вместо трех хачапури взял с собой целых девять. Пришел на ту мельницу, забрался в лоток и разложил эти девять хачапури на груди.

Как стемнело, собрались у дверей мельницы медведь, волк и лиса. Сидят, беседуют, а спустя некоторое время медведь говорит:

— Слышь, лиса, чую я человеческий запах; сходи-ка ты на мельницу, может, там чего найдется.

Вошла лиса на мельницу, обошла все углы, потом вскочила на лоток, сняла с купца девять хачапури, вы­ несла медведю и волку и дала им поесть. Снова говорит медведь:

— Слышь, лиса, сходи-ка туда опять, может, еще чего там найдется.

Опять вошла лиса на мельницу, обошла все, вспрыг­ нула на лоток, схватила лапами купца — да только где ей было с человеком справиться! — и кричит:

—Медведь, а медведь, мне его никак не одолеть, да

итяжелый он очень, может, ты с ним справишься?

Потопал тогда медведь на мельницу, стал на лоток и стащил купца вниз. После этого уселись трое друзей и с удовольствием насытились мясом предателя.

Мор —туда, пир —сюда, Отсев — туда, муку — сюда. Эласа-меласа, Очень мне пить хотелося,

А стакан висел на шее, Оттого и пелося...

Кто придумал эту сказку И кто выслушал ее —

Боже, дай им в равной мере Милосердие свое!

89. Иванэ-богатырь

Жил один царь, и был у него палаван. Палавана это­ го называли человекодэвом. И впрямь походил он на дэва: во всем царстве никто не мог его одолеть. Лицо у него было человеческое, а тело — совсем как у дэва — по­ крыто густой щетиной.

Царь очень гордился таким богатырем, но старался найти в своем царстве еще более могучего палавана. И желание это так росло, что не давало ему покоя ни днем ни ночью.

112

Ивот разослал царь гонцов: ступайте, говорит, обой­ дите всю страну и приведите ко мне такого силача, кото­ рый одолеет нашего богатыря.

Отправились в путь царские гонцы и столько ходили, что от усталости ног под собой не чуяли, но кому охота на верную смерть себя обрекать? Слух о человекодэве разнесся далеко, и никто не решался помериться с ним силой.

Ивот однажды проходили царские слуги мимо убогой

хижины. Смотрят — сидит возле нее парень и ест как ни в чем не бывало. Как увидели они это, удивились, и один из них спросил:

—Ты что делаешь, негодник, вставай, а не то придет наш дэв-палаван и поколотит тебя.

—Не справится со мной ваш богатырь,— спокойно от­ вечал парень.

—А в самом деле, мы ведь как раз того и ищем, кто с ним сразиться может, пойдешь с нами? — насмешливо предложили гонцы.

—Отчего ж не пойти,— смело отвечал Иванэ (так зва­ ли юношу),— ведите меня к вашему царю.

Обрадовались царские слуги, что нашли человека, го­ тового помериться силой с их палаваном.

—Нам что за печаль,— рассуждали они,— если даже он не осилит его, сам-то он согласен сразиться с ним.

Забрали они парня с собой. Так Иванэ отправился к царю.

Удивился царь, увидев его. «Разве такой юнец устоит перед моим богатырем?» — подумал он и спросил:

—Схватишься с человекодэвом?

—А почему бы и нет? Кто он такой, ваш палаван, чтобы я его не одолел? — спокойно отвечал Иванэ.— Только дайте мне за этот месяц отъесться вволю и крас­ ного вина не жалейте.

Царь согласился, и целый месяц Иванэ ел и пил и за один день столько сил набирался, сколько другому и за несколько лет не набрать.

Назначили день поединка.

Множество народу собралось, чтобы поглазеть на это зрелище, и составили они огромный круг.

Вышел человекодэв, выскочил и Иванэ, да как вы­ скочил! Так высоко подпрыгивал, что прямо летал по кругу.

Тщетно богатырь шарил руками в воздухе, чтобы схватить противника — никак не мог его поймать.

ИЗ

А Иванэ вдруг подпрыгнул и, ринувшись на палавана, подмял его под себя. Зрители радостными криками при­ ветствовали победителя, а человекодэва освистали.

Потерпел поражение человекодэв, и царь прогнал его со двора, а палаваном назначил Иванэ.

Сорвавшимся с привязи бычком ходил Иванэ по дво­ ру. Ничего не делал, ел и пил вволю и бесчисленных бо­ гатырей, являвшихся с угрозами, на лопатки клал и этим царя радовал. Царь очень любил своего нового палавана и никуда его от себя не отпускал.

Однажды вышли на балкон две старшие дочери царя (а всего у царя было три дочери, младшая запала Иванэ в душу и сама по нему сохла). Проходил мимо Иванэ и бросил царским дочкам несколько дерзких слов. Разоби­ делись царевны: погляди, мол, простой мужик, а как осмелел.

—Ступай отсюда, невежа, ты нам неровня, чтобы так дерзко с нами разговаривать,—< сказали царские дочери и вошли в покои.

Стого дня невзлюбили они Иванэ и, чтобы как-ни­ будь извести его и погубить, стали царю-отцу наговари­ вать:

—Слышал ли ты, отец, что в таком-то и таком-то ме­ сте живет трехголовый дэв, а у него во дворе растет яб­ лоня бессмертия, яблоня эта каждый день плодоносит, и тот, кто съест хоть одно яблоко, никогда не умрет. Вот было бы хорошо, если бы эта яблоня росла у нас!

—Хорошо-то оно хорошо,— отвечал им царь,— толь­ ко кто посмеет ее сюда принести, где найти безумца, ко­ торый зря своей жизнью пожертвует и полезет дэву в пасть!

—Почему же зря? Неужто наш богатырь Иванэ того дэва не одолеет? Отправь его и вели ту яблоню прине­ сти,— не отступались сестры.

Пришелся по душе царю совет дочерей, и вызвал он Иванэ.

—Там-то и там-то,— сказал он,— у одного дэва рас­ тет яблоня бессмертия, ступай принеси это дерево и поса­ ди в моем саду!

—С превеликим удовольствием! — отвечал Иванэ и отправился туда, где жил трехголовый дэв.

Долго ли шел, коротко ли, пришел во дворец дэва и

увидел в саду огромную яблоню, усыпанную красными и желтыми плодами. Ударил Иванэ-богатырь по стволу ногой с такой силой, что все яблоки вниз посыпались,

114

ни одного на ветвях не осталось. Подошел Иванэ к дере­ ву, съел все яблоки и улегся в тени отдыхать.

Как вышел дэв во двор, изумился — кто это, дескать, сюда явиться посмел, и крикнул:

—Кто ты такой, что набрался наглости и мой двор разорил?

Сэтими словами ринулся он на Иваиэ-богатыря, раз­ махнулся и всадил Иванэ по колено в землю. Подскочил Иванэ и с размаху воткнул дэва в землю по самую шею. Занес саблю и снес дэву две головы. Только-только соби­ рался и третью снести, как дэв взмолился:

—Пощади, не убивай меня, а я буду твоим верным рабом: такого коня подарю, какого на всей земле нет, и такое зеркало дам — посмотришься в него и в любое жи­ вотное превратишься, а еще раз взглянешь — снова чело­ веком станешь.

— Ладно, дарю тебе жизнь,— сказал Иванэ-богатырь и отпустил дэва.— Обрадованный, дэв пригласил Иванэ в дом, угостил его на славу. А потом вывел коня и подарил зеркало.

—Ты мне и яблоню отдать должен, за которой меня царь послал,— сказал Иванэ-богатырь.

—Хорошо, в этом я не могу тебе отказать,^ сказал дэв и своей рукой вырвал яблоню с корнем.

Оседлал Иванэ коня, подаренного дэвом, положил зер­ кало в карман, перекинул яблоню через плечо и поехал домой.

— Коли понадобится что, кликни меня, и я в тот же миг предстану перед тобой,— крикнул дэв ему вслед.

Прибыл Иванэ-богатырь к царю и привез яблоню. Уда­ рил ногой оземь и посадил ее во дворе.

Шли дни, месяцы, годы, но яблоня не цвела и не пло­ доносила. Удивлялись все.

—Наверное, это не та яблоня,—= говорили одни.

—Но если и другая, то отчего же она не прижилась?

Ацарские дочери не унимались, хотели избавиться от Иванэ и снова к царю пристали.

—Знаешь ли ты, отец, что там-то и там-то живут три дэва и у всех трех братьев есть златогривые кони, вот было бы хорошо, если бы эти кони были твоими.

—Да кто же их приведет, доченьки, кому охота голо­ вой рисковать да с дэвами бороться,— отвечал царь.

—А наш Иванэ-богатырь,— подсказывали царевны,-^ он такого грозного дэва одолел, что этих запросто истре­ бит.

115

Царю запал в голову совет дочерей, и призвал он к себе Иванэ-богатыря.

—Там-то и там-то,— говорит,— живут три дэва, ты должен привести мне их златогривых коней.

—С превеликим удовольствием,— снова отвечал Ива­ на и отправился в страну, где жили те дэвы.

Прошел он полпути и вспомнил своего названого бра­ та. Дай, думает, кликну его, может, выручит меня в беде. Кликнул он дэва, и предстал тот перед ним в один миг:

—Что за нужда у тебя, брат, и как ты поживаешь?

—Да нужда такая, что живут там-то и там-то три дэва и велел мне царь забрать у них златогривых коней. Вот иду я туда, и ты со мной иди.

—Хорошо,— сказал дэв и последовал за Иванэ-бо- гатырем.

Долго ли шли они, коротко ли, подошли ко дворцу дэвов.

Иванэ оставил дэва со своим конем на островке, на­ полнил чашу водой, зажег свечу и сказал:

— Оставайся здесь, а я пойду сражаться с дэвами. Следи за этой чашей: если вода станет алой, а свеча по­ гаснет, это значит, туго мне приходится, отпусти тогда моего коня — он знает, что делать.

Отправился Иванэ-богатырь к дэвам. Смеркалось. Ива­ нэ шел как раз той дорогой, по которой дэвы к своему дворцу ходили. Устроил он засаду в удобном месте и стал ждать.

К вечеру проехал по дороге старший брат — трехго­ ловый дэв. Когда он приблизился к тому месту, где Ива­ нэ-богатырь прятался, конь его начал ржать и становить­ ся на дыбы.

—А вот он я — Иванэ, и если ты не трус, держись,— вскричал богатырь, подскочил к дэву и снес ему три го­ ловы с плеч. Взял Иванэ коня, проделал еще часть пути

иснова у дороги засаду устроил. Когда второй дэв мимо той засады проезжал, конь его уперся и встал.

—Ах ты волчья сыть, уж не сам ли Иванэ-богатырь

тебе путь преградил? — рассердился на коня дэв.

— А вот он я—Иванэ,— выскочил богатырь из заса­ ды, ринулся на дэва и одним ударом меча снес ему все шесть голов.

Пошел он дальше и устроил засаду третьему брату. Когда наступила полночь, проезжал мимо младший

116

брат — девятиглавый дэв. Едет на коне верхом великан ростом с гору и беспечно напевает. Как приблизился он к тому месту, где Иванэ-богатырь укрывался, и его конь стал упираться, ржать, будто в землю врос.

— Ах ты волчья сыть, что это с тобой, уже не сам ли Иванэ-богатырь тебе путь преградил? — рассердился на коня дэв.

— А вот он я — Иванэ,— вскричал богатырь и нале­ тел на дэва. Но этого оказалось не так просто одолеть, как первых двух. Дэв при виде Иванэ рассмеялся, схватил его, посадил себе на ладонь и сказал:

— Если бы я захотел, раздавил бы тебя прямо на ла­ дони, в порошок бы стер, но я поступлю с тобой иначе, прикончу тебя по-другому.

С этими словами он швырнул Иванэ оземь.

По плечи врос в землю Иванэ-богатырь, достал дэв свой меч и только было хотел отрубить ему голову, как сказал ему Иванэ:

—Дай мне сначала твою трубку выкурить, а потом делай со мной что хочешь.

—Ладно! — согласился дэв, набил табаком свою труб­ ку и подал Иванэ.

Огромная трубка была у дэва, помещался в ней целый коди табаку, и вот покуривает не спеша Иванэ, не то­ ропится кончать, ибо знает: как кончит курить, так и ко­ нец ему придет.

Понапрасну ждет Иванэ-богатырь своего коня, не идет он ему на помощь. «Что с ним могло приключиться? Не­ ужели дэв меня предал и не отпустил коня?» — думает Иванэ.

А в это время дэв крепко уснул и не видел, что вода в чаше стала алой и свеча погасла. Конь же почуял, что хозяин в беде, и принялся ржать. Но никто его не от­ пускал, тогда сорвался он с привязи и помчался на по­ мощь Иванэ-богатырю.

Уже заканчивал Иванэ курить трубку, как появился его конь, наскочил на дэва, сначала копытами его топтал, потом ногами стал бить. Повернулся хвостом к хозяину, вытащил его из земли. Кинулся Иванэ к упавшему дэву, отрубил ему все девять голов, забрал и его коня и отпра­ вился во дворец.

Приблизившись к дому дэвов, подумал он: «Да-ка зай­ ду». Достал из кармана зеркало, поглядел в него и пре­ вратился в кота. Проник в дом и присел у очага. В доме находились мать дэвов и их жены.

117

— Почему не идут мои сыновья? — проговорила мать.— Если кто их погубит, я стану костром на пути их погубителя и спалю его.

— А я,— сказала старшая сноха,— подниму ураган, а сама на дороге мельницей стану — он зайдет от непого­ ды укрыться, я обрушусь ему на голову и убью его.

—Я же мостом стану, и, когда он соберется через реку переходить, я его в воду сброшу,— сказала средняя сноха.

—Я в гору снежную превращусь и лавиной снесу по­ губителя моего мужа,— пообещала младшая.

Кот выскочил из дома, глянул в зеркало, снова пре­ вратился в Иванэ-богатыря, сел на своего коня и отпра­ вился в путь.

В дороге страшно похолодало, стало так холодно, что у Иванэ зуб на зуб не попадал. Тут увидел он большой кос­ тер. «Нет,— думает,— это мать поганых дэвов»,— и обо­ шел костер стороной, но огонь снова возник перед ним.

Тогда Иванэ-богатырь позвал своего названого бра­ та, и тот мигом предстал перед ним.

—Прости, говорит, я тогда уснул и не заметил, как погасла свеча.

—Прощаю,— отвечает Иванэ,— только вызволи меня из этой беды. Не могу на дорогу выйти, это не костер, а мать дэвов.

Тогда дэв вытащил свой меч, рассек пламя, и перед ними распласталась мертвая мать дэвов.

Переступили они через нее и пошли дальше...

Еще холоднее стало, подул ветер, и увидели они мель­ ницу впереди. Вытащил дэв свой меч, рассек мельницу, и превратилась она в мертвую женщину. Это была жена старшего дэва.

Прошли еще немного. Смотрят -^ перед ними река, а через нее мост, ударил дэв мечом по мосту — и мост тоже стал мертвой женщиной. А река исчезла.

Долго ли шли, коротко ли> выросла перед ними снеж­ ная гора. Дэв и на сей раз обнажил свой меч, вонзил его в гору, и перед ними упала жена младшего девятиголового дэва. Перешагнули они через нее и пошли дальше.

Миновали они опасное место, дэв распрощался с Ива­ нэ и пошел к себе, а Иванэ с златогривыми конями напра­ вился к царскому дворцу.

Пригнал он коней к царю, и царь стал еще больше гордиться своим бесстрашным богатырем и щедро одарял его.

118

Старшие же сестры все не унимались и снова приста­ ли к отцу.

— Там-то и там-то, в таком-то море живут буйволы с алмазными рогами, вели Иванэ пригнать их сюда!

Запал царю в голову этот совет, вызвал он Иванэ-бо- гатыря и сказал:

—Там-то и там-то, в таком-то море живут буйволы с алмазными рогами. Ты должен пригнать их сюда.

—Отлично! — отвечал Иванэ, хотя и сам не знал, как выманить из моря этих буйволов.

Встал он на следующее утро и отправился к морю, где жили буйволы.

Пройдя полпути, вспомнил он своего названого брата и кликнул его. Дэв в тот же миг возник перед ним.

— Что случилось, брат? — спросил дэв. Иванэ-богатырь объяснил, в чем дело. Тогда дэв ска­

зал:

— Эти буйволы вечером выходят из моря на водопой, ибо вода в море соленая и горькая и они ее пить не могут. Возьми с собой бычью шкуру и пуд гвоздей. Накрой шку­ рой родник и приколоти гвоздями к земле. Когда буйволы увидят, что воды нет, станут тебя просить: дай нам на­ питься, и мы станем твоими верными рабами.

Выполнил Иванэ совет дэва. Купил гвоздей, взял бычью шкуру, накрыл ею родник и гвоздями к земле при­ колотил.

Когда наступил вечер, вышли буйволы из моря на водопой, но, не найдя родника, стали Иванэ-богатыря про­ сить:

—Ты дай нам напиться, а мы твоими рабами станем. Иванэ дал им воды и погнал к царю.

Абуйволы те оказались волшебниками и сказали Иванэ:

—Пока старшие сестры живы, не дадут они тебе по­ коя. Это по их вине ты претерпеваешь столько злоклю­ чений. Как пригонишь нас во дворец, мы их на рога вски­ нем и от царя тебя тоже избавим.

Пригнал Иванэ-богатырь буйволов в царский дворец. Вышли все на них поглядеть, разогнались буйволы и под­ няли на рога старших дочерей царя, да и его самого в придачу. Народ избрал Иванэ царем, а он женился на младшей царевне, и начали они счастливо жить да пожи­ вать.

На следующий день, когда жена Иванэ-богатыря вы­ шла в сад, она удивленно воскликнула:

119