Формирование поведения у котенка

Котенок рождается совершенно беспомощным, слепым и почти глухим. Сначала у него развивается система осязания, затем — вестибулярный аппарат, слух и зрение. Глаза открываются иногда уже на 2-й день и не позже чем на 16-й, но чаще всего — на 7-10 дни. К переменным факторам, влияющим на то, когда у котенка открываются глаза, относятся отцовский генотип, воздействие света, пол котенка и возраст матери на момент его рождения.

В течение первых 2 недель котята передвигаются медленно, загребая лапками. Ходить они начинают на третьей неделе жизни, а бегать — на пятой (Moelk, 1979).

На протяжении первых 3 недель своей жизни котенок питается исключительно материнским молоком (фиг. 3.9). Первоначально котята не способны к самостоятельному мочеиспусканию и дефекации. Мать стимулирует эти процессы, вылизывая перинеальную область у своего потомства (фиг. 3.10).

В условиях жизни на воле мать начинает приносить котятам добычу, как только им исполнится 4 недели (Baerends-van Roon, Baerends, 1979). В эти же сроки содержащиеся в лабораториях кошки начинают заметно реже инициировать кормление котят своим молоком. Одновременно котята начинают проявлять инициативу, самостоятельно приближаясь к матери, чтобы сосать молоко. По мере того, как неделя проходит за неделей, мать старается все меньше кормить котят молоком (Schneirla etal., 1963).

Влияние окружающей среды

Скорость развития котят зависит от условий среды. Как сказано выше, воздействие света влияет на сроки открывания глаз. У котят, которых выращивали в темноте, глаза открываются раньше, чем у растущих на свету. Регулярная возня с котятами, взятие их на руки и т.п. ускоряет развитие у них различных физических и поведенческих черт и делает их смелее по сравнению с теми, к которым не прикасались (например, Meier, 1961; Wilson etal., 1965).

Питание

Если мать питается плохо, то поведенческое и физическое развитие котят замедляется, а в более позднем возрасте у части из них не формируются определенные модели поведения (Smith, Jansen 1977а,b; Simonson 1979; Gallo etal., 1980,1984). Какие-то из этих нарушений обусловлены непосредственно дефицитом питания, приводящим, как было показано, к недоразвитию некоторых областей головного мозга.

Другие нарушения возникают, вероятно, в результате научения, поскольку голодная мать относится к своим котятам агрессивнее, чем та, которую хорошо кормят. Поведенческие стереотипы, приобретенные котенком в условиях плохого питания, опасны еще и тем, что его асоциальное поведение, чрезмерные страх и агрессивность могут передаться следующему поколению, у которого никогда не было недостатка в питании.

Обучение

Котята — превосходные наблюдатели, они быстро обучаются решать поставленную перед ними задачу (причем такую, с которой они вряд ли столкнулись бы в обычных условиях), если имеют возможность предварительно проследить за взрослой кошкой, выполняющей эту же задачу (Chesler, 1969). Это объясняется тем, что приемы охоты котята частично усваивают, наблюдая за своей матерью, приносящей им убитую, а позднее - и живую добычу. Инстинктивное стремление котят прыгнуть на добычу может способствовать приобретению ими практического опыта охоты подобным способом, но если их действия окажутся неэффективными, мать покажет им, как нужно охотиться и убивать (Саго, 1980; Bradshaw, 1992).

Игра

В течение первых нескольких недель своей жизни самцы и самочки играют совершенно одинаково (например, Gerstenfeld, 2001). Игра котят друг с другом, дающая навыки, полезные, видимо, для их дальнейшего социального поведения, и игра с предметами, важная с точки зрения овладения практикой охоты, идут по нарастающей в эти первые недели жизни, благоприятные для установления общественных отношений.