Налетела вдруг пашкунджи, как ударит крылом попа, перевернулся поп, сбила она повязку с глаз братьев.

Увидели друг друга побратихмы, от радости чувств ли­ шились.

Приказал судья казнить того купца и все его богатст­ во братьям отдать.

Сказал Сиротинка:

— Не нужно нам его богатства, раздайте его вдовам да сиротам.

И я там был и от души попировал. А как вернулся...

будто и не был нигде.

62. Земля возьмет свое

Жила одна вдова, и был у нее единственный сын. Ра­ стет сын и видит, что у всех есть отец, только он никого не может назвать отцом.

—Почему у меня нет отца? — спросил он мать. Мать сказала:

—Умер твой отец.

—А что такое — умер? Что он, не придет к нам больше?

—Он к нам не придет, но мы все пойдем туда, где он,— сказала мать,— никто не избежит смерти.

Юноша сказал:

—Я никого не просил дать мне жизнь, но уж если я живу, то не хочу умирать. Пойду найду такое место, где не умирают.

Долго упрашивала его мать не ходить, но не послу­ шался сын и отправился искать такое место, где не уми­ рают. Обошел он всю землю. Куда ни придет, спрашивает:

—Есть здесь смерть?

—Есть,— отвечают ему.

Загрустил юноша: нет такого места, где не умирают. Идет он как-то полем, видит — стоит олень с высокими, ветвистыми рогами. Очень понравились юноше оленьи рога, и спросил он оленя:

реть я мог и там, где родился.

263

Пошел юноша дальше, прошел поле, прошел все доли­ ны и добрался до гор, видит — сидит ворон на скале, чи­ стится, а пух вниз, в огромное, глубокое ущелье роняет.

Юноша спросил ворона:

—Не знаешь ли места, где не умирают?

—Нет,— сказал ворон.— Вот я буду жить, пока все это ущелье не наполнится моим пухом, а наполнится — умру. Оставайся со мной и проживешь, пока я буду жить.

Посмотрел юноша в ущелье, покачал головой.

— Нет,— сказал он,— жить — так вечно, а умереть я мог и там, откуда пришел.

Пошел юноша дальше, прошел всю землю, подошел к морю. Прошелся по берегу — не знает, куда идти. Ходит день, ходит два — ничего не видно. На третий день ви­ дит — блестит что-то вдали, подошел ближе — стоит хру­ стальный замок. Обошел юноша вокруг замка — никак дверей не найдет. Долго мучился он, наконец заметил не­ большую полоску, догадался, что это и есть двери, нажал что было сил, и дверь открылась. Вошел юноша внутрь и видит — лежит женщина такой красоты, что само солн­ це позавидовало бы ей, если бы увидело ее. Очень понра­ вилась женщина юноше, да и он ей приглянулся. Юноша спросил:

—Прекрасная, хочу уйти от смерти. Не знаешь ли места, где не умирают?

—Такого места нет,— сказала женщина,— зачем тебе искать напрасно? Оставайся со мной.

Он сказал:

— Я не тебя искал, я ищу такое место, где бы не уми­ рали, иначе остался бы там, откуда пришел.

Женщина сказала:

— Земля возьмет свое, ты сам не захочешь быть бес­ смертным. Скажи-ка, сколько мне лет?

Посмотрел юноша на нее: ее юная грудь, ее свежие ще­ ки цвета розы были так прекрасны, что он совсем забыл

осмерти.

—Самое большее пятнадцать,— сказал он.

—Нет,— ответила женщина,— я создана в первый день сотворения мира. Меня зовут Красой, и я никогда не буду старой и никогда не умру. Ты мог бы остаться со мной навсегда, но сам не захочешь — земля позовет тебя.

Поклялся юноша, что никогда не уйдет от нее.

Стали они жить вместе. Годы пролетели как мгнове­ ние. Многое изменилось на земле. Многие умерли, обрати­ лись в прах, многие народились, земля меняла лицо, но

264

юноша не замечал, как летело время. Жеищииа была все так же прекрасна, а он все так же молод. Пролетели ты­ сячи лет. Соскучился юноша по родине, захотелось ему навестить своих. Сказал он:

— Хочу пойти повидать мать и родных. Она сказала:

—От них уж и костей в земле не осталось. Он сказал:

—Что ты! Всего три-четыре дня, как я здесь, что мог­ ло с ними статься?

Женщина сказала:

—Я говорила тебе — земля возьмет свое. Хорошо, иди и, что бы ни было с тобой, випи в том себя.

Дала она ему три яблока и велела съесть их, когда затоскует.

Попрощался юноша с ней и пошел. Шел, шел, видит — скала, на которой сидел ворон. Посмотрел юноша: все ущелье засыпано пухом и ворон сам тут же, весь высох­ ший, лежит. Потемнело в глазах у юноши, хотел он вер­ нуться назад, но не пускает его уже земля, тянет вперед. Пошел дальше, видит — в поле стоит олень, рога доросли до неба, а сам олень умирает. Понял юноша, что много времени прошло с тех пор, как ушел он из дому. Пошел дальше, добрался до родных мест, но не нашел ни родных, ни знакомых. Спрашивает у людей о матери, но никто да­ же не слышал о ней. Ходит он один, и никто не узнает его. Наконец встретил он одного старика, рассказал ему, кого он ищет. Старик сказал:

—Эта женщина, как я слышал от дедов и прадедов, жила когда-то, но как может ее сын быть теперь в живых?

Пошел по всей земле слух об этом человеке. Чего только не говорят о нем! Смотрят на него как на дико­ винку.

Бродит юноша один. Стал он скучать. Пришел на то место, где стоял когда-то его дом, и нашел только разва­ лины, поросли они порыжевшим мхом. Вспомнил юноша свою мать, детство, товарищей и загрустил. Решил он съесть яблоки, что дала ему женщина из хрустального замка. Достал он одно яблоко, съел его, и вмиг выросла у него длинная седая борода. Съел другое яблоко — подко­ сились у него колени, согнулась поясница, и без сил упал он на землю. Лежит, не может двинуть ни рукой, ни но­ гой. Проходил мимо мальчик, и он позвал его:

—- Подойди ко мне, мальчик, достань из моего кармана яблоко, подай мне.

265

Достал мальчик яблоко, подал его, надкусил старик его и тут же умер.

Похоронила его деревня всем миром.

63. Платок мзетунахави

Жил на свете некий царь, и был у царя один сын. Ког­ да сыну исполнилось двадцать лет, отец дал ему много денег и сказал:

—Сын мой, ты теперь взрослый, ступай посмотри дальние страны, попутешествуй, развлекись и купи себе все, что придется тебе по вкусу.

Ицаревич отправился в путешествие, обошел множе­ ство царств, но ни на чем не смог остановить своего вы­ бора. Вот он и решил вернуться домой с пустыми руками.

Однако когда он входил в свой город, то на одной из улиц встретил человека, который продавал красивый шелковый платок. Царевичу до того понравился платок, что он не удержался и спросил у того человека:

—Скажи, пожалуйста, сколько ты просишь за этот платок?

—Сто туманов,— ответил ему торговец.

Но так как этот товар очень уж пришелся по душе ца­ ревичу, то он вместо ста туманов заплатил все двести,

пришлось по нраву и что ты приобрел во время своего пу­ тешествия?

Сын достал свою покупку и сказал:

—Обошел я много стран, но ни на чем не смог оста­ новить своего выбора. А вернувшись в наш город, повстре­ чал человека, продававшего этот платок. Понравился он мне, и я не раздумывая купил его.

—А на что тебе этот платок? — подивился царь.

—Я хочу взять в жены ту, что соткала его,— ответил царевич.

—Как же ты узнаешь, кто соткал платок, если тебе даже неизвестно, где найти того продавца?

На это сын ответил отцу:

—Отец, позволь мне отправиться в путешествие во второй раз; обойду я все страны и до тех пор не вернусь домой, пока не разыщу ту рукодельницу.

Согласился царь отпустить сына, велел навьючить двадцать верблюдов хурджинами с золотом и серебром,

266

дал ему в помощники слуг и погонщиков верблюдов и от­ правил в путь-дорогу. Оседлал царевич коня, перекинул на него хурджин с драгоценностями и повел за собой весь караван.

Девять дней шел караван, не останавливаясь нигде, и лишь вечером десятого дня сделал привал на какой-то поляне.

Слуги, которые ничего не знали о цели путешествия, спросили царевича, куда они держат путь. Царевич до­ стал из кармана платок и рассказал им, кого он намерен искать.

Ночью слуги и погонщики верблюдов тайно посовеща­ лись между собой.

— До каких же пор нам придется идти, когда и само­ му-то царевичу неведом его путь? — недоумевали они.

И порешили они удрать подобру-поздорову. Восполь­ зовавшись темнотой, они в ту же ночь покинули царевича, оставив его одного посреди поля.

Проснулся царевич и видит — вокруг ни души. Опе­ чалился юноша, но помощи было ждать не от кого, и ре­ шил он сам добиваться своего счастья. Привязал верблю­

воды которой были окрашены в кроваво-красный цвет. Царевич удивился этому и решил подняться со своим ка­ раваном вверх, до самого истока, и разузнать, отчего это происходит. Река протекала вдоль самой дороги, и царе­ вич погнал караван прямо, никуда не сворачивая.

Путь его был долгим, но в конце концов привел царе­ вича туда, где толпа деревенских жителей палками и ду­ бинками избивала скованного цепями огромного дэва. С того ручьями хлестала кровь, вливалась в реку и окра­ шивала ее воды в алый цвет. Пока одни отдыхали, другие избивали дэва до потери сознания, и наоборот. Дэв испы­ тывал страшные муки, но выпутаться из оков не мог.

Царевичу стало жаль исполина, и он обратился к тол­ пе с вопросом, за что, дескать, народ так жестоко наказы­ вает несчастного. И жители ответили ему:

— Скажи спасибо, что ты царский сын, не то получил бы от нас за то, что спрашиваешь об этом!

Но царевич не отставал от них:

—И все же ответьте мне, чем провинился этот дэв?

—Провинился он тем, что каждый год пожирает весь наш скот и мы остаемся голодными. Насилу удалось нам

267

его изловить, вот мы и вымещаем на виновнике наших страданий всю злость. Уже две недели бьем его, а он хоть бы что? Теперь хотим прикончить его.

Тогда царевич задумал договориться с сельчанами:

— Уступите мне этого дэва, а я дам вам много денег, купите себе скот и поделите между собой.

Согласились сельчане и оставили дэва в покое.

Отдал царевич за дэва десять верблюдов с вьюками зо­ лота и серебра и освободил его. Народ был счастлив, полу­ чив такое богатство. Дэв же страшно удивился такому ве­ ликодушию.

Перевязав раны дэва, царевич взял его с собой. Шли они, шли, и вдруг дэв приметил в одном месте стадо коров, а потом сказал царевичу, что очень голоден. Тот подозвал пастуха, дал ему десять оставшихся верблюдов с богатой поклажей, выкупил весь скот и накормил им дэва. У ца­ ревича остался только один конь. Пустился он в путь и погнал вперед сытого дэва.

Но на другой день дэв снова захотел утолить свой го­ лод. Огляделся царевич вокруг и увидел крестьянина, ко­ торый пахал поле. Подозвал он к себе пахаря и договорил­ ся с ним: снял со своего коня последний хурджин с золо­ том и серебром, выменял на него стадо коров и накормил изголодавшегося дэва. Однако не прошло и трех дней, как ненасытное чудовище снова потребовало себе пищу.

—Чем же теперь-то тебя накормить? — удрученно спросил его царевич.

—Конем, конечно,— невозмутимо ответил дэв.

Ицаревич отдал своего коня на съедение дэву и по­ шел дальше пешком.

Все более удивляла прожорливого дэва доброта юноши, наконец он спросил его:

—Ты оказал мне неоценимую услугу, но скажи на милость, куда это мы держим путь?

Показав дэву платок, царевич подробно рассказал ему свою историю. Тогда дэв сказал юноше:

— Что же ты раньше не признался мне? Ты же спас меня от мучений и смерти, не пожалел всего своего добра, чтобы прокормить меня, так неужто не помогу я тебе в та­ ком деле? Женщина, соткавшая этот платок, живет так далеко, что добраться до нее этакими шажками можно не ранее, чем через двадцать лет. Эту красавицу хотят взять

вжены и мои родичи-дэвы, но до сих пор им это не уда­ лось, хотя они и всемогущи. Сядь-ка мне на спину, и я ми­ гом доставлю тебя в ту страну.

268

Устроился царский сын на спине дэва, тот взлетел и перемахнул через девять гор. Передохнув немного, он обратился к своему спасителю:

— Послушай меня: скоро мы окажемся в том месте, где нам нужно быть; там открытое поле, а в самой середи­ не растет высоченный дуб. Я подсажу тебя на дуб и креп­ ко привяжу веревкой к ветвям, чтобы ты не упал, так как ночью к дереву явятся дэвы и устроят там шабаш, от их диких плясок поднимется страшный ветер и станет раска­ чивать дерево. Красавица, к которой ты стремишься, жи­ вет в пещерном замке с тяжеленной каменной дверью, ее не так просто открыть. Поэтому я побегу сейчас домой, по­ обедаю и попрошу кузнеца выковать мне стопудовый лом, а завтра вернусь сюда с ломом, открою им дверь замка и впущу тебя к твоей желанной.

Сказано — сделано. Подлетел дэв к тому дубу и креп­ ко привязал к его ветвям юношу. Ночью туда и вправду явились другие дэвы и затеяли такой шабаш, что подняв­ шийся вихрь чуть было не сбросил царевича, но веревки дэва спаслрг его. Лишь под утро все дэвы разошлись по домам.

Вскоре пришел и наш дэв, притащил стопудовый ломище, сцустил с дуба царевича, и они понеслись к завет­ ному замку. Дэв подсунул под каменную дверь свой лом, но под ее тяжестью стопудовый лом согнулся пополам. Не долго думая, дэв снова полетел к тому кузнецу и за­ казал ему двухсотпудовый лом. И только с его помощью он поднял наконец тяжелую дверь и впустил царевича в замок.

— Я буду ждать тебя у замка,— напутствовал дэв юношу.

Попав в замок, царевич остановился как вкопанный — так поразила его красота женщины, а также богатство и блеск самого замка. Мраморный лик, сверкающие, слов­ но звезды, глаза и стройный стан так восхитили его, что какое-то мгновение он не мог шелохнуться. Тогда жен­ щина сама подошла к юноше и, взяв его за руку, ввела в

сверкающий зал, усадила на роскошную тахту и молвила:

— Кто ты, прекрасный юноша, и как тебе удалось про­ никнуть в мой замок? Великое множество храбрых молодцев уже давно пытаются попасть сюда, но по сей день ни одному из них это не удалось.

Царевич достал заветный платок, признался мзетунахави, что хочет жениться на той, которая соткала его, и рассказал о своих приключениях по пути к замку.

269

— Теперь я нашел тебя и полюбил, и если ты жела­ ешь мне счастья, то станешь моей женой.

Юноша тоже очень понравился мзетунахави, и она ответила ему:

— Такой платок я тку раз в семь лет, и лишь раз в семь лет отправляюсь к подножию скалы, и, когда пере­ до мной раскрывается тяжеленная дверь, бросаю его с утеса вниз, а ветер относит его далеко-далеко. Я покля­ лась выйти замуж за того, кто первым проникнет в мою обитель. Как видишь, ты оказался тем, кто мужественно преодолел все преграды и пришелся мне по душе. Я с ра­ достью объявляю о своем согласии стать твоей женой. Пред тобой — мои несметные богатства, выбирай, что те­ бе лучше — остаться навсегда здесь или отправиться в твое царство?

Царевич выбрал последнее:

—Ты, конечно, знаешь, что, выходя замуж, девушка перебирается в дом мужа и становится невесткой для его родных. Вот и я, как это положено у нас, хочу ввести те­ бя в отцовский дворец.

Ина это согласилась красавица. Тогда юноша пригла­ сил дэва, усадил его па золотой стул и сказал:

—Мы обо всем договорились, и я бы хотел, чтобы ты был моим шафером и крестным отцом!

Обрадовался дэв их помолвке и тоже дал согласие. Они отпраздновали помолвку, и молодые стали собирать­ ся в путь.

Мзетунахави вручила дэву ломившийся от драгоцен­ ностей сундук. Все трое вышли из замка, заперли за со­ бой тяжелую дверь и покинули его.

Так шли они некоторое время. Вдруг дэв вспомнил, что забыл дома подарок для молодоженов — волшебное зеркало и платок. Вот он и сказал им:

— Идите по дороге прямо, никуда не сворачивая, а я сбегаю домой, возьму зеркало и платок и мигом догоню вас.

С этими словами они простились. Царевич и его моло­ дая жена до того увлеклись друг другом, что забыли обо всем окружающем и о наказе дэва и, сами того не заме­ тив, свернули с прямого пути. Пройдя некоторое время в неизвестном направлении, они очутились во владениях трех братьев-дэвов, которые молотили на току пшеницу. Увидев пришельцев, дэвы очень удивились и перестали работать. Старший воскликнул:

— Да это же та самая женщина, перед дверьми ко-

270

торой мы простаивали все ночи напролет! Глядите-ка, никак она сама явилась к нам в гости!

Тут он схватил царевича одной рукой, дал ему по шее, да так, что свернул ее, и закинул его на чердак своего дома. А мзетунахави повел в палаты и решил тут же с ней обвенчаться. Он послал младшего брата за вином, а сам принялся за свадебные приготовления.

Тем временем дэв, который возвратился за волшебным зеркалом и платком, взял их и пустился вдогонку за мо­ лодыми влюбленными. Не встретив их на дороге, он смек­ нул, что они сбились с пути, заметил на земле их следы

ипо ним продолжил поиски своих друзей.

—Проклятие! — воскликнул он.— Не иначе, как они пошли этим путехМ, попали в лапы трех братьев-дэвов, и те сожрали их!

Он прибавил шагу и вскоре повстречался с младшим

ной красавице, а меня отправил за вином для свадьбы,— с готовностью ответил младший дэв.

Тут наш дэв влепил ему такую оплеуху, что тот, ку­ выркнувшись, шлепнулся на землю. Потом дэв разбил винные кувшины и продолжил путь.

А старший дэв, беспокоясь, что младший запаздыва­ ет, послал за вином второго брата. Но наш дэв сделал с ним то же, что и с младшим дэвом. Покончив с обоими, он направился к их жилищу.

Видя, что и средний брат не возвращается, старший дэв сам отправился и за вином, и за пропавшими брать­ ями.

А мзетунахави, оставшись в доме одна, захотела ос­ мотреть комнаты. Войдя уже в двадцатую, она увидела связанного дэва огромных размеров. Девушка в страхе попятилась назад, но дэв заговорил с ней вкрадчивым го­ лосом:

— Не бойся меня, девушка. Дай тебе бог здоровья за то, что ты открыла эту дверь. Вот уже сто лет, как я заперт в этой комнате и не вижу света божьего. Я умираю от жажды. Придвинь, пожалуйста, тот кувшин с водой, а напиться я как-нибудь и сам смогу,— попросил он.

Сжалившись над ним, она пододвинула ему кувшин, дэв приложился к нему и выпил всю воду. А в кувшинето была вовсе не вода, а уксус 1, который придал дэву

271

свежие силы. Он поднапрягся и разорвал цепи. Затем, не мешкая ни секунды, похитил красавицу и умчал ее к се­ бе домой. Этот дэв был родным братом нашего дэва, но разве мог он знать обо всем, что произошло с его братом?

Спустя некоторое время наш дэв добрался до жилища трех дэвов и, убедившись, что невесты царевича там пет, очень огорчился. Тогда он стал искать царевича, нашел его на чердаке, вправил ему шею и поднял с пола.

К тому времени вернулись домой и хозяева. Узнав о побеге пленного дэва и похищении им невесты, они было разбушевались, но тут наш дэв задал им такую взбучку, что те мигом присмирели.

— Вас нужно было бы убить,— прибавил он,— по мне сейчас не до того — я должен вернуть моему спасителю его невесту. Вам же я поручаю царевича. Глядите, чтобы до моего прихода с его головы и волос не упал, не то вам будет худо!

Отправился наш дэв к дому своего брата и так тихо проник туда, что его никто и не заметил.

Он знал, что брат его днем всегда уходил на охоту, а потом никуда из дому не отлучался. Поэтому дэв явился к пленнице днем и побранил ее за то, что они с царевичем ослушались его. Потом он добавил:

— Мой брат ни за что не уступит тебя, уж я его знаю, но мне неизвестно, где спрятана его сила. Вот ты осто­ рожно и разузнай его тайну, а завтра расскажи мне обо всем. Тогда я сумею с ним справиться,— сказал он де­ вушке и притаился в укромном месте.

Когда хозяин вернулся с охоты, мзетунахави привет­ ливо встретила его и как бы между прочим поинтересо­ валась, где находятся его душа и сила. Дэв поначалу хит­ рил, увиливал от ответа, но в конце концов признался:

— За тридевять земель живет олень, в сердце которо­ го хранится шкатулка с тремя птенцами. Один птенец — зеница моего ока, другой — моя сила, а третий — душа. Сто косарей кормят травой того оленя. А одолеть его мо­ жет только стрела, окунутая в мою мочу.

Дэв был пьян и скоро уснул. Ночью ему захотелось сходить во двор. Но девушка, проворно вскочив с постели, не выпустила его, притворившись, будто боится, что хо­ зяин ее простудится.

Ранним утром дэв ушел на охоту, а она передала все в точности своему дэву. Тот опустил стрелу в горшок с мочой дэва, попрощался с мзетунахави и отправился на поиски того оленя.

272

Пройдя тридевять земель, дэв очутился на лугу, где

сто человек косили для оленя траву.

— Хватит оленю и того, что вы ему накосили! Теперь расходитесь по домам! — обратился он к косарям.

Но те отказались исполнить его приказание, и дэву пришлось силой отобрать у них косы, а самих косарей избить и прогнать с луга. Проделав это, он залег в траве

истал поджидать оленя.

Вполдень на лугу показался олень и начал есть ско­ шенную траву. Дэв прицелился, пустил в него стрелу и сразил оленя. Затем ловко вспорол ему брюхо, достал из его сердца шкатулку, свернул голову птенцу, в ком была дэвова сила, и пошел к жилищу брата, забрав с собой двух оставшихся птенцов.

Почувствовав, что силы покидают его, брат нашего дэва испустил вопль:

— О-о-о! Кто-то убил моего оленя, не иначе, как в этом виновата та самая мзетунахави! — и дэв поспешил домой, чтобы убить девушку.

Однако, с трудом добравшись до дому, он застал там своего брата-дэва. Тот потребовал с брата ответа за то, что он похитил невесту царевича, его лучшего друга

испасителя.

—Ты должен вернуть ее. Отвечай, отдашь ее или нет? — спросил он брата.

—Ничего этого я не знал, но отдать — никому не отдам,— упрямо ответил дэв.

Тогда наш дэв оторвал голову птенцу с зеницей дэво­ ва ока, и тот мигом ослеп.

— Говори, вернешь девушку жениху или нет? — повторил вопрос его брат.

Но тот не хотел сдаваться. И нашему дэву не остава­ лось ничего другого, как убить последнего птенца и вы­ шибить из дэва его душу.

Покончив с братом, наш дэв взял с собой мзетунаха­ ви и повел ее к дому трех дэвов.

Тем временем те, видя, что дэв запаздывает, решили съесть бедного царевича. Но тут и подоспели дэв с девуш­ кой.

Молодые супруги покинули жилище трех дэвов, и наш дэв повез их в страну царевича.

Когда путешественники прибыли во дворец, царь с царицей очень обрадовались возвращению любимого сы­ на и его прекрасной невесты. Вся страна сняла траурные одежды и отпраздновала торжественную свадьбу. Роскош-

273

ное пиршество длилось целых две недели. Царь всех ода­ рил богатыми подарками.

Дэв, шафер молодоженов, преподнес им волшебное зеркало и платок и сказал им на прощанье:

— В трудную минуту посмотрите в это зеркало, там увидите меня, махните мне волшебным платком, и я ми­ гом предстану перед вами.

Сказав так, дэв отбыл в свои края. А царевич со сво­ ей красавицей-женой зажил счастливо и безбедно.

Прошел месяц, и до соседнего царя дошел слух о том, что у царевича жена невиданной красоты. Исполнилось его сердце черной зависти, и послал он туда гонца с на­ казом — либо отдать ему жену добровольно, либо он сам возьмет ее силой.

Царевич ответил завистнику отказом и добавил:

—Пусть приходит и попробует забрать мою жену

силой!

Собрал тот царь несметное войско и двинулся войной на царевича.

Ацаревич глянул в волшебное зеркало, увидал сво­ его дэва и взмахнул волшебным платком. Дэв же в это время весело пировал со своими дружками. Но он любил доброго царевича и в тот же миг очутился возле своего спасителя. Поняв, какая опасность грозит царевичу, дэв молвил:

—Не двигайся с места, я сам расправлюсь со зло­

деем!

Ринулся он навстречу вражескому войску и стал ра­ зить всех наповал: половину войска истребил, а другую половину вместе с пленным царем приволок во дворец царевича. Взмолился о пощаде злой царь:

—Только оставьте меня в живых, и я буду вам вер­ ным слугой.

Его владения были присоединены к землям цареви­ ча, а самого бывшего царя поселили в его дворце, и он вынужден был согласиться исполнять все, что ему будет приказано.

После этого наши друзья пышно отпраздновали по­ беду, а народу были розданы богатейшие дары.

Наш дэв распрощался с молодоженами, заверив их в своей преданной дружбе:

— Помните, что при малейшей опасности я всегда бу­ ду рядом с вами,— сказал он и исчез.

274