Режимы затухающего подкрепления — разрушение ассоциации

Принцип затухания заключается в следующем: если после обычно подкрепляемой поведенческой реакции не давать аппетентного подкрепления, вероятность ее проявления будет снижаться. По существу это форма отрицательного наказания за сформированное поведение.

Как правило, подкрепление, приводящее к возникновению проблемы, бывает неумышленным. Например, доставив почту, почтальон уходит, а непосредственно перед его уходом собака случайно начинает лаять. Поведение собаки подкрепляется уходом почтальона, так как собака не знает, что почтальон все равно ушел бы, даже если бы она не среагировала подобным образом. В этом случае для разрушения ассоциации методом затухающего подкрепления необходимо, чтобы “подставной почтальон” пришел в дом и не уходил до тех пор, пока собака не успокоится. Если повторить это упражнение несколько раз, собака, в конце концов, поймет, что ее реакция никак не влияет на исход ситуации.

Ограничения по использованию затухающего подкрепления

Хотя метод затухающего подкрепления часто рекомендуется для устранения многих приобретенных нежелательных поведенческих реакций, существует ряд факторов, ограничивающих эффективность программ, построенных на основе простого отказа от подкрепления.

• Для некоторых форм поведения (например, самоподкрепляющихся) этот режим не подходит, даже если данному поведению способствует внешнее подкрепление. Так, кошек, царапающих мебель, нельзя отучить от этой привычки только тем, что владелец не перестанет обращать на них внимание, поскольку сам процесс царапанья обеспечивает аппетентное подкрепление. Точно так же лай, мотивированный игрой, не поддается затухающему подкреплению.

• Определенное поведение часто подкрепляется несколькими источниками, и, чтобы выполнение режима затухающего подкрепления было эффективным, необходимо выявить и устранить каждый из них. Самую большую опасность в этом отношении представляют доброхоты - посторонние и домочадцы, которых обычно не слишком интересует питомец (и поэтому они не желают как-то изменять свои привычки ради него). Другим источником подкрепления, особенно тех форм поведения, которые направлены на привлечение внимания, бывает слабость со стороны хозяина.

• Процесс затухающего подкрепления приводит к эмоциональной фрустрации, а это означает, что поведение ухудшается перед тем, как выправиться. Многие владельцы не способны справиться с этим и поэтому бросают выполнение программы.

Повышение эффективности режимов затухающего подкрепления

• Эффективность режимов затухающего подкрепления можно повысить, если объединить их с программами, включающими положительное подкрепление допустимого уровня других форм нежелательного поведения (см. выше раздел о дифференцированном подкреплении).

• Чем лучше контролируется окружение собаки, тем больше шансов на успех, поскольку устраняются непредвиденные источники подкрепления. Если днем хозяина не бывает дома, а у него есть дети, которые могут подкреплять нежелательные модели поведения животного, простой режим затухающего подкрепления часто оказывается бесполезным.

• Четкие рекомендации, данные клиенту, помогают обеспечить требуемую согласованность действий (см. выше, отрицательное наказание).

• Мотивацию владельца можно повысить, объяснив ему эффект фрустрации.

• Нежелательное поведение можно постепенно устранить, если сначала выявить одну из специфических ситуаций, в которых оно возникает, и рекомендовать хозяину в это время исключить подкрепление. После выполнения этих рекомендаций, можно перейти к выявлению следующей ситуации.

Игра-наблюдение. Можно рекомендовать клиентам простой и эффективный практический подход - проведение затухающего подкрепления превратить в семейную игру. Например, если собака пытается привлечь к себе внимание, владельцы должны игнорировать ее в это время, а также следить за тем, кто из членов семьи не выдержит и ошибется. Заметившему ошибку засчитывается одно очко. Тот, кто наберет к концу недели больше очков, получает приз, оплачиваемый тем, кто допустит наибольшее число ошибок. Это также поможет членам семьи проследить за возможными способами подкрепления.