Chapitre 7. Le français au xvisiècle §7.1. Conditions historiques de la formation du français, langue nationale, à cette époque.

Au XVIs. on trouve en France les conditions nécessaires à la formation d'une nation. Après la guerre de Cent Ans,Louis XImet sa politique au service de l'unité française et la plupart des provinces se trouvent réunies sous le pouvoir royal. Les industries connaissent à l'époque un développement rapide: plusieurs manufactures sont fondées, l'une après l'autre,—manufacture de lin et toile en Bretagne, de drap en Poitou. Au XVIs. se répand la fabrication de la fonte, etc. La vie économique du pays est dirigé par une nouvelle classe : la bourgeoisie, qui prend pied non seulement à la ville, laissant pour le moment la gestion de l'état à la noblesse, mais à la campagne aussi. Elle accapare des terres que certains nobles réduits à la pauvreté sont contraints de vendre à vil prix. Les riches roturiers achètent au roi qui, lui aussi, a besoin d'argent, des titres de noblesse et parviennent parfois à des postes élevés. La bourgeoisie soutient le pouvoir royal dans sa lutte contre les dernières seigneuries qui tiennent à leur ancienne indépendance. Le tiers état a besoin de la main-d'œuvre et des débouchés à l'intérieur et à l'extérieur du pays. Ceux-ci lui sont fournis à la suite des nombreuses guerres d'Italie menées successivement parCharles VIII,Louis XII etFrançois l(1494—1559).Les contrats pacifiques avec l'Italie sont finalement établis et les débouchés extérieurs se trouvent de ce fait augmentés. La France négocie aussi avec d'autres pays: l'Espagne, la Hollande, l'Angleterre.

Tout contribue à affermir l'autorité du roi pour créer une nouvelle forme de gestion : la monarchie absolue, qui marque un équilibre passager entre la bourgeoisie naissante et la noblesse féodale. L'absolutisme se heurté toutefois à la résistance acharnée, d'une part, des villes autrefois communes autonomes, d'autre part, à celle de la noblesse rebelle. La dernière bataille des grands seigneurs hostiles au pouvoir royal et à l'unité française est livrée dans le cadre des guerres de religion (1562—1598)qui prennent par cela même un aspect tout particulier en France par rapport au mouvement dela Réformedans les autres parties de l'Europe. Evidemmentla Réformesoutenue par différentes couches sociales porte un caractère progressiste, puisque le peuple et les bourgeois se dressent contre les abus du clergé et la puissance illimitée de l'église catholique, rempart du féodalisme, qui freine le développement économique du pays. Mais les huguenots se sont servis des idées religieuses deCalvin pour essayer de restaurer l'indépendance et les droits des grandes seigneuries. Comme le soulèvement des artisans et du prolétariat naissant, qui protestent contre les conditions de vie misérable, le régime de travail exténuant et les impôts croissants, constitue une menace imminente pour le régime féodal. La grande bourgeoisie et les seigneurs rassemblent leurs forces pour mettre fin à la guerre.

Le premier Bourbon, Henri de Navarrese convertit au catolicisme et devient le roiHenri IV.L'édit de Nantes (1598)proclame la tolérance. Ce qui restait encore de la résistance des nobles est réduit à néant. Cependant,la monarchie absolueen France n'a pas éliminé les différents états (ordres); c'estune monarchie tempérée.