От «Pong» к "Pac‑Man
Первым видеоигровым автоматом был автомат с игрой Нолана Бушнелла (Nolan Bushnell) «Computer Space». Сюжет игры был аналогичен «Space War», то есть игрок управлял космическим кораблем и пытался уничтожить вражеский летающий объект. Стоимость одного сеанса игры составляла 25 центов.
Игра "Computer Space" не пользовалась успехом. Оказалось, что сама концепция игры и методы управления были слишком сложны для людей, впервые имевших дело с компьютером.
Бушнелл получил небольшую прибыль, всего 500 долларов, и после этого создал собственную компанию: Atari.
Примечание
Atari – это крик, которым участники японской игры "Го" предупреждают друг друга.
Первым результатом деятельности фирмы Atari явилась игра «Pong», гораздо менее сложная, чем «Computer Space». Эта игра сразу стала популярной. Atari распространяла свою игру с помощью тех же каналов сбыта, которые использовались для продвижения автоматов для игры в пинбол.
Следующим шагом для Atari стала продажа "Pong" непосредственно домашним пользователям. Чтобы выпустить домашнюю версию игры, Atari заключила в 1975 году сотрудничество с фирмой Sears. Затем в 1976 году Atari выпустила игру "Breakout", первую из более сложных и уже ставших классическими видеоигр. Отличительной чертой этой игры был не только тот факт, что благодаря ей видеоигры поднялись на качественно новый уровень, но и то, что ее разработчиком выступил Стивен Джобс (Stiven Jobs), тот самый, кто позднее совершил переворот в индустрии персональных компьютеров.
В 1979 году японская компания Taito выпустила игру "Space Invaders" (Космические захватчики), первый настоящий хит видеоигр. Atari незамедлительно ответила созданием собственного хита – игры "Asteroids" (Астероиды).
Рисунок B.2. Хотя расцвет видеоигровых автоматов пришелся на начало 80‑х гг., они пользуются популярностью и сегодня
В течение 1979 и 1980 годов было выпущено множество других игр, в которых игроки сражались с роботами и пришельцами. Однако новым хитом неожиданно стала игра‑лабиринт с желтой точкой в качестве главного героя.
Даже не ожидалось, что игра "Pac‑Man" станет пользоваться такой популярностью. Многие считали ее слишком "милой" для того, чтобы быть воспринятой всерьез. Но ребятишки, завсегдатаи галерей игровых автоматов, полюбили ее. Между прочим, она, впервые за историю компьютерных игр, привлекла внимание как мальчиков, так и девочек, а также стала первой видеоигрой, принесшей доход от реализации.
В 1982 году в Америке насчитывалось 1,5 миллиона игровых автоматов, которые можно было найти не только в специально предназначенных для этого галереях, но и в самых разнообразных местах. Одновременно было продано 20 миллионов домашних видеоигр, и американцы стали тратить намного меньше времени на просмотр телепередач. В 1982 году доходы индустрии видеоигр в два раза превышали доходы американской киноиндустрии.
В начале 80‑х годов наблюдался небывалый бум в области видеоигр – конкурирующие компании выпускали новинки одну за другой. К этому же времени относится расцвет индустрии игровых автоматов, которая добилась небывалых высот, а затем остановилась на определенном уровне, сохраняющемся и по сей день. Этот спад популярности обусловлен рядом фактором, например появлением домашних игровых систем.