Девственницы самоубийцы. Роман

шагнули еще ближе. Прижимаясь плечами

ккирпичной стене, мы осторожно продвига лись вперед, пригибаясь под окнами, собирая волосами обрывки паутины. Остановившись в сырости захламленного заднего двора, Ке вин Хед угодил ногой в брошенную там пти чью кормушку, та раскололась пополам и на землю просыпался оставшийся внутри корм. Мы замерли, но свет так и не зажегся. Выждав минуту, мы медленно придвинулись друг

кдругу. Комары атаковали нас, с пронзитель ным писком пролетая прямо над ухом, но мы не обращали на это внимания. Мы были слиш ком заняты, пытаясь различить в темноте под окнами сестер лестницу или связанные вме сте простыни, по которым спускались бы се стры в белесых ночных рубашках. Чейз Бью элл напомнил нам шепотом, что он только что получил водительскую лицензию, и пока зал ключ от принадлежащего матери «кугара». «Мы можем уехать на моей машине», — пред ложил он. Том Фахим обследовал заросшую старую клумбу в поисках мелких камешков, чтобы, если понадобится, бросить их в стек ло наверху. В любую секунду окно на втором этаже могло распахнуться, взламывая живую печать мошкары, и наконец показать нам ли цо, которое мы видели бы отныне до конца дней.

Уокна, выходящего во двор, мы набрались храбрости и заглянули внутрь дома. Пробив

301

шись взглядом сквозь хаотичное сплетение засохших комнатных цветов на подоконнике, мы различили убранство комнаты: прибреж ный пейзаж из предметов с неясными очерта ниями, то приближавшийся, то отдалявшийся от глаз, пока они привыкали к свету. Рабочее кресло мистера Лисбона выкатилось вперед с задранной на манер бульдозерного ковша подставкой для ног. Обтянутый коричневым кожзаменителем диван прокрался назад, при тулившись у стены. Когда они двинулись прочь друг от дружки, пол комнаты, казалось, поднялся вверх, как сцена на гидравлическом приводе, и при свете одинокой маленькой лам пы с плотным абажуром мы увидели Люкс. Она полулежала, откинувшись, на мешке с бо бами, ее приподнятые колени разъехались в разные стороны, верхняя часть тела напо ловину утонула в мешке, нависшем над Люкс и сковавшем ее движения, как смирительная рубашка. На ней были голубые джинсы и зам шевые тапочки сабо. Длинные волосы рассы пались по плечам. Во рту Люкс была зажата сигарета с длинной полоской пепла на конце, вот вот готовой упасть на пол.

Мы не знали, что предпринять дальше. Нам не у кого было получить необходимые ин струкции. Мы касались лбами оконных стекол, прижимая ладони к лицу, чтобы лучше видеть, что там внутри. Стекло отлично проводит зву ковые вибрации, и, подавшись вперед, мы мог

302

ли различить, как ходят сестры где то навер ху, над нами. Что то заскользило по полу, остановилось, двинулось дальше. Что то глухо стукнуло. Мы убрали лица от окна, и вновь наступило полное спокойствие; а потом опять приникли к подрагивающему стеклу.

Теперь Люкс пыталась дотянуться до пе пельницы. Не найдя ничего подходящего в пре делах досягаемости, она стряхнула пепел прямо на джинсы и размазала ладонью. По шевелившись, она сбросила оцепенение и вско ре поднялась с мешка, дав нам разглядеть свое облачение целиком — на ней был верх от купальника. Завязки лифа шли от шеи вниз по бледным плечам и резко выступаю щим ключицам, набухая в два желтых кар машка на груди. Лиф сидел немного криво,

икогда Люкс потянулась, мы разглядели мяг кую белую припухлость под правой полос кой. «Июль, позапрошлый год», — шепотом выдавил Джо Хилл Конли, определивший дату, когда мы в последний раз могли видеть этот купальник. В очень жаркий день Люкс примерно пять минут ходила в нем по участ ку, прежде чем мать велела ей вернуться в дом

ипереодеться. Теперь же лиф напомнил о том, сколько минуло времени, обо всем, что слу чилось с тех пор. Прежде всего он заявил нам, что девушки собрались уехать, что с данной минуты они будут надевать лишь то, что при дется по вкусу им самим.

303

«Может, стоит постучать?» — шепнул Ке вин Хед, но никто из нас не отважился на столь решительный шаг. Люкс вновь присела на мешок. Затушила сигарету об пол. За ней, по стене, пробежала тень. Люкс быстро обер нулась, но на ее губах тут же расцвела улыбка: бродячий котенок, которого мы прежде не ви дали, вскарабкался ей на колени. Девушка гла дила не привыкшее к ласкам тельце, пока пу шистый комок не спрыгнул на пол (это еще один факт, который мы должны упомянуть: вплоть до самого конца Люкс находила уте шение в обществе бродячего котенка, который впоследствии покинул дом Лисбонов, как и эти страницы). Люкс прикурила еще одну сигаре ту. Осветив лицо пламенем спички, она ско сила глаза на окно и подняла подбородок — мы уж решили, что она видит нас, но затем Люкс запустила в волосы пальцы. Нет, она просто изучала свое отражение. Свет в доме делал нас невидимками, и мы стояли, незри мые, всего в нескольких дюймах от окна, слов но бы взирая на Люкс из глубины иного про странства. Идущее от окна слабое свечение мерцало у самых наших лиц. Наши тела рас творились во тьме. Над озером, в ясную ночь, раздался стон баржи. Другая отвечала на более глубокой, басовой ноте. Петля купальника в любой момент могла соскользнуть с шеи.

Войдя первым, Том Фахим запятнал свою репутацию юноши скромного и нерешитель

304

ного. Он поднялся по крыльцу черного хода, тихонько приоткрыл дверь и провел нас в кон це концов в дом Лисбонов.

— Мы пришли, — только и сказал Том. Люкс подняла взгляд, но не тронулась с ме

ста. Ее сонные глаза не выдали удивления от того, что мы действительно решились войти, но ее шея быстро покраснела.

—Вовремя, пожалуй, — ответила она. — Мы вас ждали, ребята.

Люкс затянулась вновь.

—У нас есть машина, — продолжал Том Фахим. — Полный бак. Отвезем в любое ме сто, куда вы только захотите.

—Это всего лишь «кугар», — пояснил Чейз Бьюэлл, — но бак у него довольно вме стительный.

—Можно я сяду впереди? — спросила Люкс, скривив рот набок, чтобы вежливо вы дохнуть дым в сторонку.

—Само собой.

—И кто же из вас, парни, составит мне компанию на переднем сиденье?

Люкс подняла лицо к потолку и выдула одно за другим несколько колечек. Мы про следили за их полетом, и на сей раз Джо Хилл Конли не выбежал вперед, чтобы проткнуть какое нибудь пальцем. Впервые мы могли осмотреться кругом. В доме запах ощущался сильнее, чем снаружи. То был запах сырой штукатурки, запах сточных труб, забитых

305

бесконечными комками девичьих волос, за пах покрытой плесенью мебели и заржавев ших кранов. Тут и там все еще были расстав лены банки с остатками краски, сохранив шейся с прежних счастливых времен. Вообще, у гостиной был такой вид, будто здесь побы вали грабители. Телевизор со снятым экра ном стоял вполоборота к стене, а перед ним был раскрыт принадлежащий мистеру Лис бону ящик с инструментами. У кресел отсут ствовали подлокотники или ножки, словно Лисбоны топили ими камин.

—Где твои родители?

—Спят.

—А сестры?

—Сейчас спустятся.

Что то громыхнуло наверху. Мы отпряну ли к двери.

—Пошли, — позвал Чейз Бьюэлл. — Нам лучше убраться отсюда. Уже совсем поздно.

Но Люкс лишь затянулась снова, качая головой. Она просунула палец под полоску лифа на своей груди и поправила ее, откры вая красный след на коже, оставленный лям кой. Все замерло вновь.

—Погодите, — сказала она. — Еще пять минут. Мы не успели собраться. Пришлось дожидаться, пока уснут родители. Они с тру дом засыпают, особенно мама. Вечно у нее бессонница. Наверное, она и сейчас еще не спит.

30 6

Люкс привстала. Мы смотрели, как она поднимается с мешка, наклоняясь вперед, чтобы не упасть. Лиф, державшийся на тон ких завязках, отделился от ее тела, так что нашим глазам предстала темная пустота ме жду тканью и кожей, которую тут же запол нила мягкая плоть ее словно припудренных грудок.

—У меня ноги распухли, — заявила Люкс, поднявшись. — Хуже не придумаешь. Вот почему я ношу сабо. Вам нравится? — Она покачала тапочкой, удерживая ее на кончи ках пальцев.

—Ага.

Теперь она стояла, выпрямившись во весь невеликий рост. Нам же пришлось напомнить себе, что все это происходит в действитель ности, что перед нами настоящая Люкс Лис бон и что мы правда находимся с ней в одной комнате. Она окинула себя беглым взглядом, поправила лямку, тронув большим пальцем открывшуюся нашим взорам припухлость справа. Затем Люкс вновь подняла лицо, буд то заглядывая в глаза каждому из нас одно временно, и шагнула вперед. Она перестав ляла деревянные подошвы сабо, и тени обво лакивали ее фигуру; Люкс приближалась, и мы слышали, как раздаются в темноте ее шаги. До нас донесся ее голос: «Мы все не поместимся в „кугаре“». Она сделала еще один шаг, и на лицо ее вновь лег слабый отсвет.

307

Секунду другую оно представлялось нам за стывшей маской: лицо Люкс было слишком белым, изгиб ее щек был чересчур идеален, выгнутые брови казались нарисованными, а полные губы — слепленными из воска. Впрочем, затем она очутилась совсем рядом и в ее глазах мы различили свет, узреть ко торый вновь тщетно пытались всю оставшую ся жизнь.

—Лучше взять машину моей матери, вам не кажется? Она больше. Кто из вас поведет?

Чейз Бьюэлл поднял руку.

—Как думаешь, ты справишься с семей ной тачкой?

—Еще бы. — И, помолчав: — У нее авто матическая коробка, верно?

—Да.

—Справлюсь. Без проблем.

—Пустишь меня порулить немного?

—Конечно. Но надо поспешить. Я только что слышал какой то шорох. Может, это твоя мать.

Люкс подошла к Чейзу Бьюэллу вплотную. Она подошла к нему так близко, что ее дыха ние коснулось его волос. И затем, прямо пе ред всеми нами, Люкс расстегнула ему ре мень. Ей даже не пришлось опускать взгляд. Ее пальцы твердо знали, чего хотят, и лишь однажды они встретили какое то препят ствие, что заставило Люкс мотнуть головой, как музыканта, случайно взявшего неверную

308

ноту. Все это время она смотрела прямо в гла за Чейзу, медленно поднимаясь на цыпочки, и в полной тишине, снова овладевшей домом, мы ясно расслышали, как расстегивается мол ния на брюках Чейза. Она открылась сверху вниз, до конца, от наших шей до самых коп чиков. Никто не пошевелился. Чейз Бьюэлл не дрогнул. Глаза Люкс, горящие и бархати стые, сияли в полутьме комнаты. Сбоку у нее на шее тихонько пульсировала жилка — та, которую по этой самой причине полагается сбрызгивать духами. Даже если Люкс рассте гивала брюки одного Чейза Бьюэлла, нам всем представлялось, что ее пальцы проделы вают это именно с нами; они тянулись, чтобы завладеть нами, и Люкс точно знала, как это делается. И в самый последний миг откуда то снизу донесся глухой удар. Наверху во сне закашлялся мистер Лисбон. Люкс застыла без движения. Она отвернула лицо, будто спра шивая совета у себя самой, после чего произ несла:

— Сейчас не время.

Она выпустила из пальцев пояс Чейза

иотошла к двери.

—Мне надо немного пройтись, подышать свежим воздухом. Вы, ребята, задали мне ра боту. — Люкс улыбнулась затем некрасивой улыбкой, безыскусно, неловко.

—Я посижу в машине. А вы оставайтесь здесь и ждите моих сестер. У нас полно ве

30 9

щей. — Она пошарила на полке у двери и на шла ключ от машины. Шагнула прочь, но задержалась в дверях:

—Куда поедем?

—Во Флориду, — ответил Чейз Бьюэлл.

—Классно, — сказала Люкс. — Флорида...

Минуту спустя мы услышали стук захлоп

нувшейся в гараже автомобильной дверцы. Некоторые из нас припоминают чуть слыш ный мотивчик поп песенки, сообщившей нам, что Люкс включила приемник. Мы ждали. Мы не знали толком, где находятся другие сестры. До нас доносились звуки лихорадочных сбо ров — скрип дверцы шкафа, гул пружин кро вати, принявших на себя вес чемодана. На верху и внизу раздавались чьи то шаги. Что то протащили по полу подвала. Хотя при рода этих звуков ускользала от нас, им сопут ствовала какая то четкость. Каждое движение казалось отрепетированным, было частью за ранее разработанного, сложного плана бег ства. Мы знали, что нам самим в этой пьесе отведена роль пешек, чья польза будет оцене на лишь со временем, но это ни в коей мере не умаляло нашей радости. Мы только все отчетливее понимали, что уже очень скоро окажемся в одной машине с сестрами Лис бон, мы повезем их прочь из нашего зелено го пригорода, куда то в абсолютную свободу окольных дорог, о существовании которых мы пока не подозреваем и сами. Мы сыграли

310