САЛАТ

Огородники хотели бы, чтобы все другие овощи по ­ ходили на салат. Не внешностью, а отношением к жиз¬ ни. Салат не болеет теми болезнями, что его предшест­ венники. И сам не вредит тем овощам, что будут расти после него. Поэтому тепличный год начинается и кон­ чается салатом.

Бывают, правда, случаи, что и этот любимчик ого­ родников начинает вести себя не совсем по правилам. Недавно работники одной из теплиц заметили, что са-

93

лат начал вдруг чрезмерно прибавлять в росте. Акселе­ рация довела растения до того, что они оказались не­ годными для продажи. Тщетно проверяли нормы удоб­ рений, режим отопления, норму полива. Все оказалось в пределах дозволенного. Наконец обратили внимание на необычно сильный свет, который проникал извне в некоторые ночи. Три раза в неделю свет сиял. В осталь­ ные ночи было темно.

Наконец огородники вспомнили, что по соседству с их теплицей недавно соорудили крытый зимний ста­ дион. На нем тренировалась вечерами футбольная команда из Гааги, и стадион пылал, как в огне. Свет его мощных ламп был так пронзителен, что начисто заби­ вал светильники теплицы. Он-то и вызвал нежелатель­ ную акселерацию салата.

Вгневе агроном помчался выяснять отношения, но

вобщем дело кончилось миром. Тренер обещал со­ кратить до минимума часы тренировок, а главный аг­ роном распорядился на ночь завешивать стены теплицы шторами. Гаагская сельскохозяйственная газета писа­ ла: «Это, кажется, единственный случай, когда фут­ больные тренировки оказали влияние на рост овощей!»

Внаши дни салат стал необыкновенно популярен. Медики все чаще связывают сопротивляемость орга­ низма канцерогенным веществам с употреблением в пищу большого количества овощей. Зимою, конечно, с овощами плоховато. Тут на помощь и приходит салат.

Его выращивают часто без почвы в теплице, прямо на бетоне. Используют гидропонику — питательный раствор. Зимою все идет ладно. Однако в теплое время, когда начинает припекать солнце, с салатом происходит примерно то же, что в той истории с фут­ болистами. Вдруг растения начинают вытягиваться, выбрасывают цветочные стрелки и дают семена, кото­ рые потребителю совсем не нужны. А у листьев заво­ рачиваются и буреют края, точно их обожгло пламенем костра.

Об этой беде узнали ученые из Диснейленда, где совершаются придуманные путешествия, живут не всамделишные пираты и разбойники и действуют меха­ нические звери с электронными устройствами.

Диснеевцы в это время размышляли над прототи­ пом человека будущего: как и чем он будет питаться? И решили, что салат, да еще на гидропонике, — это очень современно и как раз то, что понадобится чело­ веку в первую очередь. Дешево, быстро, удобно. Но что делать, если салат зацветает не вовремя?

Они пригласили консультанта из Аризонского уни ­ верситета. Ответ был короток: «Охладите ноги салату!» Что в переводе на обычный язык означало: убавьте температуру питательного раствора, и будет все в порядке.

94

Вернемся, однако, к современной действительно­ сти. Мастера овощного дела, повидавшие многое на своем веку, все же бывают ошеломлены, попав на итальянский рынок. Разнообразие сортов салата здесь не поддается никакому описанию. А как он хорош!

Свой салат итальянцы, естественно, выращивают не только для местных нужд. Они отправляют его и за рубеж. И вот в центре Европы южный салат, вобравший в себя всю щедрость субтропического солнца, встре­ чается с бледным, изнеженным собратом из Голлан­ дии. Тот, голландский салат — тепличный, где и солнца поменьше, и вредителей побольше, а следовательно, и химии в зелени тоже немало.

Можно заранее предположить результат этой встречи. Покупатель с удовольствием возьмет южный, итальянский и с презрением отвернется от тепличного голландского. Он даже не удостоит вниманием этот последний. На самом же деле происходит обратное. Голландский расхватывают, а итальянский лежит на прилавках и вянет. Парадокс? В какой-то мере да. В и ­ ною всему дорожные неувязки. Салат так нежен, что уже несколько часов дороги для него — беда. Гол­ ландский же только что с бетона, и вид его гораздо свежее.

Прав ли покупатель? Давайте немного поразмыс­ лим. А тем временем отметим одно весьма неприятное качество нашего овоща. В последние годы в Ирландии и в ряде других европейских стран было несколько слу­ чаев отравления овощами. Причина — накопление н и ­ тратов при чрезмерном азотном удобрении. Если д а ­ вать избыток азота в теплице зимой, когда мало света, то растение не сможет израсходовать весь азот для по ­ строения съедобного белка. Процесс остановится гдето на полпути, и часть азота останется в виде промежу­ точных продуктов. Эти продукты ядовиты.

Ядовитые нитраты накапливаются во многих зеле­ ных овощах. В сельдерее. В шпинате. Даже в белоко­ чанной капусте. Но больше всего, несравненно боль­ ше — в салате! Датчане сделали анализ у себя в тепли­ цах. По накоплению нитратов салат вышел на первое место. Проверяли овощи и во Флориде. Там, правда, на первое место вышел редис, но салат твердо занял второе.

Как же с этих позиций оценить поведение европей­ ских покупателей, которые выбирают голландский са ­ лат и отвергают итальянский? Пожалуй, лучше посту­ пить наоборот и взять итальянский, из-под солнышка. Впрочем, если растить салат грамотно и в зимние су­ мерки постараться обеспечить его световым довольст­ вием, то и тепличный товар не принесет вреда.

Есть и еще трудная проблема. Немцы до того уверо­ вали в непритязательность салата, что попытались вы-

95

ращивать его на бытовом мусоре. Отобрали из мусора стекло и металл, остальное смололи как муку и посея­ ли. Салат вырос. Правда, урожай его оказался помень­ ше, чем на огородной почве. Но это еще полбеды. Ху­ же другое. Он порядочно накопил токсичных веществ, которых в мусоре всегда предостаточно. Пришлось беднягу вернуть в обычный огород.

Между тем тревожные сведения обеспокоили анг­ личан. Они использовали за недостатком земельной площади просеки высоковольтных линий под огороды. Провода были подвешены к стальным опорам. Снару­ жи опоры были оцинкованы, как домашние кухонные ведра. Сделали анализ. Салат и редис, росшие рядом с опорами, накопили цинка в пять-десять раз больше нормы. Если вспомнишь, что цинк — металл тяжелый и токсичный, значит, тревога англичан оказалась сов­ сем не напрасной.

Наверное, нет нужды рисовать портрет салата, ко ­ торый каждый видел. Обычно это невзрачная травка с бледно-зелеными листьями, которая находится в близком родстве с одуванчиком.

Правда, немецкие селекционеры вывели недавно салат не с зелеными, а с коричневыми листьями. И считают, что он не так боится болезней и неприхотлив. Однако как воспримет покупатель коричневые листья, сказать трудно.

Что же касается той продукции, которая сейчас имеется в продаже, то отметим, что в ней содержит­ ся почти весь набор витаминов. Знатоки насчитывают их девять. Однако самое главное полезное свойство д а ­ же не в витаминах, а в его млечном соке. И тут нужно вспомнить об одной старой легенде, которая в отличие от многих других имеет под собою твердую фактиче­ скую основу.

Это легенда об Адонисе, который погиб по оплош­ ности на охоте. Богиня любви, питавшая к нему нежные чувства, едва не умерла с горя. Однако вовремя сооб­ разила, что есть средства утолить печаль. Салат! Вот что должно помочь. Богиня собрала охапку бледнозеленых листьев, устелила ими постель и улеглась на нее. Салат спас несчастную, охладив ее горячую голо­ ву.

Эта старая легенда продержалась до конца прош­ лого века, когда один ученый-огородник попытался подвести под нее некоторую фактическую базу. Он ис ­ пытал на себе примерно то же, что и богиня любви, и, вычитав из книг о средстве, которое она применила, воспользовался им. И с тем же успехом.

Я не знаю, каким методом воспользовались совре­ менные биологи, но они сумели доказать правоту древних греков, а также и ученого-огородника прош­ лого века. Салат и на самом деле снимает повышенную

96