Разделы Польши. Присоединение Крыма и ряда других территорий на юге.

Значительных результатов Екатерина добилась во внешнепо­литической сфере. В результате успешных русско-турецких войн (1768-1774, 1787-1791) и блестящих побед русских войск под ко­мандованием П. А. Румянцева, А. В. Суворова, Ф. Ф. Ушакова и других военачальников Россия получила огромные территории в Северном Причерномо­рье. К России перешли Крым (1783), Кабарда. Грузия переходила под протекторат России (1783). У России появился Черноморский флот и право выхода в Средиземное море.

На западном направлении Рос­сия вместе с Австрией и Пруссией приняла участие в разделах ослабевшей Речи Посполитой (1772, 1793, 1795). К России ото­шла вся Белоруссия, Правобережная Украина, Волынь, Литва и Курляндия⁶¹. Россия участвовала в борьбе европейских монархий против Французской революции. Но Соединен­ным Штатам Америки своим «вооруженным нейтра­литетом» помогла добиться независимости от Англии.

При Екатерине II значительно выросла территория империи. Государственные доходы выросли вчетверо. Население увеличи­лось с 19 до 36 млн. человек. Время ее правления называют «зо­лотым веком дворянства», а ее саму – Екатериной Великой.

Россия и Европа в XVIII веке. Изменения в международном положении империи.

На протяжении XVIII в. международное положение России изменилось радикальным образом. Россия получила выход в Балтийское и Чёрное моря. Российские эскадры барражировали в водах Средиземного моря. Российские правители считали свой стратегической задачей приобрести контроль над проливами Босфор и Дарданеллами, потеснить Турцию на Балканском полуострове. Россия выступала как освободительница православных христиан (греков, сербов, болгар и других) от турецкого ига, которое продолжалось уже несколько веков.

В 80-е годы XVIII в. Екатерина II выступила с так называемым «греческим проектом». Австрийскому императору Иосифу II предлагалось создать буферное государство между Российской, Османской и Габсбургской империями в составе Молдавии, Валахии и Бессарабии под названием Дакии во главе с монархом-христианином. Строились и планы освобождения Греции от османов.

Постоянно росла экономическая мощь русского государства. Русская армия весь XVIII в. практически не знала поражений. «Без моего решения в Европе не стреляет ни одна пушка», - говорила Екатерина II.

Первыми европейцами, посетившими Аляску 21 августа 1732 года, были члены команды бота «Св. Гавриил» под началом геодезиста М. С. Гвоздева и подштурмана И. Федорова. Это была экспедиция А. Ф. Шестакова и Д. И. Павлуцкого 1729-1735 годов. С 1799 по 1867 год Аляска находилась под управлением Русско-американской компании.

Г. И. Шелихов (1747-1796) организовал коммерческое торговое судоходство между Курильской и Алеутской островной грядой с 1775 года. В 1783—1786 годах возглавлял экспедицию в Русскую Америку, в ходе которой основал первые русские поселения в Северной Америке.

За внешнеполитическими успехами России, усилением её геополитического положения, за активной колониальной политикой с большим беспокойством наблюдали в Англии, Франции, других европейских странах.