Взял плотник топор, отправился в лес и нарубил связ­ ку прутьев шиповника, сколотил гроб, принес домой, связ­ ку снаружи оставил, за дверью, а гроб внес в дом и при­ слонил к стене.

—Что это ты принес,— спрашивает жена,— для чего тебе гроб?

—Как это для чего? — отвечал муж.— Когда я скажу тебе те слова, которых ты от меня так добиваешься, я сра­ зу же умру. Должна ты будешь меня в этот гроб положить

ив нем похоронить.

—Чего ж ты тянешь? — говорит тогда жена.— Сколь­ ко времени умоляю тебя! А как умрешь, в этот самый гроб тебя уложу и так похороню.

Вышел тогда муж за дверь, принес связку прутьев шиповника — и давай хлестать жену, пока ей совсем пло­ хо не стало, а потом бросил ее в постель. Только спустя некоторое время она оправилась и с тех пор стала отно­ ситься к мужу с почтением и робостью. Все в глаза ему глядела, как бы угодить ему да уважить его.

92. Сказка про царевну

Жил-был один царь, и была у него дочь, которая мо­ лилась все об одном и том же:

—Боже, сделай так, чтобы богатый обеднел, а бедняк разбогател!

Услышал однажды отец эту ее молитву. «Что же это такое? — молвит он про себя.— Я ведь богат, так она, зна­ чит, молит бога о том, чтоб я нищим стал?»

И приказал он тогда собрать при своем дворе всех ни­ щих со всего царства. Собрались они, только один не при­ шел, самый жалкий из всех нищих, до того нищий, что он обычно валялся в мясной лавке и с трудом собирал в месяц по два пятака.

Доложили государю, что все нищие пришли, кроме од­ ного, да он, говорят, и недостоин являться к царскому двору. Все же царь и его привести заставил. Потом обо­ шел всех и расспросил, сколько кому из них удается насо­ бирать милостыни. Кто сказал — два абаза, кто — два гривенника... Всех их государь счел богачами, поскольку тот нищий, который пришел последним, собирал меньше всех.

—Раз ты,— говорит царь,— самый бедный из нищих, то выдаю я свою дочь за тебя замуж.

130

Отправил он его с дочерью к священнику обвенчаться. Как услышал про это священник: «Не смею,— говорит,—

Что же мог священник возразить? Повенчал их...

После того приказал государь и дочь и зятя прогнать вон.

— Чтобы глаза мои,— говорит,— их больше не ви­ дели!

И назирам и вазирам своим строго-настрого запретил оказывать им какую-либо помощь.

Царевна своего жениха приняла с радостью, да толь­ ко он к ней и приближаться не осмеливался.

— Недостоин я иметь такую жену,— твердит. Прошло немного времени. Как-то раз царевна сунула

руку в карман, глядь — у нее в кармане завалялось колеч­ ко. Дала она это кольцо свекрови.

— Пойдите,— говорит,— к ростовщику да продайте это колечко.

Свекровь пошла и получила за него двадцать пять чер­ вонцев.

А муж ее где-то раздобыл пятачок, принес и отдал же­ не. Обрадовалась царевна и говорит свекрови:

— Из тех денег, что мы получили за кольцо, двадцать червонцев вы хорошенько сохраните: кто знает, может, на черный день они пригодятся, а пять червонцев давайте потратим.

В это время мимо проходили купцы и стали спраши­ вать у всех, не найдется ли человека, который нанялся бы к ним в услужение.

Прослышал об этом муж царевны и пошел с ними. Договорились купцы с ним сроком на три года и жало­ ванье ему определили — червонец в месяц.

— Мы будем проходить через такую пустыню,— гово­ рят ему купцы,— где шесть месяцев не увидим воды. По­ том встретится нам вода, а дальше еще шесть месяцев ни­ где воды не будет.

И на это согласился нищий. Собрались они тогда и от­ правились в путь.

Шли целых шесть месяцев по безводной пустыне и пришли к тому месту, где был колодец.

Заспорили тут купцы, кому за водой спускаться: все отказываются, и чуть до драки у них не дошло.

131

— Да полно вам ссориться,— говорит им слуга,— мнето все равно — жить или умереть, так давайте я и спу­ щусь за водой.

Спустили его туда на веревке, а он им снизу воду на­ верх подает ведрами. Так купцы все свои бочки напол­ нили.

Только собрался муж царевны наверх вылезти, как вдруг появился перед ним какой-то человек.

— Ты что,— говорит,— воду отсюда забираешь? Ду­ маешь, у нее хозяина нет?

Схватил его и завел в комнату, а там лежат трупы. Оттуда прошли они вдвоем в другую комнату, прекрасно убранную,— вся она устлана златотканой парчой. Сидят в той комнате две женщины: одна — красавица писаная, другая — пугало безобразное.

— Вот я задам тебе один вопрос,— говорит тот чело­ век.— Ответишь правильно — так тебя одарю, что и вну­ кам твоим хватит, а нет — убью тебя так же, как убил тех, трупы которых, ты видел, в той комнате лежат. А те­ перь слушай мой вопрос: какая из этих двух женщин луч­ ше — эта или та?

Задумался муж царевны. «Как ему ответить? — дума­ ет.— Мне-то все равно — жить или умереть, давай-ка ска­ жу ему, что эта уродка — лучше. Ну, убьет он меня, а что еще может быть?» Показал он ему на безобразную жен­ щину:

— Вот эта лучше.

Вскочил тогда тот человек, обнимает его, целует и бла­ годарит:

— Думаешь, я не знаю, что вот эта лучше,—- показы­ вает на красавицу,— да только ту я люблю.

Вышел он в другую комнату, вынес оттуда двадцать пять плодов граната и дает ему.

— Ступай теперь,— говорит,— и дай своим товарищам знак, чтобы подняли тебя.

Вышел он оттуда и снова оказался в колодце и кри­ чит:

— Ну как, хотите еще воды?

Удивились купцы, что он жив: они-то ведь знали, что, если кто спустится в этот колодец, уже больше оттуда не выйдет. Подняли еще воды, а потом и слугу своего выта­ щили.

Рассказал им муж царевны все, как было, и показал гранаты и попросил отправить их его жене с письмом, и они это сделали.

132

Получив гранаты и письмо, обрадовалась царевна, что муж ее жив-здоров, да и заработал кое-что и ей прислал.

Через три дня думает: дай-ка я разрежу один гранат. Разрезала— и что же она видит? Гранат полон драгоцен­ ных камней и жемчугов. Вышла она тогда к свекрови и говорит:

— Созовите всех наших соседей.

Когда соседи собрались, царевна у всех скупила зем­ лю, на которой они жили; потом собрала каменщиков и других мастеров.

— Постройте мне,— говорит,— такой дом, чтобы в нем посередине была стена, и с обеих сторон облицуйте ту сте­ ну чистым золотом.

— Слушаем и повинуемся,— отвечали.

Разрушили они все хижины, что вокруг стояли,— и свои, и купленные царевной. Вырыли яму для фунда­ мента.

А как яму-то выкопали, мастеровые призадумались.

— Постой-ка,— говорят промеж себя,— ведь они до сих пор нищими были, откуда ж у них столько денег?

Пришли к царевне и говорят:

— Вот вы нам предложили очень дорогостоящую ра­ боту, да только извините за такой вопрос: а деньги-то у вас есть, чтобы заплатить нам за эту работу?

Вышла тогда царевна к свекрови.

— Пойдите,— говорит,— и на те двадцать червонцев, что у вас хранятся, накупите полотна.

Пошла свекровь и принесла полотна. Попросила тогда ее царевна сшить из того полотна мешки, а когда мешки были готовы, дала ей половину граната.

— Теперь пойдите,— говорит,— снова к ростовщику и обменяйте все эти драгоценности на золото.

Отнесла свекровь половину граната к ростовщику и получила столько золота, что оно с трудом уместилось во всех мешках.

Как увидели мастеровые такое богатство, сразу же взялись за работу и вскоре такой дворец построили, ка­ кой царевна хотела.

Вошла в него молодая хозяйка и зажила по-царски: за­ вела экипажи, челядь наняла...

К тому времени прошли три года, истек срок работы мужа царевны у купцов, и вернулся он домой. Смотрит — и не узнает: вроде бы, думает, на этом месте я жил, а тут дворец роскошный...

Начал он тогда людей расспрашивать.

133