хромой заяц перебегает дорогу, и решил: поймаю зайца, будет мне обед на сегодня. Бросил мешок и пустился за зайцем.

По дороге проходил пастух, гнал отару на пастбище. Увидел человека в мешке и спросил:

—Кто ты и что с тобой приключилось?

—Эх! Худо мое дело. Хотят меня обручить с дочкой купчины, а я не согласен. Поймали меня, связали и на­ сильно волокут. Вот бы сыскать кого-нибудь, чтоб свою суженую уступить!

—Я женюсь на купеческой дочке, а ты мое стадо по­ стереги! — обрадовался пастух. Вытащил Симонику из мешка, а сам туда залез. Симоника крепко его завязал, пошел домой и отару с собой погнал.

Иваника вернулся весь в поту — не смог поймать зай­ ца. Подхватил мешок, раскачал и сбросил с горы. На дру­ гой день прошел мимо двора Симоники и что видит? Его брат-дурак лежит на боку и о чем-то с пастухами толкует. Иваника глазам своим не верит:

—Неуя^то ты и в самом деле Симоника?

—Ив самом деле Симоника!

—Я же тебя с горы сбросил!

—Ну и что ж! А я, видишь, сколько овец пригнал. Если бы ты меня еще глубже сбросил...

Обрадовался Иваника, побежал прямо к пропасти, при­ мерился и прыгнул в нее.

Стех пор прошло много времени. Дурак ждет умника,

атот не возвращается.

139. Попова жена

Быль то или небылица, был один поп, у которого была пригожая жена. Завела себе попадья любовников — тоже попов — и однажды, когда супруг ее пошел в соседнюю деревню, назначила им свидание: одному — в восемь ча­ сов вечера, другому — в девять, а третьему — в десять. А муж ее должен был возвратиться в одиннадцать часов.

Ровно в восемь часов явился первый поп, принес с со­ бой закуску и вино. За трапезой, в сладкой беседе незамет­ но прошел час. В дверь постучался второй поп. Женщина сделала вид, что испугалась: «Ой, ой, мой муж вернулся. Куда же мне тебя спрятать?»

Был у них огромный кувшин для хранения вина, она сняла крышку, толкнула в него этого попа и открыла

276

дверь второму попу. И тот, нагруженный закусками и вы­ пивкой, вошел в комнату. За трапезой и в сладкой беседе снова прошел час.

В дверь постучался третий поп. Женщина опять прит­ ворилась испуганной: «Мой муж вернулся, куда же мне тебя спрятать?» Открыла она крышку того же кувшина и толкнула в него второго попа. С третьим попом, когда наконец постучался муж, она проделала то же самое.

Муж ничего не заметил, плотно поужинал и спокойно уснул. Поутру поп отправился в ту же деревню, что и на­ кануне. Отправив мужа, попадья открыла крышку, загля­ нула в кувшин и увидела, что все три попа захлебнулись в вине. Она решила: «Чтобы муж не узнал о моих продел­ ках, надо их тела куда-нибудь выкинуть». Выволокла она одного попа и тут же бросила его. Наняла работника и договорилась с ним, чтобы за десять рублей он выбросил попа куда-нибудь подальше.

— Этот поп,— сказала она,— напился вина из этого кувшина. Нечего ему здесь делать, выброси его на свалку.

Бедняк взвалил попа на плечи, понес и выбросил в овраг на краю деревни. Когда он вернулся за обещанными деньгами, то увидел, что у кувшина лежит второй поп. Взвалил он и этого попа на плечи, понес и сбросил его с высокой горы. Когда он снова вернулся за деньгами, уви­ дел, что возле кувшина опять валяется поп. Взвалил он и этого на плечи, понес и выбросил его в тот же овраг в конце деревни.

Снова возвратился он за деньгами, но по дороге увидел попа, ехавшего верхом на лошади. Это муж хитрой попа­ дьи возвращался из деревни домой. Бедняк подумал: «Поп едет верхом на лошади, я его не смогу пешком опередить и потеряю обещанные десять рублей». Налетел он на не­ го, сбросил с лошади, сначала избил, а потом размозжил голову камнем и выбросил в тот же овраг. Сам сел на ло­ шадь и поехал за вознаграждением.

Что было делать попадье? Отдала она бедняку-проста­ ку обещанный червонец...

140. Сказка о старосте и крестьянине

Было то или не было, в одной стране, в одном селе жи­ ли дядя с племянником. У племянника была очень краси­ вая жена, и жили они очень богато, кормил он жену белым пшеничным хлебом и яичницей, жаренной на сливочном масле.

277

Ажена его имела любовника — старосту того же села. Как полюбила она старосту, совсем о муже забыла, а о старом дядюшке его и подавно, за домом следить переста­ ла, на сухом хлебе их держала. А любовнику своему луч­ шие куски подносила. Заметил муж за женой недоброе, стал наблюдать за ней. Однажды дядя с племянником по­ шли на пашню. А женщина понесла им полдничать. Дя­ дюшка сердится:

—Что за сухой и заплесневелый хлеб ты нам носишь, дочка? Такого хлеба в нашем доме сроду не бывало.

Аженщина отвечает:

—Дядюшка, когда я просеиваю муку для теста, твой племянник рядом со мной садится, дует, и муку ветром уносит.

Дядя еще пуще гневается:

— Ну, парень, доберусь я и до тебя!

Пополдничали они и легли в тенечке отдыхать, а жен­ щина отправилась домой. Племянник говорит дяде:

— Отпусти меня ненадолго, я скоро вернусь.

Побежал он короткой дорогой, опередил жену, зашел в дом и что же видит? Лежит на тахте староста и, рази­ нув рот, храпит во всю мочь. А перед ним мягкие, свежие, только что испеченные шоти-пури. На огне масло кипит, и яйца для яичницы уже приготовлены. Взял парень ки­ пящее масло и влил в глотку спящему старосте. С тем и убежал. Пришла женщина, увидела, что любовник ее мертв, стала плакать и причитать:

— Что ж ты не дождался меня, я бы пришла, вкусно накормила бы тебя, а ты ошпарил себе глотку!

Долго она плакала, но что поделаешь — пришлось спрятать покойника под тахту. Ночью, думает, выброшу его в овраг.

Вечером вернулись с поля дядя с племянником. Ски­ нули обувь, положили под тахту. Заглянул туда племян­ ник и воскликнул:

— Ох, дядюшка! Погляди-ка, что с нами приключи­ лось! У нас под тахтой покойник!

Глядят — и в самом деле покойник, узнали старосту. Закручинился дядя, а племянник ему говорит:

— Ты дядюшка, не бойся! Я от этого покойника из­ бавлюсь и еще деньжат заработаю!

Взвалил он покойника на спину и потащил в церков­ ный двор. Поставил его там, как живого, а сам стал в ко­ локола звонить: позвонит и спрячется.

Говорит поп попадье:

278

— Вставай, женщина! Наверно, в церковь барана и бы­ ка привели для жертвоприношения. Ставь котел на огонь.

Встала попадья, поставила кипятить воду в надежде на бычью лопатку или баранью ляжку. А поп вышел в церковный двор, никого не нашел, вернулся в дом и лег под одеяло. А жена и говорит:

— Что же ты не принес ничего?

Снова стал парень в колокола звонить и прятаться. Снова выскочил поп из дома, но никого не увидел.

В третий раз выскочил поп с топором в руках, натк­ нулся на мертвого старосту, разъярился, что тот с пусты­ ми руками стоит, и давай орать:

— Ах ты такой-растакой, спать мне не даешь!

Хватил он его топором и только теперь узнал в убитом старосту. Перепугался, взвалил его на спину, притащил в дом, кричит жене:

—Открывай дверь, я жертву несу.

—Что ты принес?

—То, что я принес, врагу твоему не пожелаю. Уложил он покойника на тахту, сам рядом свалился, с

другой стороны жена его лежит — от страха чувств лиши­ лась. Тут как раз парень дверь открывает, казанок с солью несет:

— Батюшка, дядя мой просит тебя нашу соль освя­ тить.

До соли ли было попу! Прикрыл он мертвого одеялом, но один сапог из-под одеяла все же вылезал, дернул па­ рень за сапог и говорит:

—Э-э, ты что же это, нашего старосту убил?! Пойду расскажу всей деревне.

Поп на коленях умоляет:

—- Только не говори никому, все имущество мое заби­ рай!

—Ладно, не тужи,— говорит юноша,— похороню я твоего покойника.

Дал ему поп прлный казанок золота и серебра — толь­ ко забери, дескать, этот труп отсюда.

Отнес парень казанок дяде, взял из дома веревку и потащил мертвого старосту на мельницу. Спрятал покой­ ника, а сам тихонько пошел и мельницу остановил. Прос­ нулся мельник: «Отчего,— думает,— моя мельница сто­ ит?» Пошел, запустил ее снова и лег спать. Тогда парень поставил покойника возле желоба, а сам снова мельницу застопорил. Выскочил мельник и выстрелил в старосту из ружья. Рухнул наземь уже два дня назад убитый старо-

,.279