Российское самодержавие и «Священный Союз».

Отечественная война 1812 года была справедливой, народной, освободительной вой­ной. Она стала переломным событием в борьбе с «врагом человечества», как во многих странах стали называть былого кумира миллионов молодых людей, мечтавших о славе и карьере. Крушение наполеоновской империи было предопределено.

Борьба продолжалась еще более двух лет. Наполеон мобилизовал в армию всех, кто был способен носить оружие. Ему удалось вывести из России часть гвардии, кото­рая со­хра­няла боевой дух прежних лет. Французам пришлось бороться по существу против всей Ев­ропы. В шестую антинаполеоновскую коалицию вошли Россия, Англия, Пруссия, Швеция, Ав­стрия, Саксония и ряд других государств. В октябре 1813 года в ходе трехдневной «битвы наро­дов» под Лейп­цигом французы потерпели поражение и оставили Германию. В 1814 году военные действия были перенесены на территорию Франции. «Император всех фран­цу­зов» проявлял исклю­чительную энергию и смелость в руководстве войсками, которые добивались частных успе­хов. Но соотношение сил на сей раз было на стороне коалиции. Наполеоновская армия в ряде сражений была разбита на своей территории. 31 марта войска союзников вступили в Париж. Во главе союзнических войск на белом коне ехал русский император Александр I, по­лучивший от современников имя Благосло­венный. 6 апреля 1814 года Напо­леон I отрекся от престола и был выслан на остров Эльба, который считался его владением. Королем Франции был объявлен граф Прован­ский, брат каз­нен­ного во время революции короля.

В марте–июне 1815 года Наполеон предпринял отчаянную попытку вернуть себе бы­лую власть. После высадки на юге страны и перехода на его сторону большей части ар­мии он вернулся в Париж и управлял страной еще 100 дней. С этих пор аналитики и журналисты стремятся обязательно проанализировать первые «Сто дней» пребывания на постах раз­лич­ных политических деятелей. Для Наполеона «Сто дней» закончились со­крушительным пора­жением в битве при Ватерлоо, которое ему нанесли войска седь­мой коалиции (причем даже без участия русских) под командованием герцога А. У. Веллингтона (англичане) и маршала Г. Л. Блюхера (пруссаки, то есть немцы). «Враг человечества» был сослан на остров святой Елены, где умер в 1821 году.

Эпоха наполеоновских и антинаполеоновских войн носила достаточно противоре­чи­вый характер. С одной стороны, народы Европы сражались за свою национальную не­за­ви­си­мость, против диктата, не желая мириться с правителями, которых Наполеон на­зна­чал из членов своей семьи, из числа своих генералов. С другой стороны, интересы мо­нархических правительств и правящих кругов, входивших в антифранцузские коали­ции, были направ­лены на восстановление феодально-абсолютистских порядков, на борьбу против благотворного влияния, которое оказала Великая французская революция.

Общие летальные потери России в войнах с Наполеоном оцениваются в 450 тыс. человек, а общее количество убитых и умерших в европейских войнах за 1800-1815 годы превысило 3,6 млн. человек. Потери России, которая разгромила наполеоновскую армию и освободила европейские народы, были в 1801-1815 годах самыми большими среди европейских стран после самой Франции.

Судьбы Европы решались на первом в мировой истории конгрессе 216 представи­те­лей всех европейских государств (исключая Турцию). Конгресс открылся в Вене в ок­тябре 1814 года и продолжался до июня 1815 года. Время проходило в торжественных прие­мах, балах и танцах, а судьбы миллионов людей решались в ходе секретных переговоров между руково­дителями и представителями крупнейших держав – России, Англии, Ав­ст­рии и Пруссии.

Для поддержания международного порядка, установленного на Венском конгрессе, Россия, Пруссия и Австрия создали Священный союз. К нему впоследствии постепенно присоединились все монархи континентальной Европы, кроме Папы Римского и турецкого султана. Священный союз вошел в историю европейской дипломатии как весьма консервативная организация, целью которой было подавление революционного духа и политического, и религиозного свободомыслия, где бы они ни проявлялись.