коня с золотым седлом и послал в погоню за арбой. Бедняк огрел коня плетью и крикнул купцу:

— Хорошо стереги сокола, не улетел бы!

Купец сидит и ждет. Стемнело, да ни того, кто стерег сокола, не видно, ни его господина. Купец приподнял по­ тихоньку шапку и сунул под нее руку. Сокола и в помине нет! Понял купец, что тот мужичонка его одурачил. Вер­ нулся домой и молчит, жене не признается.

А я вас спрашиваю, кто глупее — купчиха или купец?

143. Дьякон — безбородый обманщик

Было то или не было, жил один дьякон — безбородый обманщик. Все хорошо знали, какой он плут и обманщик, потому не стало ему житья в его деревне, и решил он перебраться куда-нибудь в другое место — искать себе счастья.

Много ли он ходил или мало — пришел в одну деревню. Узнал он, что здесь живет поп, который уже до нитки обо­ брал весь приход. А у этого попа есть дочь. Пронюхал наш безбородый обманщик и о том, что у попа недавно дьякон отправился в края, откуда не возвращаются, и вскоре оста­ новился у его порога. Вошел в дом к попу и начал врать:

— Узнал я, батюшка, отец святой, что у вас место дья­ кона освободилось, потому и приехал к вам издалека. Бу­ дем знакомы. Дьякон я по имени Этакое — Хуже Этакого, и нравом я хорош, и святое писание лучше меня никто не знает, да что говорить, такого дьякона днем с огнем вам не сыскать.

Обрадовался поп. Такого дьякона он и искал. Уговори­ лись они, написали все условия и дали старосте на утвер­ ждение. Поп по этому уговору обязался поселить дьякона в своем доме, честно отделять ему треть всего дохода с па­ ствы, а все приношения есть с дьяконом поровну. Уговор этот был заключен на три года, и до того срока поп не мог уволить дьякона, если дьякон сам того не пожелает. А если бы он захотел прогнать его, то должен был бы отделить ему половину прихода и всего своего имущества. Дьякон же за то обязан был прислуживать попу дома и выполнять все его поручения.

Первый год служил дьякон — безбородый обманщик честно, ни в чем попу не перечит; не нарадуется на него поп, что солнце ему вместе с дьяконом взошло. А дьякон

284

только время выжидает. Решил он дочкой попа завладеть, днем и ночью только и думает, как бы заполучить ее.

Старается дьякон, хитрит, только ничего у него не вы­ ходит. Понял дьякон, что дочка только отцу во всем пови­ нуется, и придумал уловку. Повел он однажды попа неда­ леко, на горку, дрова рубить.

Хватил дьякон топором по огромному пню и вставил в расщелину клин.

—А ну, рассчитай, во сколько пальцев эта расще­ лина,— говорит дьякон — безбородый обманщик попу.

—В два пальца, не больше,— отвечает поп.

Так и подпрыгнул дьякон:

— Как это в два? Не в два, а в четыре и еще больше! Что ты, не видишь?

Заспорили они, уж и до ругани дошло.

—Так давай измерим,— говорит поп.

—Давай,— говорит дьякон.

Только вложил поп в расщелину пальцы, как дьякон хвать — и выбросил клин.

Защемил пальцы поп и давай кричать:

—Ай, ай, умираю, помогите! Засуетился дьякон, завозился и говорит:

—Чем же помочь тебе? Разве только сбегать домой, принести зубило, да боюсь, не даст без тебя дочка; да ты сам ей тогда крикпи.

Побежал дьякон домой и говорит девушке:

— Отец твой велит покориться мне, поймал его какойто лесной человек, убивает.

Не верит дочь:

— Этого отец никогда бы не сказал.

Обозлился дьякон, встал в дверях и кричит попу:

—Говорил я — не верит она мне. Так и завизжал поп:

—Ой, дочка, спаси, сделай все, что он ни попросит.

Адочка во всем слушалась отца. Согласилась она и уступила дьякону. А дьякон, как добился своего, взял зу­ било и поплелся к попу на горку. Выдолбил пень, высво­ бодил попу пальцы и отвел его в дом чуть живого.

Узнал поп, что с ним дьякон проделал, да как быть? Не может уволить его раньше трех лет, решил лучше смол­ чать.

С тех пор поп все ищет, к чему бы придраться и вы­ гнать дьякона, да и дьякон ведь не дурак — во все глаза смотрит.

Идет время, пришел и Новый год.

285

Поутру наш поп с дьяконом отслужили в церкви служ­ бу с большим торжеством. Только день выдался очень мо­ розный, замерзли они совсем.

Как отслужили, сказал поп дьякону:

—А ну, беги вперед и разведи такой огонь, чтобы у ворот меня уже теплом бы обдало.

—Сейчас,— сказал дьякон и побежал.

Как подошел поп к воротам, и вправду его жаром обдало, смотрит — а это дьякон кухню поджег, так вся и пылает.

Долго кричал и ругался поп, да сам же и оказался не прав.

— Как же мне было разжечь такой огонь, чтоб у во­ рот уже было тепло? — оправдывался дьякон.

Пригрозил было ему поп, что выгонит его, да дьякон напомнил уговор; опять смолчал поп.

Долго думали и гадали поп с попадьей, как бы от этого дьякона избавиться, да так и не придумали.

Однажды говорит поп дьякону:

—Крадет у нас кто-то вино. Придется тебе поночевать в марани, выследить вора.

—Хорошо,— сказал дьякон и отнес свою постель в марани.

Как настала ночь, встал поп, взял в руки навострен­ ный топор, влез в марани и давай рубить что есть силы спящего дьякона-обманщика. Полилась кровь, да такая грязная, какой поп и не видел никогда. Побежал поп к жене и кричит с перепугу:

—А ну, жена, помоги, убил я этого негодяя, да столь­ ко крови он пролил, что и меня измазал, почисти меня скорей, как бы не увидел кто.

Перепугалась и жена, давай чистить мужа.

—Что за кровь у этого дьякона, как легко она отмы­ вается,— говорит попадья.

Рассердился поп:

— Что ты чепуху несешь? Не знаешь разве, что у грешников всегда такая жидкая кровь бывает?

Уговорились потом поп с попадьей, как им быть.

— Ты, как настанет утро, начни кричать: «Помоги­

Уговорились муж с женой и, успокоенные, улеглись спать.

Еще и утро не настало, как помчался поп к старосте, а попадья принялась кричать.

286

Сбежались все, и что же видит наш поп? Явился вме­ сте со всеми и его дьякон — безбородый обманщик. На­ чал тут дьякон хвастаться тем, как он попа обманул, как уложил в свою постель бурдюк, полный вина, а сам при­ таился в углу и как влез тихонько какой-то вор, которо­ го он хоть и не узнал, но борода у него очень смахивала на попову, как этот вор хватил топором по бурдюку и убежал, словно помешанный.

По всему миру разнес дьякон эту историю. Смеются все, издеваются над попом. Что делать попу? Пришлось ему просить у дьякона прощения. Зажили они по-преж­ нему. Тут и пасха пришла. Опился поп на причастии цер­ ковным вином и заснул мертвым сном. А попадья с доч­ кой пошли прогуляться к соседям.

Решил дьякон воспользоваться случаем. Взял бритву, подкрался к попу и выбрил ему полголовы и полбороды. Кончил свое дело и пошел навещать соседей.

Как проснулся поп да увидел, что с ним, тотчас пе­ нял, чьих рук это дело. Обозлился, вскочил, схватил ру-" жье и побежал убивать дьякона. Увидел его дьякон и пустился наутек. Убежал куда-то и спрятался.

Бежит поп, ищет дьякона. Как встретит кого, так и кричит:

—Не видали ли вы, дети мои, Этакого?

—Нет, этакого еще не видали,— смеются встречные.

—Так, может, Хуже Этакого видели?

—Не дай нам бог увидеть еще кого-нибудь хуже этакого попа, наполовину бритого, —говорят ему со сме­ хом.

Всю деревню обежал поп, да так и не напал на след дьякона Этакое — Хуже Этакого.

Адьякон на другой день засылает к попу людей:

—Так и так, я от тебя уходить не хочу, а если ты меня гонишь, изволь сдать мне по точному расчету поло­ вину всего твоего имущества, не то не прощу я тебе, что

сружьем за мной гнался. А не выполнишь все по угово­ ру, и то тебе припомню, как ты меня в марани убивать хо­ дил,— и попадешь ты за все это прямо в Сибирь.

Испугался поп, как бы на старости лет еще в Сибирь не угодить. И посредники уговаривают его:

— Помирись лучше.

Сдался поп, говорит себе: «Видно, не суждено мне из­ бавиться от этого дьякона, быть ему попом в этом при­ ходе».

На другой же день обвенчал поп свою дочь с этим

287