Афганистан

Шаги, медленно прошедшие мимо нас за стеной, при­надлежали зятю хозяина, бывшему прусскому офицеру. Во время угольного кризиса экономия перекинулась ина личный состав копей. Еще ввосемнадцатом году этот молодой человек ничего не смыслил в горном деле. Ноуспел окончить какое-то училище, получить диплом итеперь, втрудные времена, заменяет уволен­ного штейгера. Стех пор как началась экономия на де­реве, на гвоздях, даже на ламповом масле, беспокой­ство все чаще загоняет под землю этого человека со старым солдатским пониманием долга. Он кричит на рабочих, упрекая их в расточительности, в том, что они не умеют беречь материал, апотому, чуть люди от­вернутся, бежит взабой, изучает перекладины, ползает по всем углам «Веселой» истрясущимся сердцем вы­стукивает и подслушивает опасность. Трудно сказать, за что рабочие острее ненавидят это лицо, тревожащее их и днем и ночью своим неожиданным появлением: за деланое ли спокойствие, скоторым он гонял их на работу в опасных, плохо укрепленных местах, или за эти жалкие угрызения, этот страх ответственности, со­чащийся из каждой поры одутловатого, бледного лица, за бесконечную неуверенность в себе, отнимающую мужество удругих. Грубое животное, которое само ни о чем не думает иу других отшибает страх, было бы лучше, чем этот несчастный фельдфебель, у которого старомодная честность гниет и воняет в душе, как больной зуб.