2. Владимиро-Суздальское княжество (так же называют Ростово-Суздальским)

Имело выгодное географическое положение. Занимая обширную территорию междуречья Оки и Волги, располагая плодородными землями, важными торговыми путями, большими запасами железных руд, Ростово-Суздальская земля собирала население из южных районов, быстро развивалась и приобретала особую роль. В этот период возникают многие города Залесского края.

Первым правителем Ростово-Суздальского княжества стал сын Владимира Мономаха Юрий. Он проводил активную внешнюю политику, вмешивался во все княжеские усобицы, протягивал свои «длинные руки» к дальним городам и землям, за что, по-видимому, и получил свое прозвище «Долгорукий». Он подчинил своей власти Рязань и Муром, организовал несколько походов на Новгород, где неоднократно «сидели» его сыновья и наместники. Последние десять лет своего правления Юрий Долгорукий вел изнурительную борьбу с южнорусскими князьями за Киев.

Его преемником становится Андрей Юрьевич. Он продолжил политику своего отца. претендуя на титул киевского князя, он организовал поход против киевского князя Мстислава. После трехдневной осады Киев был взят приступом и разграблен. Андрей не остался в Киеве, а посадил там княжить своего брата Глеба Юрьевича, сам же вернулся во Владимир. Князь Андрей стремился подчинить своему влиянию Новгородскую республику. В 1170 году посланное на Новгород войско было наголову разбито, новгородцы захватили столько пленных суздальцев. В своем княжестве Андрей Боголюбский проводил властную политику, жестко тесня земельную аристократию за что поплатился жизнью. После гибели Андрея горожане выступили против боярства и пригласили на престол старшего брата Андрея - Михаила.

После смерти Михаила в борьбу за Владимиро-Суздальский престол вступил поддержанный городами третий сын Юрия Долгорукого — Всеволод Большое Гнездо (1176—1212). В 1177 году он разгромил своих противников у города Юрьева и вернул Владимиру статус столицы. Мятежные бояре были заточены в тюрьму. Поддержавшая мятежников Рязань была захвачена, а ее князь Глеб попал в плен. После этого события Всеволод Юрьевич крепко взял в свои руки власть во Владимире. В его княжение Владимиро-Суздальское княжество достигло наивысшего расцвета и могущества, стало одним из крупнейших государств в Европе.

3. Галицко-Волынское княжество

До середины XII века Галицкая земля была разделена на несколько мелких княжеств, которые были объединены перемышльским князем Владимиром Володаревичем, который перенес свою столицу в Галич. Наивысшего расцвета и могущества Галицкое княжество достигло при его сыне Ярославе Осмомысле (1152—1187), крупном государственном деятеле того времени.

Волынская земля обособилась от Киева в середине XII века. Здесь рано сложился большой княжеский домен. При поддержке горожан и мелких землевладельцев волынский князь Роман Мстиславич в 1199 году сумел впервые объединить Галицкую и Волынскую земли. В годы правления Романа Мстиславича происходит дальнейший экономический расцвет и упрочение политического авторитета Галицко-Волынского княжества.

Роман Мстиславич погибает в сражении с поляками, и престол переходит к его малолетнему сыну Даниилу. Этим воспользовалось галицко-волынское боярство, которое развязало борьбу за власть. Единство княжества было разрушено, ослаблена княжеская власть. В Галицко-Волынском княжестве развернулась многолетняя феодальная война. Боярство вступило в сговор с польскими и венгерскими феодалами, которые захватили Галицкую землю и часть Волыни.

Свыше 30 лет пришлось Даниилу Романовичу бороться за первенство в Галицко-Волынской земле. Сначала он вернул себе Волынский престол, затем утвердился и в Галиче, объединив их вновь. После же захвата Киева году под властью Даниила Романовича были объединены все южные и юго-западные земли Руси.

Однако и после утверждения Даниила Романовича на великокняжеском престоле галицко-волынское боярство продолжало борьбу против его политики централизации княжеской власти. Оно вступало в преступный сговор то с Польшей, то с Венгрией, расшатывая единство Галицко-Волынского княжества. Когда Даниил Романович умер, и в Галицко-Волынском княжестве снова начались боярские интриги, раздоры князей, смуты и усобицы. Этим воспользовались соседние государства, и литовские князья захватили Волынь, а поляки овладели Галицией.