Появление домашних игровых видеоприставок
В конце 1960‑х годов инженер‑электрик Ральф Баер (Ralph Baer) приступил к созданию первой домашней игровой видеосистемы. В его первых моделях даже не использовались микрочипы (кристаллики с интегральной микросхемой). И они не подсоединялись к обычному телевизору. Такой игровой системой стала система Odyssey (Одиссей).
Система Odyssey включала 12 различных игр, хранящихся на встроенных платах. Для того чтобы получить изображение, игроки должны были использовать прозрачный экран, который крепился на телевизоры. Еще одним недостатком этой системы было то, что играющие сами вели счет, записывая набранные очки на листках бумаги.
Новым успехам индустрии видеоигр способствовала компания General Instruments Corporation, выпустившая микрочип стоимостью всего 5 или 6 долларов, благодаря чему стал возможным выпуск более сложных видеоигр. Компания Coleco применила такой чип для создания видеосистемы Telstar.
Вскоре такие компании, как Fairchild, RCA, Atari и Mattel, выпустили программируемые игровые системы. Тем самым они расширили сферы деятельности других компаний, которые теперь смогли заняться еще и выпуском картриджей для подобных видеоприставок. Компьютерная видеосистема Atari стала лидером в области видеоприставок. Было продано более 12 миллионов приставок и для нее было создано более чем 200 игровых картриджей.
Рисунок B.3. В 1980‑х годах видеоигровые системы пользовались большой популярностью
Домашние видеоприставки пользуются спросом и сейчас, но состав играющих в них людей несколько изменился. Самые известные и популярные приставки – Play Station II компании Sony, Xbox компании Microsoft и система N64 компании Nintendo.
Игровые приставки конкурируют как с персональными компьютерами, так и с игровыми автоматами. Быстродействие процессоров выше, а на компакт‑дисках или картриджах можно сохранить большое количество информации.
Игры покоряют компьютеры
Появление персональных компьютеров позволило делать игры более сложными и интересными. Уже для компьютера Apple II было создано множество различных игр. Любой программист без особых материальных затрат мог разработать компьютерную игру, в то время как процесс производства видеоприставок требовал огромных капиталовложений.
В 1980‑х годах на основе практически каждой популярной видеоигры для игровых автоматов создавалась игра для ПК. Некоторые игры представляли собой легальные версии, выпущенные теми же производителями, другие просто копировали игры с игровых автоматов.
Число игр для персональных компьютеров росло невиданными темпами. Так как для использования игр не нужно было создавать нового компьютерного оборудования, затраты на их разработку оказались невысокими. В сущности, для производства компьютерных игр требовались только дискеты и печатные материалы.
Это означало, что стало возможным производство игр для узкой потенциальной аудитории. В конце 80‑х годов, когда появились модемы и сети передачи данных, стало возможным бесплатное распространение выпущенных игр.
Изобретение дисководов для компакт‑дисков позволило производителям начать выпуск мультимедийных игр. Первой известной мультимедийной приключенческой игрой на компакт‑диске стала "Myst", идеи и концепции которой до сих пор используются при создании новых игр. Число видеокадров в этой игре насчитывало несколько сотен.
Современные приключенческие игры, выпускаемые на компакт‑дисках, характеризуются более качественным изображением, использованием фонограмм и сложным пользовательским интерфейсом. В середине 90‑х годов для игры "Phantasmagoria" потребовалось семь компакт‑дисков, чтобы добиться действительно впечатляющих результатов.
Компьютеры также позволили их создателям экспериментировать в применении новых технологий. Такие игры, как "Doom", создали новый жанр – 3D‑"стрелялка" от первого лица. К середине 90‑х годов практически каждая игра, в которой происходило какое‑либо динамичное действие, попадала в эту категорию.