Поставили виселицу, подняли купца на помост и вотвот повесят. Спешат к царю знатные вельможи, просят помиловать купца.

—Не могу,— говорит царь,— ибо надлежит его пове­

сить.

Вконце концов наскучило это юноше, подошел он к царю и попросил:

—Помилуй его, государь, ради меня!

Царь приказал:

— Выньте его из петли ради этого юноши.

Купец только раз глянул на своего спасителя и по­ спешил домой. Со страху слег. Лежит в постели, а мимо его окон в это время проходит сын бедного купца.

—Этот юноша спас мне жизнь, вызволил меня из бе­ ды,— сказал купец.

Ажена в ответ:

—Так это же наш зять.

Удивился богатый купец:

—Какой зять? Что ты говоришь?

—Муж нашей дочери. Ты же сам написал, чтобы мы за пего старшую дочь отдали,— сказала жена.

—Я совсем не то написал. Я писал, что дорого за не­ го заплатил и нужно заставить его делать тяжелую рабо­ ту — песок и глину таскать. Но что я такое говорю? Оче­ видно, судьбе было угодно иначе.

Жена принесла ему письмо.

Позвали сына бедного купца, и благословил богатый купец дочь и зятя и сказал:

— Хочешь, живи здесь, хочешь, забери с собой все, что угодно, и уезжай к себе.

Юноша пожелал вернуться к себе домой. Нагрузил богатый купец целый караван и отправил с ним. Возвра­ тился юноша к родителям, которые тем временем совсем обеднели.

Обрадовались они несказанно приходу сына и воспря­ ли духом.

Мор — там, вир — здесь,

57. Узундара

Было, да и не было ничего.

Дрозд веселый напевает, Милость божью призывает.

Было три брата. Двое из них — старший и средний — были разумными, они вовремя привели в дом жен.

229

Невзлюбили невестки младшего брата и прогнали его со двора.

За девятью горами было большое озеро, к которому сходились все дикие звери. Туда и велели идти младше­ му брату в надежде, что он найдет там свою погибель. Оставил юноша отчий дом и ушел.

Каждый день на озеро прилетали три раскрасивые птицы. Сядут на ветви орехового дерева, что стояло по­ среди озера, осмотрятся, нет ли вокруг чего подозритель­ ного, слетят на берег, сбросят перья и обернутся прекрас­ ными девушками. Искупаются они в озере, выйдут на бе­ рег, оденутся в перья и вновь улетят.

Младший брат в первый же день их приметил и решил во что бы то ни стало поймать хотя бы одну из этих де­ вушек-птиц. И вот что он сделал: вырыл яму в том ме­ сте, где они в первый раз сбросили свое оперение, сел в нее и прикрылся сверху зеленой травой.

На другой день птицы, как обычно, прилетели, спу­ стились на берег озера, сбросили перья и вошли в воду.

Юноша тихонько вышел из ямы, схватил одеяние одной из птиц и снова спрятался.

Искупались девушки и вышли на берег. Две из них оделись в свои перья, а третья осталась нагой. Не стали ждать ее две другие, вспорхнули и улетели.

Ивдруг слышит парень такие слова:

—Кто ты, отзовись, живая душа! Коли подойдешь мне как брат — будешь братом, подойдешь как сестра — приму тебя по-сестрински, только верни мне мое одеяние.

—Я вовсе не желаю, чтоб ты стала мне сестрой,— откликнулся юноша,— пойдешь за меня замуж — верну тебе твое одеяние, а не пойдешь — не верну!

Девушка дала ему согласие, и юноша взял ее к себе домой. Но не впустили их в дом братья и невестки.

Девушка эта была царицей дэвов, старшая ее сест­ ра — царицей всех пернатых, а средняя — царицей прес­ мыкающихся.

Наступил вечер, а у молодоженов нет крова над голо­ вой. Вызвала девушка своего самого верного дэва Окаджадо 1 и наказала ему построить за ночь во дворе у братьев двухэтажный дворец и обставить его как сле­ дует.

Молодой муж в это время уже спал, и дэву велено бы­ ло так осторожно поднять его, спящего, и уложить в по­ стель, чтоб он ничего не почувствовал.

Дэв выполнил все это и отправился домой.

230

Проснулся юноша поутру и глазам своим не верит: уснул он на голой земле, а теперь возлежит на пышной постели.

Тут жена поведала ему и о том, как все это произош­ ло, и о том, что в ее силах сотворить.

Позавидовали братья и невестки счастью младшего брата, доложили царю, что жена у него писаная красави­ ца, и ну подстрекать его, шипя по-змеиному, чтоб он от­ нял у юноши эту женщину и сам женился на ней.

Царь призвал к себе парня и повелел ему состязаться с лучшим своим наездником, равного которому во всей стране не было,— ведь не мог же он так просто, без вся­ кого повода отнять у мужа жену. Младший брат должен был победить царева наездника, в противном случае царь отбирал у него жену.

Пригорюнился юноша. Пошел, повесив голову, домой и рассказал обо всем жене.

— Ты ни о чем не тужи,— успокоила его жена.

В ту же ночь вызвала она к себе своего верного дэва Окаджадо и говорит ему:

— Завтра ты посадишь моего мужа на спину и бу­ дешь состязаться с наездником царя. Постарайся одер­ жать над ним верх.

На другое утро явился обернувшийся конем дэв Окад­ жадо и стал во дворе женщины.

Женщина разбудила мужа, велела ему сесть на коня и отправиться на состязание.

Вскочил парень на оседланного коня и поехал. Подъ­ езжает и видит издали, что царский наездник, не дожи­ даясь его, уже скачет на своем добром скакуне вдоль ри­ сталища.

Приметил это и дэв Окаджадо. Ветром влетел он на ристалище и опередил наездника. Прянул дэв вверх, а младший брат, чтоб не стукнуться о небо, мигом сполз ему под брюхо. Пошел дэв камнем вниз, а тот уже снова вскочил ему на спину.

Победили они царского наездника, и жена осталась с мужем — не удалось царю ее отобрать.

Снова призвал царь младшего брата и задал ему вто­ рую задачу: за одну ночь раскорчевать и вспахать леси­ стую местность, что окружает дворец, и засеять ее куку­ рузой.

Пригорюнился муж, пошел, повесив голову, домой и поведал жене о том, что приказал ему царь.

Жена и на этот раз его обнадежила.

231

Призвала она к себе снова дэва Окаджадо и говорит ему:

— Дело обстоит так-то и так-то. Надо тебе выполнить царев наказ.

В ту ночь Окаджадо привел с собой несметное множе­ ство дэвов, вырубил с их помощью лес и засеял землю кУкУРУЗой. А утром женщина поставила своего мужа с мотыгой в руке у края пашни: будто он только-только управился с работой.

Глянул царь сверху, из дворца, и диву дался, увидев, что наказ его выполнен.

И на этот раз не удалось ему отнять жену у младше­ го брата.

Наконец один из царедворцев посоветовал царю пове­ леть юноше принести ему то, «чего ни ты не знаешь, ни я не знаю», дав на это сроку три года. А не принесет — так его жена достанется царю.

Совсем закручинился муж, а с ним и его жена. При­ звала она своего верного Окаджадо и спрашивает его: есть ли, мол, на свете что-либо подобное.

Несметные полчища дэвов перевернули всю землю, но ничего такого не нашли.

Тогда женщина решила послать мужа к своей средней сестре — не найдется ли чего подобного в ее царстве. И дала она ему с собой полотенце, которое прихватила с собой. А такие полотенца были на всем белом свете толь­ ко у дэвов — у каждого по одному. Их по этим полотен­ цам и узнавали.

— Как попадешь в дом к сестре,— напутствовала му­ жа жена,— попроси у нее ночлега. Даст она тебе умыть­ ся и предложит полотенце, но ты этим полотенцем не утирайся, а достань свое.

Одолел младший брат дорогу, подошел ко дворцу сред­ ней сестры и попросился на ночлег. Пригласили его в дом. Подали умыться и предложили полотенце, но он достал свое и утерся им.

Только глянула средняя сестра на полотенце, тотчас же узнала в нем полотенце своей сестры, поняла, конеч­ но, что этот парень, несомненно, близкий ей человек, и стала его расспрашивать. И тот поведал ей, какая нагря­ нула на них с женой беда.

Опечалилась средняя сестра — и в ее царстве не было ничего подходящего. Послала она деверя к своей стар­ шей сестре и посоветовала ему вести себя так же, как у нее.

232

Пришел он во дворец старшей сестры и попросил предоставить ему ночлег. Его пригласили в дом, дали умыться и поднесли полотенце, но он достал свое поло­ тенце и им утер себе лицо.

Старшая сестра тоже поняла, что этот юноша — их зять. Расспросила она его о своей сестре, об их житьебытье, и юноша поведал ей о своем горе.

— Я вам помогу,— сказала старшая сестра. Когда подошло время обеда, женщина крикнула:

—Узундара!

—Слушаюсь, госпожа.

Повелела хозяйка накрыть на стол, и чтоб было на нем все, чего душа ни пожелает.

Удивился юноша: стол накрывается, а Узуидары ниг­ де не видно.

—Кто же накрыл на стол? — спросил он.

—А вот это и есть именно то, «чего ни ты не знаешь, ни я не знаю». За этим и послал тебя царь.

Этот Узундара был неотступным спутником золотого кубка, которым владела старшая сестра. Где кубок — там

иУзундара.

Дала женщина своему зятю этот золотой кубок и предупредила его, чтоб он не выпускал его из рук — не то-де потеряешь Узундару,— и отпустила его с почетом.

Шел, шел младший брат, и захотелось ему поесть, да при этом не одному, а с кем-нибудь в компании. Глянул вперед — видит, идет по дороге какой-то человек. Приба­ вил он шагу и догнал путника.

— Давай,— говорит,— тут передохнем и закусим. Кликнул Узундару и велел накрыть на травке такой

стол, чтобы порадовал глаз своим изобилием. Все так и было исполнено.

Проголодавшись с дороги, поели-попили они в охотку, да еще незнакомец поиграл на шарманке — она была у него с собой, одним словом, на славу провели время.

Под конец незнакомец предложил юноше обменять Узундару на шарманку.

Тот согласился, взял у незнакомца шарманку, а его научил:

— Как он тебе понадобится, кликни его, и он будет тут как тут.

Простились они и пошли каждый своей дорогой. Долго шел младший брат, пока добрался до своего до­

ма. Пришел и говорит жене:

— Достал я то, «чего ни ты не знаешь, ни я не знаю».

233