3. Водные ресурсы и атмосферная циркуляция

Важным фактором, определяющим географические особенности Восточной Европы, являются моря, озера, реки и другие водоемы.

Моря. На севере Восточную Европу омывают Баренцево и Белое моря, относящиеся к бассейну Северного Ледовитого океана (Студеное море), - мелководные, с низкими берегами, скованные большую часть года льдом моря. В зимнее время свободной ото льда бывает только западная часть Баренцева моря (обуславливается проникновением сюда теплого течения из Атлантики). В целом длительная полярная ночь, низкие температуры воздуха, ледяной покров не способствуют большой биологической продуктивности, поэтому фауна этих морей отличается относительной бедностью.

Балтийское, Азовское и Черное моря относятся к бассейну Атлантического океана, хотя все они носят внутриматериковый характер. Балтийское море имеет сравнительно небольшие глубины. Финский и Рижский заливы зимой покрываются льдом. Подобно северным морям, Балтика не отличается богатством животного мира.

Черное и Азовское моря относятся к числе сильно опресненных. Черное море имеет значительные глубины (отдельные глубины достигают 2200 м). Азовское море, по сути, является его мелководным заливом (максимальные глубины – 15 м). Ледовый покров на Черном море бывает лишь в северо-западной мелководной части и у Керченского пролива (соединяет Азовское и Черное море). Черное море также не отличается высокой биологической продуктивностью. Азовское море, напротив, богато рыбой. Это объясняется более высоким температурным режимом (на мелководье воды быстрее прогревается) и довольно большим сбросом питательных веществ из рек, которые впадают в Азовское море (Дон и Кубань).

Каспийское море – это замкнутый водоем с малосолеными водами, особенно в северной части (вследствие большого притока пресных вод рек Волги, Урала, Терек, Кумы, Куры и др.). На севере глубины до 10 м, глубины постепенно увеличиваются к югу (за 1000 м). Важной особенность Каспия является периодическое повышение и понижение уровня Северного Каспия (трансгрессия и регрессия). С 1950 по 1956 гг. уровень Каспия упал на 2,5 м. Это значительно изменяет береговую линию и влияет на богатую биофауну Каспия.

Реки. В пределах Восточной Европы протекает тысячи рек. Территория севера относится к бассейнам рек, впадающих в Северный ледовитый океан, западная и юго-западная часть – к бассейнам рек, впадающим в Атлантический океан, центральная и юго-восточная часть – реки внутреннего стока, к которой относится самая крупная река Европы Волга. Длина Волги – 3531 м.

К внутренним водоемам относятся и десятки тысяч озер. Крупнейшие озера – Ладожское, Онежское, Чудское, Псковское, Ильмень, Белое, Кубенское и др. – находятся в северо-западной части Восточной Европы. Следует иметь в виду, что реки и озера имеют сезонный ледовый покров от двух до семи месяцев. Это обстоятельство определяет возможность из хозяйственного использования.

 Бассейн реки – часть земной поверхности, с которой сток воды происходит в данную речную систему или водоем.

 Водораздел – это цепь возвышенностей, которая разделяет сток атмосферных осадков по двум противоположно направляющимся стокам.

В Восточной Европе течения рек имеют два основных направления – северное (Баренцево, Белое, Балтийское моря) и южное (Азовское, Черное, Каспийское моря). Водоразделом между этими двумя направлениями является цепь возвышенностей, представляющая из себя Белорусскую гряду, белорусское полесье, Смоленскую возвышенность и Валдайскую возвышенность. Крупнейшим водоразделом является Валдайская возвышенность. Здесь при довольно небольшом расстоянии друг от друга находятся истоки трех крупнейших рек – Западная Двина, Волга и Днепр. В целом реки северного стока отличаются многоводьем и имеют довольно равномерный сток по временам года. Реки юга Русской равнины сравнительно маловодны. Здесь наблюдается резкое увеличение стока в период весеннего половодья со значительным обмелением летом и зимой. В северной части Восточноевропейской равнины – Северная Двина (она объединяет реки Сýхона, Вычегда, Юг и др.) и Печора (объединяет бассейны всех рек крайнего северо-востока). К западу и северо-востоку от Валдайской возвышенности находятся озера Белое, Кубенское, Ладожское, Онежское, Чудское, Псковское (они входят составной частью в водную систему данной территории). Практически всю западную часть Восточной Европы занимают бассейны рек Западная Двина и Неман. В бассейне р. Волги находится почти половина площади Восточноевропейской равнины – центральная и юго-восточная части. Крупнейшие притоки Волги – Кама и Ока – связывают Волгу с северной и западной водными системами.

Из рек южного направления выделяются реки Днепр и Дон. Днепр, начинаясь на Валдайское возвышенности, течет по юго-западу Русской равнины. Многочисленными притоками Днепровский бассейн своей левобережной частью выходит на Среднерусскую возвышенность. Большая часть правобережья Днепра занимает притоки – Припять и Березина. В южной части Русской равнины в пределах лесостепной и степной зон протекает река Дон. Хотя площадь этой реки довольно велика, годовой сток ее относительно небольшой, т.к. сам Дон и его притоки отличаются мелководьем.

На юго-западе на Подольской возвышенности проистекают реки Южный Буг и Днестр. Бассейны этих рек и годовой объем их невелик. Но близость этих рек к Висле предопределила историческое развитие данного района (через Вислу можно было попасть в Западную Европу). Необходимо отметить, что названия крупнейших рек Северного Причерноморья (Дон, Днепр, Днестр, Дунай) – это гидронимы скифо-сарматского происхождения. Дон до сих пор по-осетински означает «вода» (осетинский язык связан с древнеиранскими языками), следовательно, от этого или похожего корня народы скифо-сарматской этнокультурной общности давали рекам названия, которые сохранились в последующие эпохи.

Также значительную часть территории Восточной Европы занимают болота, которые находятся главным образом в лесной и тундровой зонах. Крупные массивы болот имеются в Мещере (Средняя Ока), Карелии, Полесье, Восточной Прибалтике. Болота характерны для той местности, где количество осадков превышает их поглощение. Болота богаты торфом. В тундре на севере Восточной Европы имеются участки вечной многолетней мерзлоты.