Афганистан

Солнце достигло зенита, бросило вниз ливень отвес­ных лучей ипошло кзакату. Фокусники успели показать все свои шутки: проглотили шары ивыплюнули свертки шерсти; купцы допили свой чай впестрых ларях, обсуж­дая цены на виноград икаракуль; сыщики на велосипе­дах прорезали толпу во всех направлениях; генералы стрелой пролетели по полю ксвоим выстроенным пол­кам; народ получил тысячу тумаков от скороходов, раз­гоняющих толпу перед знатными лицами. Словом, трех­дневный праздник Независимости стал приближаться ксвоему концу. Нокак раз вэто время толпа раздвину­лась ипоявились «племена». Они пришли, чтобы тан­цевать перед эмиром свой знаменитый национальный танец. Среди них особенным искусством выделялся подросток — барабанщик, дирижер и музыкант воин­ственного балета. Худой, соткинутой назад характерной греческой головой, он подходил по очереди то кодному, то кдругому ряду танцующих, трепеща всем телом втакт неистовой плясовой, глаза он щурил, иэто как бы опу­стило на лоб ивеки выражение исступленного полусна, сладостной дремоты. Онулыбался блаженно ибессмыс­ленно, но с напряжением, точно птица, уснувшая на лету, потерявшая сознание от глубины ивысоты неба, но продолжающая плыть на мерных исильных крыльях.

повторял за певцом,— песен, посвященных ненависти к Англии, борьбе с Англией, угрозам против Англии, прославлению независимости, религии ибольшевиков. Сэр Доббс не смутился— радость русских, злорадство двора и тысячной толпы, даже неистовое сочувствие эмира скользнуло по его закаленным нервам, оставив самую незначительную царапину. Просто ему стало стыдно за свою недогадливость, за несколько слишком искренних выражений лица, которые теперь предава­лись всеобщему посмеянию. Черты его одеревенели, и глаза стали снимать аккуратные фотографические снимки спевцов, откладывая их в памяти туда, где до поры до времени сохранились образы Ганди, братьев Али инескольких неподкупных пансламистов. Правда, песни племен были очень дерзки, иогромная толпа на­рода упорно старалась прочесть на лице англичан ре­зультат этих оскорблений. Но едва ли прочла бы что­нибудь на их равнодушной маске, если бы сэр Генри вдруг не узнал оружия, которым во время пляски ипе­ния размахивали племена. Это были винтовки англий­ского образца, офицерские револьверы и кобуры. Смерть плясала перед ним, смерть его соотчичей, дру­зей, может быть, близких. И в течение часа еще сэр Доббс испытывал невыразимое мучение. Ему хотелось вскочить, позвать полицию, надеть наручники, време­нами это желание возмездия инемедленной казни пре­вращалось в настоящее головокружение. А племена всвоем народном гневе бросали ему влицо эпические строфы: «Мы сотрем вас слица земли, мы вернем свои