2. Человек как высшая ступень эволюции. Основные этапы антропогенеза.

Ближайшим предшественником человека считается австралопитек – прямоходящее стадное млекопитающее, жившее в Южной и Восточной Африке 9 – 2.5 млн лет назад. Рост его достигал 130 см, вес – 20 кг, объем мозга – 300 – 600 см³. Одним из видов австралопитековых был Человек Умелый (Homo habilis). Австралопитеки еще не умели изготавливать орудия труда, а пользовались подручными предметами. Существует также мнение, что Homo habilis не относятся к австралопитековым, а представляют собой более совершенную форму. В частности, они вели оседлый образ жизни и у них обнаружены примитивные жилища и орудия, изготовленные из гальки. Однако они использовались, видимо, однократно и за 2 млн лет не были усовершенствованы.

Следующим этапом эволюции можно считать архантропов (питекантропов и синантропов). Питекантроп, или Homo erectus, имел рост 165-170 см, объем мозга 800 – 900 см³ (у синантропа – до 1200 см³), причем левое полушарие больше правого. Жили эти существа 2 млн – 650 тыс лет назад, занимаясь коллективной охотой и изготавливая орудия труда. По-видимому, на этой стадии возникла речь как средство передачи социального опыта, хотя это скорее были звуковые сигналы, а не членораздельная речь. Архантропы впервые научились использовать огонь (пока только природный).

Одна из загадок антропогенеза – достаточно быстрое генетическое превращение архантропов в палеантропов, эпоха которых начинается 250 тыс лет назад. Представитель палеантропов – подвид человка разумного, неандерталец (Homo sapiens neandertalensis), объем мозга которого достигал 1400 см³ (и даже 1600 см³), т.е. не отличался от размеров мозга современного человека. Неандертальцы умели добывать огонь, занимались охотой и собирательством и вели оседлый образ жизни. Им принадлежат наскальные рисунки и захоронения умерших, что свидетельствует о наличии образного мышления и примитивных верований.

Тем не менее сравнительный анализ ДНК неандертальца и современного человека говорит о том, что неандертальцы не были нашими прямыми предками: расхождение достигает 7%, что сравнимо с расхождением ДНК человека и шимпанзе (9%). Предположительно расхождение двух ветвей антропогенеза произошло около 500 тыс лет назад, причем неандертальцы долгое время сосуществовали с более совершенным видом Homo sapiens sapiens и могли с ним скрещиваться, а затем были вытеснены и окончательно вымерли около 30 тыс лет назад.

Последний этап биологической эволюции человека – неантроп Homo sapiens sapiens, появившийся примерно 150 – 100 тыс лет назад – практически ничем не отличался от современного человека. Видимо, именно на этом этапе произошло разделение человеческих рас.

Невозможно обнаружить ту точку, в которой биогенез сменился антропогенезом, долгое время биологические и социальные факторы действовали параллельно. Процесс антропогенеза не имел линейного характера, а представлял собой сложный нелинейный процесс, в котором еще много неясного.

Действие естественного отбора продолжается и сейчас, однако теперь отбор происходит на уровне зародышевых клеток, которые при наличии каких-либо серьезных генетических отклонений погибают на ранних стадиях развития.