39. «Освічений абсолютизм» Катерини іі (друга половина 18 ст.)

XVIII ст. – час панування просвітницької ідеології. Одним із шляхів досягнення свободи та рівності філософи бачили в діяльності освічених монархів – мудреців на троні, які користуючись своєю владою, допоможуть справі освічення суспільства і встановленню справедливості. В своїй політиці Катерина ІІ намагалася реалізувати ці теоретичні положення. Вона прагнула побудувати законну самодержавну монархію, обновити її з врахуванням нових історичних реалій, а не вводити конституційний демократичний устрій, як цього хотіли просвітники. Розуміння монархами рівності і свободи не йшло дальше закріплення прав і привілеїв кожного стану в рамках самодержавної монархії.

Катерина II студіювала праці французьких просвітителів - Вольтера, Руссо, Монтеск'є, Дідро, Даламбера, захоплювалася деякими їхніми ідеями. Протягом двох років Катерина працювала над програмою свого царювання і запропонувала її в 1767 р. у формі "Наказу" скликаній Уложеній Комісії. У "Наказі" урочисто декларув. ідеї природного права і загального блага; оголош., що завдання держави та влади – «не віднімати природну вільність людей, а направити їхні дії для отримання найбільшого блага» . Разом з тим обґрунтовувалася необмежена влада: "Правитель є самодержавним, бо жодна інша, а тільки поєднана в його особі влада, не може справитися з територією настільки великої держави". Щоб запобігти виродженню монархії в деспотію, імператриця пропонувала затвердити в країні принцип суворої законності, встановити рівність усіх громадян перед законом. "Наказ" визначав також напрями економічної політики - Катерина II виступала проти збереження монополій, за свободу торгівлі і промисловості. Керуючись принципами французького Просвітництва, автор "Наказу" принципово висловлюється проти кріпосного права, оскільки воно суперечить "закону природному", але вимоги звільнення "рабів" не висувала. Програма Катерини II опинялася, таким чином, внутрішньо суперечливою: з одного боку, вона проголошувала передові істини просвітницької філософії, а з іншого - зберігала самодержавство, панування дворянства, кріпосне право.

Саме скликання Уложеної комісії 1767 р. стало яскравим проявом політики "освіченого абсолютизму". Комісія була задумана як станово - представницька нарада, в роботі якого повинні були взяти участь всі стани держави, крім поміщицьких селян. Але Комісія не вирішила свого головного завдання - не створила нового кодексу законів, що ґрунтується на "Наказі" імператриці. Принципи "освіченого абсолютизму", проголошені у "Наказі", знайшли своє втілення в законодавчій діяльності Катерини ІІ. Вже в 1762-1763 рр.. були видані укази, які завдали удару в системі монополій у сфері торгівлі та промисловості. Указ 17 квітня 1767 р. оголошував свободу міських промислів. Проте зберігалося кріпосне право. Внутрішні протиріччя "Наказу" відображали повну відповідність політиці Катерини II з приводу селянського питання. З одного боку, в 1766 р. вона анонімно поставила перед Вільним економічним товариством завдання про доцільність забезпечити поміщицьких селян правом на рухому і земельну власність. Але, з іншого боку, при Катерині II дворянство домагається майже безмежних повноважень щодо своїх кріпаків. У 1763 р. було встановлено, що кріпаки, які зважилися "на сваволю", повинні бути покараними, оплачувати всі витрати, пов'язані з висилання військових загонів на їх утихомирення. У 1765 р. – дозвол. поміщикам висилати за своїм бажанням кріпаків у Сибір на каторгу. В серпні 1767р. - указ, який оголошував державним злочином будь-яку скаргу селян на своїх поміщиків і наказував піддавати жорстокому покаранню тих, хто складав і подавав скарги. Таким чином, дворянин ставав повновладним суддею і його дії відносно селян не підлягали контролю з боку органів державної влади, суду і управління.

Реформування місцевого управління в першу чергу вирішувало завдання посилення влади монарха. Катерина II власноручно написала проект «Установи про управління губерніями»,в основу якого були покладені ідеї Просвітництва XVIII ст.: виборність суду і відділення його від адміністрації, надання їй характеру станового "суду рівних". Поряд з трирівневою системою виборних судово - станових установ (повітовий суд в повіті і верхній земський суд в губернії - для дворян, городовий суд і губернський магістрат - для міщан, нижня і верхня розправи - для державних селян) в губерніях створювався совісний суд з представників трьох станів, який виконував функції примирної або третейського інстанції. Вплив ідей Просвітництва ще більше відчувається у створенні губернського Приказу громадського піклування, який теж складався з виборних представників від дворян, міщан і державних селян і зобов'язувався допомагати населенню у будівництві та утриманні шкіл, лікарень, богаділень, сирітських та робітних будинків.

Прагнучи створити більш реальні гарантії "освіченої монархії", Катерина II почала працювати над жалуваними грамотами дворянства, містам і державним селянам. Грамоти дворянству і містам отримали силу закону в 1785 р.