1) Согласовывал действия семей, родовых общин в проведении сельскохозяйственных работ и пастьбы домашнего скота;

2) Рассматривал вопросы организации обороны и защиты от нападения со стороны других племен;

3) Обсуждал санитарно-гигиенические вопросы и разрешал споры между родами и семьями.

Совет старейшин решал также все иные важные вопросы жизнедеятельности племени.

Одним из таких вопросов был вопрос о рассмотрении претендентов (кандидатур) на пост главы племени (старейшины, вождя).

Поскольку в совете старейшин племени были достойные представители от каждой родовой общины, семьи, то решить этот вопрос было делом весьма сложным. Каждый из них был готов возглавить повседневное управление делами в племени. Однако, как и прежде, властью овладевал тот претендент, который был одновременно опытнее, мудрее, умнее, храбрее, смелее и вместе с тем обладал хорошими волевыми и физическими качествами.

Аналогичные процессы происходили и у славянских племен. Они также объединяли родовые общины, которые включали в себя патриархальные семьи. «Община представляла собой, – пишет Татьяна Васильевна Кашанина, – небольшую деревеньку…, несколько таких деревенек или поселков объединялись в союзы», которые «уже были не кровнородственными, а территориальными или соседскими, объединенными экономическими интересами, а также интересами взаимной защиты».¹

В 7 веке славянские племена, по мнению Т.В. Кашаниной, делились «на три группы: западные, южные и восточные. К западным племенам принадлежали славяне прибалтийские, поляки, чехи и словаки. К южным славянам относились хорваты, сербы и болгары. В состав восточных славян входили русские, украинцы и белорусы».²

Профессор императорской Российской академии наук Владимирский-Буданов Михаил Флегонтович (1838-1916) отмечал, что славянские племена «различались в этнографическом, правовом и культурном отношениях и большей частью относились враждебно друг к другу».³ Среди них ученый выделял:

1) радимичей (союз восточных славянских племен междуречья верховья Днепра и Десны, 885 г., в 12 веке занимали большую часть Черниговской и северную часть Смоленской земли);

2) вятичей (р. Вятка, Новгород);

3) кривичей (союз восточно-славянских племен в 6-10 вв. в верховьях Западной Двины, Днепра, Волги – Смоленск, Полоцк, Изборск);

4) дреговичей (Киев, Чернигов, Полоцк);

5) древлян (союз восточно-славянских племен в 6-12 вв., находившихся южнее реки Припять, между реками Случь и Тетерев).

Среди славянских племен были также

6) поляне (восточно-славянское племенное образование 6-9 вв., находившееся на берегу Днепра и низовий его притоков от устья Припяти до Росси) и

7) северяне (союз восточно-славянских племен в 8-10 вв., располагался на берегах рек Десны, Сейма и Сула).¹

По мнению авторов «Энциклопедического словаря русской цивилизации», в 9 в. в пределах территории нынешней Европейской России жили следующие восточнославянские племена:

1) новгородские славяне — у озера Ильмень и по Волхову;

2) кривичи — по Западной Двине и на верховьях Днепра;

3) дреговичи — между Припятью и Березиной;

4) радимичи — между Днепром и Сожью;

5) северяне — по Днепру до Сулы;

6) поляне — по Днепру от Припяти до Роси;

7) древляне — по Припяти, Горыни, Случи и Тетереву; 8) волыняне (бужане, дулебы) — по Западному Бугу;

9) тиверцы и уличи — по нижнему течению Днепра и Днестра;

10) вятичи — по Оке.