4. Демографический взрыв: постановка проблемы
Современный этап развития человечества характеризуется ускоренным ростом народонаселения.
Десять тысяч лет назад на Земле было около 10 млн. людей, к началу нашей эры их стало 200 млн., к 1650 г. - 500 млн., к XIX в. - 1 млрд. В 1900 г. численность населения составила 1 млрд. 660 млн. В 1950 г., несмотря на потери в двух мировых войнах, численность населения возросла до 2,5 млрд., а затем стала ежегодно увеличиваться на 70 - 100 млн. (рисунок 18).
В 1993 г. на Земле проживало 5,5 млрд. человек. 12 октября 1999 г. в 0 ч 02 мин в одном из родильных домов Сараево родился мальчик, ставший 6-миллиардным жителем планеты.
Сейчас на Земле проживают около 6,4 млрд. человек, и численность населения увеличивается на 2 % в год. Ожидается, что к 2050 г. землян будет 8,9 млрд.
Рост населения Земли в середине XX в. приобрел стремительные темпы и получил название демографического взрыва. Демографический взрыв - резкое увеличение скорости роста народонаселения Земли, связанное с изменением социально - экономических или общеэкологических условий жизни.
Рисунок 18 - Рост численности населения земного шара
В настоящее время на планете каждую минуту рождаются примерно 180 человек, каждую секунду рождается 21 и умирают 19 человек. Таким образом, население Земли увеличивается на 2 человека в секунду, на 250 тыс. ежедневно. За год прирост составляет приблизительно 80 млн., причем он практически весь приходится на развивающиеся страны. В наше время удвоение численности людей на планете происходит за 35 лет, а производство пищи растет на 2,3 % в год и удваивается за 30 лет.
Следует отметить, что проблема народонаселения не связана напрямую с количеством жителей на нашей планете. Земля может прокормить большее число людей. Проблема заключается в неравномерном распределении людей по поверхности планеты.
Человеческие поселения есть почти во всех уголках Земли, хотя в некоторых регионах, таких как Антарктика, отсутствуют условия для постоянного проживания. В других суровых районах живут небольшие группы людей, ведущих особый образ жизни. Большинство населения Земли сосредоточено на относительно небольшой территории. В начале 1990-х гг. почти половина из 5,4 млрд. жителей планеты занимала только 5 % ее площади. И наоборот, на половине площади Земли проживало только 5 % ее населения. Около 30 % населения мира сосредоточено в Южной и Юго - Восточной Азии, включая Индию, Индонезию и Пакистан, 25 % - в Восточной Азии, включая Китай и Японию. Много людей проживает также на востоке Северной Америки и в Европе.
Жители преимущественно аграрных стран распределены более равномерно. В Индии, где 73 % населения проживает в сельской местности, его средняя плотность в 1990 г. составила 270 человек на 1 км2. Но и здесь наблюдаются значительные колебания. Например, плотность населения в средней части Гангской равнины в три раза выше, чем в среднем по стране.
В Африке и Южной Америке средняя плотность населения по странам значительно ниже. Наиболее густонаселенная страна Африки - Нигерия (130 человек на 1 км2). Среди южноамериканских стран только в Эквадоре этот показатель превышает 30 человек на 1 км2. Значительные территории Земли до сих пор остаются почти незаселенными. В Австралии на 1 км2 приходится 2,2 человека, в Монголии - только 1,4.
Несмотря на кажущееся огромное количество людей на планете - около 6 млрд. 400 млн., гипотетически всех их можно разместить на площади 6400 км2, если на каждого жителя выделить по 1 м2. Эта площадь соответствует площади озера Иссык - Куль (Республика Киргизия) либо трем площадям Женевского озера в Швейцарии. Вся остальная территория земного шара была бы свободной. Для сравнения отметим, что площадь такого европейского карликового государства, как Люксембург, составляет 2600 км2, площадь испанских Канарских островов - 7200 км2.
Постоянно увеличивающееся население мира требует все больше пищи и энергии, минеральных ресурсов, что вызывает возрастающее давление на биосферу планеты.
Анализ современной ситуации распределения населения на земном шаре позволил выявить некоторые закономерности.
1. Прирост населения чрезвычайно неравномерный. Он максимален в развивающихся странах и минимален в развитых странах Европы и Америки.
2. Быстрый прирост населения нарушает его возрастное соотношение: увеличивается процент нетрудоспособного населения - детей, подростков, пожилых людей. Доля детей до 15 лет в большинстве развивающихся стран достигает 50 %, а людей старше 65 лет - колеблется от 10 до 15 %.
3. Возрастает плотность населения. Ускоренный процесс урбанизации сопровождается концентрированием населения в крупных городах. В 1925 г. в городах проживало немногим более 1/5 населения мира, сейчас - около половины. Прогнозируется, что к 2025 г. 2/3 жителей планеты будут горожанами.
Очень большим скоплением городов отличаются Северная Америка и Европа. Высокий уровень жизни городского населения этих регионов сильно контрастирует с условиями жизни в Азии (исключая Японию), где преобладают сельские жители, занимающиеся землепашеством и скотоводством. Меньшие ареалы сосредоточения населения расположены в Юго - Восточной Австралии, на юго - востоке Южной Америки, западном побережье Северной Америки и в некоторых частях североамериканского Среднего Запада.
В указанных районах плотность населения также весьма неравномерна. В некоторых небольших государствах она чрезвычайно высока. Площадь Гонконга, например, всего лишь 1045 км2, а плотность населения - около 5600 чел. на 1 км2. Среди более крупных государств наибольшая плотность была зарегистрирована в 1991 г. в Бангладеш (около 800 чел. на 1 км2). Как правило, высокая плотность населения наблюдается в промышленно развитых странах. Так, в Нидерландах в 1990 г. она составила 440 чел. на 1 км2, в Японии - 330 чел. на 1 км2.