самым уходом оторвал он голову у птенца души. И дэв так и застыл навсегда столбом.

Истек срок возвращения сына старухи, подошла к концу и их дорога.

Дэвы не могли дождаться наступления ночи, чтоб рас­ терзать царевича в клочья.

А царевич, бедняга, не спускал глаз с дороги — не по­ кажется ли на ней сын старухи.

И наконец появились побратимы. Впереди ехал сын старухи, а за ним следом — шестеро остальных, и с каж­ дым сидела женщина.

Вручили царевичу и его не виданную под солнцем кра­ савицу.

Устроили дэвы свадебный пир, почали квеври, который вмещал сто кувшинов.

После свадьбы поехали все к царю и там тоже на сла­ ву попировали. И зажили молодые счастливо.

А скоро царевич и сам стал царем. Сделал он сына старухи своим первым визирем, а других побратимов по­ ставил начальниками над разными делами.

Мор — там, пир — здесь, Отсев — там, мука — здесь. Пришлося ехать в гору мне, Арба трещала и скрипела,

Здесь вас жизнь насытит сладко, На том свете — благодать. Голосист был дрозд пригожий, Осени вас милость божья.

33. Волшебная птица

Жил один бедный человек. Ходил он в лес, собирал хво­ рост, добывал пропитание семье. Однажды нашел он птичье гнездо и увидел там одно яичко. Достал его и взял

ссобой. Встретился ему по дороге купец и говорит:

—Продай мне это яйцо. Сколько за него просишь?

Абедняк в шутку отвечает:

—Прошу за него сотню туманов.

Купец, ни слова не говоря, заплатил сто туманов. Купил бедняк для своей семьи еду и одежду, а на следую­ щий день снова отправился в лес. Смотрит — а та птица снова снесла яичко. Забрал его бедняк и снова по дороге купца встречает.

— Вчера я тебе даром яйцо отдал,— говорит,— но се­ годня меньше чем за двести туманов не отдам.

94

Заплатил купец двести туманов.

На третье утро бедняк опять пошел в лес. Говорит ему купец:

— Если можешь, излови птицу, которая эти яйца кладет.

Схватил бедняк птицу, поймал ее и яичко забрал. А ку­ пец и говорит:

— Ты должен мне ее продать.

Заплатил триста туманов за яйцо, шестьсот — за пти­ цу, потом отдал ее бедняку с наказом:

— Пусть твоя жена приготовит, а мы вместе съедим. Сварила жена бедняка птицу и стала купца ждать.

Асыновья просят:

—Матушка, голодны мы. Дай нам поесть.

Не удержались дети, один съел желудочек, а другой — яичко. Когда пришли бедняк с купцом и увидели, что нет желудочка и яичка, накинулись на женщину:

—Куда ты их дела?

—Не ела я их.

Дело обернулось так, что решили они женщину разре­ зать, чтоб вытащить желудочек и яичко.

А дети тем временем убежали.

— Что вы ко мне пристали,— говорит женщина,— де­ ти съели то, что вы ищете.

Погнался купец за детьми, но поймать их не смог. А мальчики бежали-бежали и попали в другое царство. Дошли до перекрестка, где написано: «Туда пойдешь — не вернешься, сюда пойдешь — возвратишься». Младший выбрал первую дорогу, договорились между собой так: «Если туго нам придется, вода, которую будем пить, ста­ нет алой».

А старший сын пошел по другой дороге. Шел младший, шел и попал в опустевшую и разоренную страну. Там стоял единственный дом, возле которого в саду протекал родник. Напился юноша воды и уснул. Выглянула из до­ ма служанка и говорит своей госпоже:

—В нашем саду спит юноша, прекраснее которого я никогда не встречала. Надо бы узнать, что привело его сюда.

—Эй, юноша! — крикнула она.

—Ой! — вскрикнул юноша. Он подумал, что это ку­ пец его настиг, но увидел служанку.

—Тебя наша госпожа зовет.

Последовал за ней младший брат и рассказал обо всем, что с ним приключилось. Госпожа и говорит ему:

95

—Оставайся здесь. Лучшего места тебе все равно не найти. Живи и владей всем.

Живет юноша, поживает и через некоторое время гово­ рит жене:

—Пойду-ка я на охоту.

Аона в ответ:

—Только вон за ту гору не ходи, родители мои тоже там охотились, да назад не вернулись. И все жители на­ шего царства ходили туда и исчезали. Поэтому не ходи туда.

Отправился юноша на охоту. Не встретил никакой ди­ чи и перешел за ту гору. Наступил вечер. Убил он оленя, освежевал его, нанизал мясо на прут и стал поджаривать на огне. Моет он руки перед ужином и слышит вдруг:

—А гостя тебе, парень, не нужно?

—Отчего же не нужно! Добро пожаловать!

—Так я тебе довериться не могу, дам тебе три волос­ ка: один на себя положи, другой — на свое оружие, тре­ тий — на своих собак.

Сказано — сделано. Сели ужинать. Юноша один кусок успевает съесть, а гость — половину оленя.

Тогда юноша и говорит:

—Погоди, добрый человек, почему ты так спешишь?

—А потому спешу, что тебя самого сейчас проглочу! Проглотил он юношу, его коня и собак.

Атеперь вернемся к старшему брату. Поглядел он на воду, и показалась она ему кровью.

—О горе мне! Туго моему брату приходится! — И стар­ ший поспешил по следам младшего. Пришел в тот же сад. Выглянула из дома служанка и говорит:

—Госпожа, твой муж вернулся и спит у родника.

—Разбуди,— велела госпожа.

Вскочил старший брат.

—Ой! — вскрикнул, но смотрит — перед ним жен­

щина.

—Чего ты тут лежишь? Входи в дом.

«Наверное, мой брат в доме мертвый лежит»,— думает старший брат, но молчит.

Вту ночь отказался он с женщиной лечь в постель.

—Будем спать врозь, я обет такой дал.

—Ты никак рассудка лишился! — удивилась она.

—Дай мне ружье, утром я на охоту пойду.

—Так я же тебе вчера дала.

96

— Я потерял, дай другое и заодно покажи, в какую сторону я вчера ходил.

Дала она ему ружье и показала, куда идти. Ночью она все-таки легла с юношей. Тогда он положил кинжал меж­ ду собой и женой брата, но она и тут не успокоилась, по­ резала мизинец. Юноша завязал ей палец своим платком. Утром пошел он на охоту. По дороге то и дело встречает только что убитую дичь. Перешел за ту гору, а тут и ве­ чер наступил. Убил и он оленя, принялся мясо жарить. Как стал руки мыть, слышит голос:

—Эй, парень, а гостя не позовешь?

Аюноша думает про себя: «Наверно, здесь мой убитый брат».

—Пожалуй,— говорит гостю.

—Так я тебе довериться не могу. Дам тебе три во­ лоска: один на себя положишь, другой — на своего коня, третий — на собак.

—Давай, чего уж проще! — ответил юноша, да и бро­ сил волоски в огонь.

Подошел гость, глотает все, не мешкает.

—Погоди, оставь и мне что-нибудь,— говорит юноша.

—Сейчас я и тебя съем.

— Попробуй,— ответил юноша и приказал собакам:

— Поскорее разорвите этого человека, да так, чтобы волоска от него не осталось.

Как растянули его собаки, словно гармошку, сказал тот человек:

— Все равно я умираю, а грехов у меня очень много, тяготят они мою душу.

Он показал на огонек вдалеке:

— Там мой дом, в одной из комнат валяются кости всех, кого я убил. И там найдешь платок бессмертия, смо­ чишь его в роднике, оботрешь кости — все и оживут.

Разорвали его собаки на куски.

Пошел юноша на огонек и к рассвету добрался туда, куда шел. Увидел он дом и комнату, набитую костями. Це­ лую неделю носил кости на большую площадь — все пере­ тащил. Нашел и платок, намочил в роднике и оживил очень многих людей, лошадей и собак. Воскрес и младший брат, протирая глаза.

Обнялись братья, разделили царство и жили долго. Так оно и было. Из сказки слова не выкинешь, как в

старину говорили.