование теперь получает возможность перебросить силы изВосточной Африкив Северную.

Используя выгодную обстановку, английские войска 18 ноября1941 годапереходят в наступление.24 ноябрянемцы пытаются нанести контрудар, однако он заканчивается провалом. Англичане деблокируютТобруки, развивая наступление, занимаютЭль-Газаль,ДернуиБенгази. К январю англичане вновь овладеваютКиренаикой, однако их войска оказываются рассредоточенными на огромном пространстве, чем и воспользовалсяРоммель.21 январяитало-немецкие войска переходят в наступление, прорывают английскую оборону и устремляются на северо-восток. УЭль-Газаляони, однако, остановлены, и фронт вновь стабилизируется на 4 месяца.

26 мая1942 годаГерманияиИталиявозобновляют наступление вЛивии. Англичане несут большие потери и вновь вынуждены отступать.21 июнякапитулирует английский гарнизон вТобруке. Итало-немецкие войска продолжают успешно наступать и1 июляподходят к английскому оборонительному рубежу уЭль-Аламейнав 60 км отАлександрии, где из-за больших потерь вынуждены остановиться. В августе сменяется британское командование в Северной-Африке.30 августаитало-немецкие войска вновь пытаются прорвать английскую оборону возлеЭль-Халфы, однако терпят полную неудачу, что становится поворотным пунктом всей кампании.

23 октября1942 года англичане переходят в наступление, прорывают оборону противника и к концу ноября освобождают всю территориюЕгипта, входят вЛивиюи занимаютКиренаику.

Британские ВВС на Мадагаскаре, декабрь 1942

Тем временем в Африкепродолжаются бои за французскую колониюМадагаскар, находившуюся под вишистским управлением. Поводом для ведения боевых действий против колонии бывшего союзника для Великобритании явилась потенциальная угроза использования Мадагаскара немецкими подводными лодками в качестве базы для действий вИндийском океане.5 мая1942 года на острове высаживаются британские и южноафриканские войска. Французские войска оказывают упорное сопротивление, однако к ноябрю вынуждены капитулировать. Мадагаскар переходит под управление «Свободной Франции».

8 ноября1942 года американо-английский десант начинает высадку воФранцузской Северной Африке. На следующий день главнокомандующий силамиВишиФрансуа Дарландоговаривается с американцами о союзе и прекращении огня и берёт на себя всю полноту власти во Французской Северной Африке. В ответ немцы, с согласия вишистского правительства, занимают южную частьФранциии начинают переброску войск вТунис.13 ноябрясоюзные войска начинают наступление в Тунис изАлжира, в этот же день англичанами взятТобрук. Союзники достигли западного Туниса и к 17 ноября столкнулись с немецкими войсками, которым к тому времени удалось занять восточную часть Туниса. К30 ноябряиз-за плохой погоды линия фронта стабилизировалась до февраля 1943 года.