Россия и Кавказ.

Николай Павлович был человеком с большими политическими амбициями, которые особенно проявлялись во внешней политике. Огромного напряжения потребовала Кавказская война 1817-1864 годов. Горцы под руководством имама Шамиля, при поддержке Анг­лии, Турции и Ирана вели упорную борьбу, в которой Россия по­теряла 77 тыс. человек и огромные средства. В 1830-1831 годах было подавлено восстание в Польше. В мае 1849 года царские вой­ска подавили революционное движение в Венгрии и помогли вос­становить власть австрийских Габсбургов.

В 1853 году Николай I воспользовался спором из-за того, кому быть блюстителями храмов в Иерусалиме и Вифлееме – право­славному или католическому духовенству. Турецкий султан отдал предпочтение католикам. На стороне Турции выступили Англия и Франция. В ходе начавшейся войны Австрия заняла недружест­венную, внешне нейтральную позицию. Союзники блокировали Кронштадт и Свеаборг, пытались взять Петропавловск-Камчат­ский. Главные события развернулись в Крыму, где русские по­терпели ряд поражений и были вынуждены после 349-дневной осады сдать Севастополь.

Крымская война 1853-1856 годов стала для николаевского режима экономической и военно-поли­ти­че­ской катастрофой. Вывоз хлеба сократился в 13 раз, льна – в 8, пеньки – в 6, сала – в 4 раза. Дефицит государственного бюджета вырос до 800 млн. рублей, огромной по тем временам суммы. 1,5 млн. человек были призваны в рекруты и ополчение. Только госу­дарственная деревня дала для нужд действующей армии 15 млн. подвод и 18 млн. кон­ных и пеших работ­ников. Но мобилизация огромных ресурсов могущественной им­перии оказалась малоэф­фек­тивной. Их переброска к крымскому театру военных дейст­вий была затруднена отсутст­вием железных и вообще приличных дорог. Парусный флот, неспо­собный сражаться против англо-французского парового флота, был затоп­лен при входе в севастопольскую бухту. Ев­ропейские солдаты из своих новейших даль­нобойных на­рез­ных ружей с безопасной дистанции скашивали целые шеренги русских солдат, воору­жен­ных крем­невыми ружьями⁸⁰. Крымская катастрофа была цивилизаци­он­ным пораже­нием отсталой России от передовых западных стран.

Шок в российском обществе был очень сильным. «Севастополь ударил по засто­яв­шимся умам», - писал позже выдающийся историк В. О. Ключевский. Николай I в начале 1855 года неожи­данно умер. Достаточно обоснованной представляется версия о самоубийстве (принятие яда) на почве понимания краха собственной политики, но неспособности что-либо из­менить. Че­рез три ме­сяца после смерти императора историк М. П. Погодин констатиро­вал: «Прежняя система от­жила свой век».

После смерти Николая I его сын и преемник Александр II подписал Парижский мирный договор 1856 года, по которому России запрещалось дер­жать крепости, арсеналы и военный флот на Черном море. Территориальные потери были минимальны, но поражение ударило по престижу России как ведущей европейской державы.

Крестьянский вопрос: этапы решения. Первые подступы к отмене крепостного права в начале XIX в.

Необходимость юридического закрепощения крестьян (1497-1649) самодержавие связывало с проблемами внешнеполитического положения страны. Россия много воевала, например, за выход к Балтийскому, Азовскому, Черному и Каспийскому морям. Главной военной силой считались дворяне. Крестьян закрепостили, чтобы обеспечить их службу. Манифестом о вольности дворянской (1762) и Жалованной грамотой дворянству (1785) дворянство от обязательной службы было освобождено. Вполне логично было бы освободить и крестьян. Екатерина II даже подготовила Жалованную грамоту крестьянству, но не решилась пойти на конфликт с дворянством. Павел I задел интересы помещиков и был убит.

Но в начале своего правления Александр I попытался вернуться к крестьян­скому вопросу. С 1803 года по указу о вольных хлебопашцах поме­щики могли по своему желанию освобождать крестьян с землей за выкуп. Но до 1860 года на таких условиях были отпущены лишь 112 тыс. помещичьих крестьян или около 0,5%. В Прибалтике с 1804 года крестьян стали освобождать без земли и без выкупа, что спо­собствовало впоследствии формированию хуторских хозяйств. В 1807 году император своим указом лишил помещиков права отправлять на каторжные работы, в 1808 году - положил конец аукционам по продаже крепостных. В 1812 году крепостным крестьянам было дано право торговли любыми товарами, а не только теми, что они сами выращивали или производили. В 1818 году крепостные-предприниматели получили возможность строить (с разрешения властей) фабрики.