Неумышленное наказание

Следует рекомендовать хозяевам избегать неумышленного наказания своих собак за ответную реакцию. Наказанием является, например, то, что хозяин подзывает собаку и тут же уводит ее с игровой площадки или же занятой человек подзывает своего питомца, чтобы вернуться домой, а затем немедленно уходит из дома. Поскольку выполнение команды влечет за собой неприятные последствия для собаки, вполне вероятно, что в будущем она откажется подбегать на зов. Чтобы избежать подобного результата, нужно немного поиграть с питомцем, подбежавшим по команде “Ко мне!”, позаниматься с ним чем-нибудь интересным перед тем, как вести из парка домой или на весь день оставлять одного.

Лай

Собаки лают по многим причинам, но чрезмерный лай может стоить хозяину его питомца, а самому питомцу — жизни.

Перед тем как разработать план лечения, необходимо определить характер лая. Лай — это клинический признак, который можно связать с несколькими серьезными поведенческими проблемами.

• Лай может быть симптомом состояния тревоги, вызванной расставанием с хозяином; он приурочен ко времени, когда собака не имеет доступа к владельцам.

• Вынужденный (компульсивный) лай бывает обычно многократным и, часто, монотонным; его пусковой механизм во многих случаях остается неясным.

• У агрессивных собак, особенно у проявляющих территориальную агрессию, лай может быть одним из клинических признаков.

• У стареющих собак чрезмерный лай может быть симптомом внутренней болезни или ослабления высших мозговых функций (см. гл. 12).

Вторичный лай обычно исчезает при устранении его причины.

Раздражающий лай

К физиологическим поведенческим причинам лая (называемого иногда раздражающим лаем) относятся территориальное поведение, возбужденные формы поведения (например, игра и приветствие) и поведение, направленное на привлечение внимания. Нередко в этих случаях существенную роль играет приобретенный стереотип, и тогда данное поведение следует рассматривать как проблему контроля над поведением животного.

Эффективным способом лечения раздражающего лая является выработка противоположного условного рефлекса (см. гл. 5). Собаку учат по-новому реагировать на раздражитель. Например, питомца, лаем предупреждающего хозяев о приближении прохожего, учат поднимать в этой ситуации игрушку и сидеть спокойно в указанном месте. Тот же способ применяется для снижения интенсивности приветственного лая: собаку приветствуют и вознаграждают только после того, как она успокоится.

Привлечение внимания

Некоторые собаки лают, стараясь привлечь к себе внимание хозяев. Реакцией обычно бывает выговор, но многие собаки, по-видимому, согласны и на выговор, лишь бы вступить во взаимодействие с владельцем.

От подобного поведения их можно отучить, не обращая никакого внимания на лай (см. гл. 5). При этом владелец остается на месте и смотрит в сторону. Необходимо предупредить его о возможном взрыве затухания (в данном случае это временный всплеск усиленного лая) в начале курса лечения. Через несколько дней этот взрыв стихнет, и вскоре привлекающий внимание лай прекратится.

Понятно, что многие владельцы не в силах игнорировать собаку, пытающуюся привлечь их внимание лаем. Но можно использовать другой способ борьбы с подобным поведением: отвлечь собаку, а для этого спокойно отдать, например, команду “Сидеть!”. Использование поводка и недоуздка помогает сделать животное более послушным, так как при легком натяжении ошейника у собаки закрывается пасть и она не может продолжать лаять. Ошейник снимают, как только собака успокоится. После этого нужно усадить собаку и заставить спокойно оставаться на месте, по крайней мере, в течение минуты перед тем, как приласкать ее или поиграть с ней. Для того чтобы собака оставалась в прежнем положении, хозяину, возможно, придется ровным голосом повторить команду “Место!”.