—Ну и позор со мной приключился! Как могла ока­ заться в моем кармане эта гроздь?

—Чему тут удивляться,— отвечала ему Агратия.— Вот когда мать перерезает своему сыну горло и прячет окровавленный нож в карман, вот это удивительно!

Услышав эти слова, царь обернулся с порога и спросил:

—Что ты такое говоришь? И откуда тебе это знать?

—Как же мне не знать,— отвечала Агратия,— когда вы моему сыну перерезали горло, а нож мне в карман су­ нули! Погубить меня хотели, но судьба смилостивилась надо мной.

Что дальше? Агратия, плача, обняла своего отца и ска­ зала:

— Я дочь твоя, трижды пыталась убить меня мачеха, но я, как видишь, до сих пор жива.

Потом она обняла мужа со словами:

— Я супруга твоя, а это твой сын, которому горло пе­ ререзали, а меня оклеветали.

Конечно, тут такое веселье поднялось, какого и опи­ сать невозможно.

Отец Агратии привязал злую мачеху к конскому крупу и велел разорвать ее на куски. И стали они жить да по­ живать все вместе в радости и счастье. И судьба послала Агратии веселья много больше, чем выпало на ее долю страданий.

98. Про цыпленка

Жил-был один цыпленок. Копался он как-то в золе и нашел просяное зернышко. Посеял его, и вырос урожай проса. Ходит он изо дня в день, приглядывает за своим полем и увидел однажды на нем царский табун. Погнал он коней к обрыву и сбросил всех вниз со скалы. А потом пошел, уселся в дупле инжирного дерева, что стояло у ворот дворца, и закричал:

— Царево отродье!

Вышел визирь, видит — никого нет, вернулся и до­ ложил:

—Там никого нет.

Ав это время снова послышалось:

—Царево отродье!

Снова вышел визирь:

— Чего тебе, цыпленок?

156

— Отведите,— говорит,— меня к царю, а там я сам знаю, чего мне надо.

Привели его к царю.

Подошел цыпленок к трону и говорит царю:

— Чтоб ты провалился со всей своей семьей, погуби­ тель моего проса!

— Отрубите ему голову,— повелел царь,— и изжарь­ те для меня.

Отрубили цыпленку голову и поставили на огонь жа­ риться.

Ацыпленок со сковородки попискивает:

—Я было продрог, а теперь угрелся, я было продрог,

атеперь угрелся!

Подали цыпленка царю, и он его съел.

Не успел попасть цыпленок в царев живот, как закри­ чал оттуда:

—Я хотел попасть в рай, вот и попал!

Акак выбрался он наконец оттуда, бросили его в каз­ нохранилище.

Вту пору проходил рядом какой-то нищий.

—Нищий, нищий, поди-ка сюда, глянь, какую сча­ стливую долю я для тебя уготовил! Опорожни вот эти мешки с мукой и бурдюки.

Опорожнил нищий мешки и бурдюки и подошел к цып­ ленку. А цыпленок взял да и отдал ему всю денежную казну, сколько ее там было.

Говорит царь слугам:

— Ступайте и выбросите его, он, верно, уже издох и протух.

Пошли слуги, вернулись назад и докладывают:

— Цыпленок там валяется, а денег — словно и не было.

— Ступайте и бросьте его в конюшню, кони там его затопчут.

Бросили цыпленка в конюшню. Впустил он туда волка

инатравил его на лошадей.

Ацарь тем временем повелел:

— Ступайте и выбросите его, он уж, герно, провонял. Пошли, видят — коней нет как нет, а цыпленок все

там же болтается.

— Ступайте и бросьте его теперь в гусятник. Заши­ пят, пойдут на него гуси и прикончат.

Бросили цыпленка в гусятник. Напустил он на гусей шакала, и тот всех гусей съел.

Прошли сутки, и говорит царь:

157

— Теперь уж он наверняка провонял. Ступайте и вы­ бросьте его.

Пошли и видят — цыпленок все там же, а гусей нет как нет.

— Ступайте и вышвырните его в море, он там утонет. Вышвырнули цыпленка в море, а море его спраши­

вает:

—Потопить тебя или выбросить наверх?

Ацыпленок вместо ответа:

—Осушить тебя или нет?

Сделал глоток и осушил море.

— Ступайте,— сказал царь,— и посмотрите, что там с ним сталось.

Приходят и видят — цыпленок все там же, а моря как не бывал.о.

— Возьмите его и бросьте в тонэ. Взяли и бросили.

Выпустил цыпленок море и погасил тонэ. Отряхнулся, покопался в золе, нашел четки и ну верещать:

—У меня есть одна вещь, а у царя ее нет!

—Ступайте и отнимите! — приказал царь. Пошли, отняли.

—Позавидовал и отнял! Позавидовал и отнял! — за­ вопил цыпленок.

—Отдайте обратно.

—Испугался и вернул мне! Испугался и вернул мне!

99. История курочки-невелички

Побраталась курочка-невеличка с лисицей, и пошли они вместе.

Рассердилась в пути на лисицу курочка и говорит ей:

—Никшни ты у меня, лисица, не то проглочу.

—Проглоти,— хихикнула лисица.

Раскрыла курочка рот и проглотила лисицу.

Идет дальше и встречает волка. Побраталась и с вол­ ком, и пошли они вместе.

В дороге волк рассердил чем-то курочку, и та гово­ рит ему:

—Ты смотри у меня, волк, не то проглочу.

—Проглоти! — осклабился волк.

Раскрыла курочка-невеличка рот и отправила волка к лисице.

158

Пошла курочка снова дальше. Встречает по дороге медведя и говорит ему:

— Проглочу я тебя, медведь.

Медведь ей даже не ответил, а только пробурчал чтото себе под нос.

Раскрыла рот курочка-невеличка и отправила медведя к лисице и волку, а сама пошла дальше.

Шла, шла курочка-невеличка, подошла к морю, и взя­ ла ее тут нешуточная забота: как бы, мол, мне перейти

Там она притаилась за буйволиной лепешкой и давай верещать:

— Превеликий царь-государь! Превеликий царь-госу­ дарь!

Послал царь своих советников и придворных разу­ знать, кто это его кличет.

Пошли эти царевы сановники и придворные, все кру­ гом обыскали-обрыскали, никого не могут найти. Вороти­ лись назад и доложили:

— Искали мы, искали, да все напрасно, никого и ни­ чего не нашли.

Только они отошли, как курочка-невеличка снова да­ вай верещать:

— Превеликий царь-государь! Превеликий царь-госу­ дарь!

Поднялся с трона царь и сам пошел искать. Искал, искал и нашел-таки эту курочку-невеличку за буйволи­ ной лепешкой. Взял он ее с собой, передал придворным и говорит:

— Суньте там ее в курятник.

Взяли нашу курочку-невеличку и сунули в курятник. Выпустила там курочка из гузна лисицу, слопала ли­

сица всех кур и пошла своей дорогой.

Входят на второй день в курятник и видят — ни одной курицы не осталось. Схватили нашу курочку-невеличку и сунули в гусятник.

Выпустила курочка ночью из гузна волка. Сожрал волк всех гусей и пошел себе своей дорогой.

Входят наутро в гусятник, а там уже нет ни одного гуся, только курочка-невеличка посиживает себе на на­ сесте.

Взяли курочку и заперли в овчарне: может-де, какой баран ее затопчет.

159