уж он долго раздумывать не стал: вступил на мост и заша­ гал. Шел он, шел и дошел наконец до прекрасного остро­ ва в самом центре моря, а на острове увидел большой и красивый город.

Зашагал царевич по городу, видит — сад, а в саду са­ довник работает. Царевич нанялся к нему в работники. Спросил:

—А кто в вашей стране царь?

—Нашим городом и всей страной правит государыня, повелительница женщин,— объяснил ему садовник.— По­ рядок у нее очень строгий: никто посторонний сюда без ее ведома входить не должен.

—А вот у тебя такой прекрасный сад,— заметил царе­ вич,— почему же ты не соберешь красивый букет да не пошлешь госпоже?

— Ну что ты,— рассмеялся садовник,— для чего ей наш букет? Она сама, знаешь, какая красавица? Стоит ей хотя бы даже зевнуть разок, и сразу кругом вырастают розы и фиалки.

— И все же,— говорит царевич,— давай один букет пошлем ей, я сам соберу.

Уговорил он все же садовника, собрал букет, а в него положил свой перстень, и садовник преподнес букет цари­ це. А она как увидела перстень, воскликнула:

—Слава богу, муж мой пришел наконец! Спрашивает садовника:

—Кто посторонний вошел в мое царство?

—Пришел только один прекрасный юноша, а больше никого и не было,

Тотчас же велела она того юношу привести и, конечно, сразу узнала.

— Видишь, говорила я тебе: не сжигай лягушачью кожу!

Теперь-то уж она никуда не отпустила юношу. Надели на него государеву одежду. Обвенчались они и зажили вместе в любви и согласии.

Отсев —там, мука —здесь. Мор — там, пир — здесь,

46. Брат и двузубая сестра

Было то или не было, жили-были муж с женой. Жили богато: много у них было скота. Был у них сын, а потом еще родилась дочь с двумя зубами, и потому прозвали ее двузубой.

182

Через некоторое время после ее рождения повадился кто-то к ним в загон для скота по ночам ходить да скотину поедать — весь скот у них извел.

— Надо мне подстеречь,— сказал однажды брат,— что это за хищник наш скот пожирает.

Начал караулить и видит — встала ночью двузубая, вышла во двор и за один присест съела целого буйвола. Смотрел на это брат, смотрел, а потом пошел, разбудил отца и говорит ему:

—Вот что я вам скажу: или вы убьете мою сестру, или ноги моей больше не будет в вашем доме. Уйду навсе­ гда — только вы меня и видели.

—Убить ее у меня рука не подымется, сынок,— ска­ зал отец,— а ты волен поступать как хочешь.

Ушел парень из родного дома. Шел, шел и пришел на­ конец к одноглазому дэву.

— Будь мне,— говорит,— как отец родной, позволь у тебя переночевать.

Согласился дэв. Заколол овцу, съел ее так, что гостю своему не дал ни кусочка, да еще вдобавок сказал ему:

— Сегодня — эта овца, а завтра — ты.

Юноше-то и невдомек, что он такое сказал. Улеглись вместе дэв и парень. Ночью подошел баран, поставил ногу на парня и говорит:

— Дэв хочет тебя завтра съесть, как же ты, дурень, не догадался! Теперь вставай, возьми вертел, хорошенько раскали на огне и воткни дэву в глаз, пока он спит; потом зарежь овцу, натяни на себя ее шкуру и сам ложись среди овец.

Встал юноша и сделал все так, как научил его баран: выколол дэву глаз, натянул на себя овечью шкуру и сме­ шался с овцами.

Вскочил дэв, привалил к дверям огромный камень и рычит:

— Ну, постой, теперь ты от меня никуда не уйдешь! На следующий день дэв пересчитал овец, пропуская их у себя между ног. Ну, а на парне ведь была надета овечья

шкура, так он и прополз между ног дэва, как овца. Вышел наружу и кричит:

—Ну вот я и вышел, а теперь что ты со мной сдела­

ешь?

Понял дэв, что одурачен, да уж поздно было.

—Ну, ладно,— кричит,— возвращайся домой! Будешь мне вместо сына, а я тебе — как отец родной.

—Конечно,—говорит юноша,—так я тебе и поверил.

183

— Клянусь богом всевышним и землей, что внизу,— умоляет его дэв,— я тебя больше не обману: ты — сын, я — отец.

Вошел этот парень к дэву как сын. Дэв передал ему все свое имущество, отсчитал овец и говорит:

— На такой-то горе сидит черный дэв, а у него — чер­ ные овцы и черные собаки. Так ты, знай, на ту гору не ходи, а не то его овцы нападут на твоих овец, собаки — на собак, а дэв нападет на тебя и убьет, и наши овцы доста­ нутся ему.

Ушел парень со своими овцами и собаками — и прями­ ком на ту самую гору. Только взошел на гору — бросился на него черный дэв. Сразились они, и юноша победил: убил черного дэва, забрал его овец и привел их к своему назва­ ному отцу.

—А ну-ка,— говорит,— выходи, сосчитай своих овец. Обошел дэв свое стадо и сказал:

—Приумножились они, да не лишает тебя бог победы,

сынок.

Снова говорит ему дэв:

—Сынок, на такой-то горе сидит красный дэв с крас­ ными собаками, и у него — стадо красных овец. Так ты знай, на ту гору не ходи, а не то все твои овцы ему доста­ нутся.

Ушел юноша и повел своих овец прямо на ту гору, о ко­ торой говорил его приемный отец. Только взошел на го­ ру — набросились красные овцы на его овец, красные со­ баки — на его собак, а красный дэв — на него самого. Сра­ зились они —и юноша победил: убил красного дэва, за­ брал его овец и пригнал их домой к своему приемному отцу.

— А ну-ка,— говорит,— отец, выходи, сосчитай теперь своих овец.

Вышел дэв, но за целый день не сумел обойти все ста­ до — столько овец у него теперь было.

Снова сказал дэв:

— Сынок, на такой-то горе живет орлица, так ты, знай, на ту гору не ходи, не то она тебя съест.

Отправился парень со своими овцами прямо на ту гору, где жила орлица. Завидев его, орлица сказала:

— Кто ты такой, что посмел забраться сюда? Ведь из страха передо мной птица в небе не пролетит, а на земле муравей не проползет. Вижу, что ты — пастух, а значит, умеешь принимать роды. Иди помоги мне, у меня живот болит.

184

Подошел парень и помог орлице родить1. Родила она двух орлят — одну самку и одного самца. Парень самца припрятал для себя, а орлице говорит:

— Вот, у тебя родилась дочь.

Орлица-то знала, что родила двух орлят, и сказала парню:

— Ну, раз ты так хочешь, можешь взять себе обоих. Забрал юноша обоих орлят, привел к названому отцу.

То-то обрадовался дэв!

На следующий день говорит юноша:

— Схожу-ка я навестить родителей.

Дэв напек ему хлеба, заколол овцу и дал в дорогу. Приехал юноша к своему дому, соскочил с коня и при­

вязал его к дверям.

Потом взобрался на кровлю, заглянул оттуда в дом и видит — сидит его двузубая сестра, держит в руках голо­ вы отца и матери и говорит им:

— Съесть вас сегодня — что же мне делать завтра? Съесть вас завтра — что же мне делать послезавтра?

Оказывается, всех людей в деревне двузубая дочь со­ жрала, так что больше не осталось там ни одной живой души, кроме кузнеца, который точил ей зубы. Того она не трогала.

Посмотрела двузубая наверх и, увидев на кровле брата, воскликнула:

— Ах, братец, родной мой, никак ты пришел?

Слез юноша с кровли и вошел в дом. Двузубая тем вре­ менем вышла из дома, увидела коня и отгрызла у него одну ногу, а потом вошла и спрашивает брата:

—Ты что, на трехногом коне приехал?

—Да, на трехногом,— ответил ей брат.

Тогда она опять вышла, отгрызла коню вторую ногу и снова спрашивает:

—Да ты, видать, на двуногом приехал?

Итак отгрызла она у коня все четыре ноги, а потом спрашивает брата:

—Братец, а ты разве не на безногом коне приехал?

—Ну да, на безногом,— ответил брат.

Вышла тогда двузубая и совсем сожрала коня. Затем спрашивает:

—Да ты никак без коня пришел?

—Ясное дело, без коня!

Теперь захотела двузубая съесть брата. Пошла она то­ чить зубы к тому кузнецу, которого в живых оставила, а брат тем временем уснул. Тут прибежала мышка, омочи-

185

ла хвост в уксусе и сунула ему в нос. Он как чихнет — так сразу и проснулся, а мышка ему говорит:

— Твоя сестра-то пошла зубы точить, вот придет, да и съест тебя.

Встал тогда юноша, взял огромный камень и положил его в постель, над постелью повесил мешок с золой, а сам вышел из дома и взобрался на тополь.

Пришла двузубая и спрашивает:

— Ты все спишь, братец?

Ей-то казалось, что брат еще в постели. Подошла она и вонзила зубы в камень, лежащий в постели,— осколки так и полетели во все стороны. Посмотрела наверх, увидела мешок:

— Ах, вот где ты, братец!

Прокусила мешковину — зола посыпалась ей в глаза. Прочистила она глаза, вышла наружу. Увидела: сидит ее брат на тополе — и давай своими острыми зубами грызть дерево, хочет сбросить брата.

Когда уже оставалось перегрызть совсем немного, вдруг, откуда ни возьмись, бежит лисица и говорит:

— Ты, двузубая, отойди пока в сторонку, я очень зла на него, вот сейчас стукну веткой и сброшу его с дерева.

Провела веткой, и тополь снова стал целым, как пре­ жде. Погналась двузубая за лисой, но не догнала.

Вернулась сестра и снова начала грызть дерево. Когда опять грызть осталось совсем немного, откуда ни возь­ мись, бежит медведь и говорит:

— Ты, двузубая, отойди пока в сторонку, я очень зол на него, вот сейчас ударю веткой и сброшу его на землю.

Провел веткой по дереву и убежал. А тополь снова стал целым, как прежде. Погналась за медведем двузубая, а его и след простыл.

Снова вернулась она к дереву и давай грызть его. Ка­ залось — вот-вот дерево повалится, как вдруг в то самое время вспомнил юноша своих орлят и позвал их. Приле­ тели оба и разорвали двузубую: половину съел один орле­ нок, а половину — второй.

Три капельки крови двузубой упали на листок тополя. Покатился этот листок, стал перед юношей и говорит:

— Возьмешь меня с собой — пожалеешь, а не возь­ мешь — тоже пожалеешь.

Решил юноша взять с собой это г листок, но только по­ ложил за пазуху, как сразу же отсох у него один бок. «Пойду-ка,— решил он,— к своему приемному отцу — дэву».

186