ГРЕЦКИЙ ОРЕХ САМ ПО СЕБЕ

146

Сажали лесные полосы и по краям садов. И даже це­ лые лесные массивы. Из них впоследствии собирались черпать ореховую древесину (мечту краснодеревщи­ ков!). Однако выполнить эти задачи оказалось совсем непросто.

Однажды экспедиция ученых посетила плодовый сад в колхозе «Путь Ленина». Его окантовывала краси­ вая ореховая полоса. Когда же вошли в сад, выясни­ лось, что многие сорта яблонь выше своего защитника. Возникла странная ситуация. Выходило, что не орех за ­ щищал яблони в саду, а они — его.

Ботаники перебрались в совхоз «Прут». Тут орех был посажен вперемежку с бобовым деревом гледи­ чией. У гледичии огромные колючки. Она должна была защищать орех от скота, а орех — поле от ветра. Но вышло совсем не так. Гледичия стала так быстро расти, что к семнадцати годам совершенно заглушила орех. Несколькими годами раньше в этой полосе рос еще и клен. Лесничие, предвидя беду, вырубили клен начи­ сто. Но спасти орех уже не удалось. Он остался недо­ развитым. А ведь мог бы прирастать каждый год по два метра!

Конечно, в послевоенные годы у лесничих еще не было опыта. Они не учли, что орех и сам часто нуждает­ ся в защите от холода и ветра и очень разборчив к почве.

Что же касается сплошных ореховых лесов, то здесь возникли свои трудности. Сначала орех посадили с бе ­ лой акацией. Акация — дерево бобовое, должна была обогащать почву. Снабжать ее даровым удобрением — азотом. Рядом посадили и другие деревья.

Тут ореху еще хуже пришлось. Уже через трипять лет он начал гибнуть и отмирал от излишней густо­ ты. Тогда сделали междурядья пошире. Сначала двух­ метровые. Потом — трехметровые. И все равно кроны ореха оставались узкими, а стволики — тонкими. Дре­ весины нарастало мало, и краснодеревщикам пришлось бы очень долго ждать урожая.

В Талмазовском лесничестве проделали опыт. Выру­ били еще часть деревьев, так что лес превратился в сад. Но тут сразу же почва начала размываться ливнями.

Как же быть? Возникал порочный круг. В густом л е ­ су ореху плохо и в редком, стало быть, тоже неважно. И тут на память приходят ореховые леса Средней Азии, места, откуда родом этот великан. В тех природных л е ­ сах орех не одинок.

Рядом с главой леса растут деревца помельче: я б ­ лоня Сиверса и слива-алыча, боярышник и вишня-ма- галебка. Шиповник растет и даже клен. И ореху вроде бы не мешают. Нужно было ехать в леса Средней Азии и наблюдать там жизнь ореха, какой она была тысячи лет (в Молдавии орех — саженый).

147

Столкнувшись с такими головоломками, ученые-ле­ соводы стали усиленно изучать свои плантации и обна­ ружили еще одно странное явление. В тех садах, кото­ рые сделали из слишком густых лесов, орех рос непло­ хо, но плодов завязывалось очень мало. В лучшем слу­ чае третья часть цветков давала плоды. А иной раз пло­ дов и вообще не было.

Между тем орех, растущий по соседству, вдоль до ­ рог, плодоносил неплохо. Там половина цветков давала плоды. Однако лучше всех чувствовал себя орех, расту­ щий в одиночку. На свободе. Сам по себе. С каждого дерева снимали по три-четыре мешка плодов.

Но здесь возникает один каверзный вопрос. Если так ничтожен, так невелик урожай в искусственных орешниках Молдавии, то почему такую уйму плодов везут из естественных лесов Средней Азии?

Никакого противоречия нет. Орехов собирают мно­ го потому, что леса Средней Азии очень обширные. 300 тысяч гектаров в одной только Южной Киргизии. А отдельное дерево дает плодов совсем немного. Есть, конечно, и в горах Средней Азии деревья, дающие обильный урожай. Но опять-таки это деревья, растущие в одиночку. Снова действует правило: грецкий орех сам по себе. Так же как в далеком городе Кагуле на реке Прут.

Одиночные орехи живут долго. Лет двести, триста. А то и пятьсот. Правда, старых сохранилось немного. Их давно повырубили на фанеру для краснодеревщи­ ков. Замечательно, что иногда от рубки спасает дупло! Дуплистая древесина на фанеру не годится.

Что же касается деревьев, растущих по дворам, то и здесь было немало вековых гигантов. Однако судьба их складывалась иначе. Тот хозяин, что похитрей, сажал орех возле забора. Он знал, что со временем, когда пройдет много лет, его питомец вырастит огромную крону и она раздастся в стороны как шар. Часть ветвей неминуемо протянется на соседскую территорию. В таком случае владелец ореха сможет собирать урожай с соседской территории.

Не всегда, однако, хитрость оставалась безнаказан­ ной. Возмущенный сосед подавал жалобу в народный суд, который обычно присуждал обиженному ту часть урожая, которая волею судеб оказывалась в его вла­ дениях.

Если же сейчас поездить по южным городам, то можно увидеть иную картину. Растет орех во дворе, а крона выдвинулась на улицу и нависла над тротуаром. Идут прохожие и лакомятся плодами, которые висят у них над головой.

Грецкий орех, конечно, не только лакомство. Мичу­ рин называл его плоды «вторым хлебом». И он был, без сомнения, прав. Хотя, с точки зрения диабетиков, вер-

148

сохли хлеба. И снова чечевица спасала от голодной смерти крестьян. Из нее пекли хлеб, варили похлебку, делали даже колбасу и конфеты. А некоторые врачи рекомендовали чечевичную похлебку как общеукреп­ ляющее средство.

Чечевица привлекала к себе еще и тем, что доволь­ но прилично росла на самых выпаханных, тощих почвах. И даже на смытых, бесплодных меловых склонах. За нею и ухода почти не было. Разве что посылали ребяти­ шек вырвать сорняк — полевой горошек. Его было хо ­ рошо видно. Среди моря белых чечевичных цветков го­ рошек выделялся синими и фиолетовыми кистями. Ре­ бятишки с азартом искали сорное растение и легко его выдергивали...

Посевы стали быстро расти, и вскоре Россия вышла на первое место в мире по чечевице. Ее охотно покупа­ ли за рубежом и хорошо платили. Чечевицу любили больше фасоли и гороха. У нее было явное преимуще­ ство перед ними. Она была так же вкусна, но развари-

149

валась втрое быстрей. За полчаса. А находились и такие сорта, что варились так же быстро, как макароны.

После революции посевы линзовидных зерен у нас продолжали расти и перед войной достигли миллиона гектаров. А затем пошли на убыль. В наши дни от них осталась едва ли тридцатая часть. Что же случилось? Тут нужно вспомнить об одном недостатке этой куль­ туры. Еще в старые годы заметили, что бобы чечевицы созревают на стеблях недружно. Одни уже переспели, а другие еще зеленые. Механизацию применять очень сложно. Поэтому сохранились посевы чечевицы сейчас в тех странах, где есть свободные рабочие руки. Первое место — за Индией.

Как выглядит чечевица? На горох или фасоль она мало похожа, хоть и близкая им родня. Внешне она не ­ много напоминает дикий мышиный горошек: тонкие стебли, перистые листья из нескольких пар узких л и ­ сточков. Только соцветия у чечевицы малоцветковые. И бобы короткие и похожи на маленькие портмоне. В каждом бобе по одному или два семени.

Семена крупноплодных сортов по размеру достига­ ют мелкой монеты. У немцев такие сорта называют гел­ лер-чечевицей (геллер — старинная монета). У нас — тарелочной. Тарелочные сорта дают продукцию более высокого класса. Но еще важнее, чтобы не изменился цвет семян — цвет военной гимнастерки. Если семена стали коричневые, грош им цена. А именно так проис­ ходит, если чечевица вовремя не убрана.

Стоит сказать, что хотя дикий предок культурной

150

себя еще более агрессивно. Он завоевал область за областью, пока не заполонил Украину, Среднюю Азию, Кавказ, всю срединную Россию. Это было совершенно необычное растение. Когда он попадал в посевы, то поднимался там сотнями стеблей вровень с пшеницей. На каждый пшеничный стебель приходился один ама­ рантовый. Но если он поселялся на свободном месте, то принимал вид совершенно иной. Амарант распла­ стывался по земле, как ковер, причем одно растение занимало площадь, почти равную обычному ковру. Ве ­ сом, конечно, потяжелей. И выполоть такой экземпляр было под силу лишь целой бригаде рабочих. Одно рас­ тение весило тридцать килограммов, как полкуля кар­ тофеля.

Правда, в первые годы, когда еще пришелец не про­ явил себя с худой стороны, когда он еще только обжи­ вал железнодорожные станции и полевые дороги, он казался благодеянием для жителей черноземного края. В распутицу, когда дороги раскисали и жирная грязь налипала гирями на сапоги, плотные ковры ама­ ранта, расстилавшиеся вдоль дорог, стали как бы есте­ ственными тротуарами.

Люди ступали на прочный травяной ковер и шли по нему легко и свободно, благословляя в душе спаси­ тельное существо. Они ласково называли амарант расстилухой. Чем больше людей шло по расстилуховым тротуарам, тем пышнее они разрастались, потому что семена расстилухи как раз и были приспособлены к пу ­ тешествиям с помощью грязных ног и колес.

Семян оказалось великое множество. Один квад­ ратный метр вмещал их сто тысяч штук. Семена люди разнесли на поля, и началась беда. Амарант из благо­ детеля превращался во вредителя и быстро завоевывал новый континент.

Совершенно неожиданно в начале тридцатых годов проявили повышенный интерес к амаранту свиноводы. Журнал «Свиноводство» из года в год печатал статьи под громким аншлагом: «Дорогу амаранту!» Оказа­ лось, что зелень вредной травы так полюбилась под­ свинкам, что они съедали любой стебель, встреченный на пути или возле скотного двора. Выгрызали его до земли, иногда даже и корешок прихватывали. Свиньи стали отказываться от питательной вико-овсяной смеси, если могли рассчитывать на амарантовый обед. Биохи­ мики раскрыли секрет такого предпочтения. Амарант содержал вдвое меньше клетчатки, чем вика с овсом. Следовательно, зелень была вдвое нежнее, вдвое при ­ ятнее.

Но дело не только в клетчатке. Вместе с зеленью свиньи ели и семена. А семена содержали белка боль­ ше, чем пшеница, рожь, кукуруза и гречиха. Они усту­ пали только бобовым. И, что еще более важно, в ама-

151

рантовом белке, как и в овсяном, оказалось много л и ­ зина, той аминокислоты, которой так недостает во мно­ гих культурных злаках.

Удивил амарант и жирностью своих семян. Масла в них содержалось втрое больше, чем в пшенице, и в два раза больше, чем в кукурузе. А ведь кукуруза славится своим маслом.

Немедленно это заметили кондитеры и стали выра­ батывать из амарантовых семян великолепные пряники, пирожные и печенье. В те тридцатые годы они пользо­ вались большим успехом у сладкоежек.

Нельзя сказать, конечно, что кондитеры сделали ве ­ ликое открытие. Из амарантовых семян уже давно го­ товили кашу. Еще в начале двадцатых годов кто-то за ­ вез на Кубань семена амаранта хвостатого. Привезли ради броской внешности. Ради красивых соцветий. Двухметровый стебель изгибался дугой под тяжестью огромного ярко-красного соцветия, которое занимало половину, а иногда и две трети стебля по длине. В таком виде стебель напоминал лисий хвост. Кубанцы его и назвали Лисьим Хвостом.

Из семян Лисьего Хвоста получалась очень вкусная каша. Ее варили на молоке, и она немного напоминала манную, в то же время была похожа и на кашу из крупы саго. Амарантовая каша не требовала масла, потому что в зернах жира было предостаточно.

Выяснилось вскоре, что Лисий Хвост родом из Юж ­ ной Америки. Он оказался именно тем растением, ко ­ торое выращивали ацтеки и питались им до нашествия испанцев. Ацтеки очень любили «манну» и сдавали ее как обязательные поставки властелину Монтесуме вме­ сте с кукурузой и фасолью.

Историки приводят некоторые подробности. В Мек­ сике, например, во время праздников сооружались громадные фигуры богов из амарантовой муки, куку­ рузных зерен и сладостей. Потом фигуры разламывали и раздавали участникам. Их тут же съедали. Впрочем, «манну» в Америке сеют и по сей день, да и у нас тоже, хотя не очень много и не везде.

А можно бы сеять и побольше. Соблазняет лизин. Стараются ученые разгадать тайну лизина, почему его так много в семенах амаранта. Но о результатах пока не слышно. Зато получены цифры, насколько близко приближается амарантовый белок к идеальному. Белок пшеницы далек от идеала. Он вдвое хуже. Соевый бе ­ лок не дотягивает до идеального только на одну треть. Амарантовый же почти вплотную приблизился к эта­ лону.

Недавно состоялась первая международная встреча по амаранту. Съехались ученые Африки, Азии, Европы и, конечно, Америки. Селекционеры еще и к работе не приступили, а уже обнаружены образцы, которые дают

152