Система спаривания

Система спаривания — полигамная: кот спаривается с несколькими кошками, а кошка— с несколькими котами (фиг. 3.1). У свободно живущих взрослых кошек, спаривающихся с несколькими котами, котята одного помёта могут быть от разных отцов. Возможно, неопределенность отцовства и побуждает кота защищать детенышей любой кошки, с которой он спаривался: если один или несколько из ее котят зачаты от данного кота, то, в конечном счете, ему выгодно защищать все потомство данной кошки. Спариваясь с несколькими самцами, кошка создает ситуацию, в которой несколько котов защищают ее котят или, по крайней мере, не нападают на них.

Распознавание группы и взаимодействие между ее членами Отторжение и принятие в группу

Члены группы различают друг друга, а также котов и кошек, не входящих в их группу. Новых животных в группу принимают, как правило, постепенно. Вначале нового взрослого кота (кошку), пытающегося влиться в колонию, атакуют. Если он (она) упорствует, оставаясь на границе места обитания группы, то со временем может добиться своего (Macdonald et а!., 1987). Исключение составляют приблудные подростки и котята постарше, к которым относятся вполне терпимо.

Первоначальное отторжение незнакомых особей замечено и у домашних кошек, которые часто встречают внезапное появление новой кошки агрессией и пытаются ее выдворить. В случае домашних кошек ситуация уникальна тем, что состав их социальной группы зависит от выбора заботящихся о них людей. Несомненно, на воле особи, действительно не совместимые с другими, не смогут влиться в группу. В домашних же условиях у кошки нет никакого выбора, если семья, в которой она живет, приобретает еще одну или несколько кошек. В таких случаях большинство кошек постепенно сближаются и учатся ладить друг с другом.

Исследование кастрированных пар кошек, содержавшихся исключительно в закрытом помещении, показало, что единственной переменной величиной, определяющей уровень агрессии или влияющей на него, было время совместного проживания. Чем дольше кошки жили вместе, тем менее агрессивными они становились (Barry, Crowell-Davis, 1999). Взаимосвязи между полом и выраженностью агрессии не установлено.

Уровень взаимодействия

Для членов кошачьей колонии характерны значительные индивидуальные различия как в склонности завязывать социальные связи (общительность), так и в выборе особей, с которыми такие связи устанавливаются. Эти особенности не зависят от половой принадлежности (Sung, 1998): будь то самец или самка, одни животные очень общительны и уровень их социального взаимодействия высок, тогда как у других - низок.

Взаимное предпочтение

Когда кошки живут колонией, их объединение не бывает случайным. По имеющимся данным, в колониях как интактных, так и кастрированных кошек некоторые особи общаются друг с другом активнее, чем с остальными, т.е. существуют предпочтения в выборе партнеров. Было также показано следующее (Wolfe, 2001).

• Отношения с выбранными партнерами нередко сохраняются на протяжении долгого времени, даже если группе грозит распад (например, вследствие вторжения нового кота).

• Взаимное предпочтение не является следствием того, что волею случая данные члены колонии одновременно пользовались одними и теми же ресурсами. Напротив, кошки в колонии сходятся друг с другом в самых разных местах, а значит, что-то другое, помимо ресурсов, побуждает их устанавливать тесные связи друг с другом.

• Партнеры, испытывающие обоюдную привязанность, активнее ухаживают друг за другом, трутся друг о друга, прикасаются друг к другу телом и носом. Таким образом, в пределах крупной колонии определенные пары, тройки и четверки особей связаны между собой прочными социальными взаимоотношениями. Выбор предпочтительных партнеров не зависит от пола. Объединения по типу самец-самец встречаются не реже, чем по типу самка-самец или самка-самка.

• Некастрированные коты ухаживают друг за другом, трутся друг о друга, прикасаются друг к другу телом и носом. Возможно, подобно тому, как это происходит у львов, коты, испытывающие взаимную привязанность, связаны близким родством и образуют коалиции братьев, действующих в колонии заодно к обоюдной выгоде. Однако ни генетических, ни долговременных исследований для проверки этой гипотезы не проводилось.