Inclinó la cabeza hacia el Conde, que lentamente se había llevado las manos a la herida roja que le daba vuelta alrededor del cuello.

—Era un hacha afilada —dijo—. ¿Quién dice que no hay piedad en el mundo? No asienta, eso es todo. Y alguien lo llevará abajo hasta un buen ataúd frío y me atrevo a decir que cincuenta años pasarán volando y tal vez usted despertará con el suficientemente juicio para ser estúpido.

Es escuchó un murmullo desde la muchedumbre mientras volvían a la vida. Yaya sacudió la cabeza.

—Lo quieren más muerto que eso, creo —dijo, mientras el Conde miraba delante de sí con ojos congelados, desesperados y la sangre brotaba y se escurría entre sus dedos—. Y hay maneras. Oh, sí. Podríamos quemarlo hasta las cenizas y esparcirlas en el mar...

Esto encontró un suspiro general de aprobación.

—... o arrojarlas al aire en medio de un vendaval...

Esto consiguió unos esbozos de aplauso.

—... o sólo pagarle a algún marinero para que las deje caer sobre el Borde. —Esto incluso consiguió algunos silbidos—. Por supuesto, usted volvería vivo otra vez, supongo, algún día. Pero sólo flotando en el espacio durante millones de años, oh, eso me parece muy aburrido. —Levantó una mano para hacer callar a la multitud.

—No. Cincuenta años para pensar en las cosas, eso estará más o menos bien. Las personas necesitan vampiros —dijo—. Ellos les ayudan a recordar para qué son las estacas y el ajo.

Chasqueó sus dedos a la multitud.

—Vamos, dos de ustedes lo llevan abajo a las bóvedas. Demuestren un poco de respeto por los muertos...

—¡Eso no es suficiente! —dijo Piotr, adelantándose—. No después de todo lo que él...

—Entonces cuando él regrese usted mismo se las arregla con él —cortó Yaya en voz alta—. ¡Enseñe a sus niños! ¡No confiar en el caníbal sólo porque usa cuchillo y tenedor! ¡Y recuerde que los vampiros no van donde no son invitados!

Retrocedieron. Yaya se relajó un poco.

—Esta vez otra vez, es mi elección. Mi... elección. —Se inclinó más cerca de la mueca horrible del Conde—. Usted trató de quitarme mi mente —dijo en una voz más baja—. Y eso es todo para mí. Reflexione sobre eso. Trate de aprender. —Retrocedió—. Llévenlo.

Se volvió hacia la alta figura.

—Así que... usted es el viejo amo, ¿verdad? —dijo.

—¿Alison Ceravieja? —dijo el viejo amo—. Tengo buena memoria para cuellos.

Yaya se quedó paralizada por un segundo.

—¿Qué? ¡No! Er... ¿cómo conoce el nombre?

—Vaya, ella pasó por aquí, qué, hace cincuenta años. Nos conocimos brevemente, y luego me cortó la cabeza y clavó una estaca en mi corazón. —El Conde suspiró con felicidad—. Una mujer de mucho espíritu. Usted es pariente, ¿supongo? Pierdo el hilo de las generaciones, me temo.

—Nieta —dijo Yaya débilmente.

—Hay un ave fénix fuera del castillo, me dice Igor...

—Partirá, espero.

El Conde asintió.

—Siempre me han gustado bastante —dijo con nostalgia—. Había tantos de ellos cuando era joven. Hacían las noches... hermosas. Tan hermosas. Todo era tan simple entonces... —Su voz fue desapareciendo, y luego volvió más alta—. Pero ahora, aparentemente, estamos en tiempos modernos.

—Eso es lo que dicen —murmuró Yaya.

—Bien, señora, nunca les he prestado demasiada atención. Cincuenta años después nunca parecen tan modernos como todo eso. —Sacudió los vampiros más jóvenes como muñecos—. Me disculpo por el comportamiento de mi sobrino. Totalmente afuera de lugar para un vampiro. Ustedes personas de Escrow, ¿les gustaría matar a estos dos? Es lo menos que podría hacer.

—¿No son sus parientes? —dijo Tata Ogg, mientras la multitud se adelantaba en tropel.

—Oh, sí. Pero nunca hemos sido una especie de hacer mucho de familias felices.