Первое послесталинское десятилетие. Реформаторские поиски в советском руководстве. Попытки обновления социалистической системы.

5 марта 1953 года большая часть населения искренне переживала смерть Сталина. Что и как будет дальше? Народу было хорошо известно: «баре де­рутся, а у холопов чубы трещат».

В стране, действительно, началась ожесточенная борьба за власть, за на­следие Сталина. Председателем Совета Министров СССР стал Георгий Максимилиано­вич Ма­ленков.¹¹⁶ Председателем Президиума Верховного Со­вета СССР стал К. Е. Ворошилов. Де­лами КПСС (это название вместо ВКП(б) появилось в 1952 году) занимался секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущев.¹¹⁷

С первыми предложениями о назревших реформах выступил замести­тель главы пра­вительства и министр внутренних дел Л. П. Берия, известный «заплечных дел мастер». В конце марта на­чалась амнистия для большого числа заключенных лагерей. В исправи­тельно-трудовых лагерях и колониях содержалось 2526402 человека. Из них были осуждены на срок до 5 лет – 590 тыс. человек, от 5 до 10 лет – 1216 тыс., от 10 до 20 лет – 573 тыс. и свыше 20 лет – 188 тыс. Под амнистию попадали: осужденные на срок до 5 лет; осужденные за должностные, хозяйственные и некоторые воинские преступления; женщины, имеющие детей до 10 лет, и беременные женщины; несовершеннолетние до 18 лет; пожилые муж­чины и женщины, а также больные. Освобождению подлежали 1181264 человека. Были сняты паспортные и режимные ограничения в 340 городах, за исключением Москвы, Ле­нинграда, Владивостока, Севастополя и Кронштадта.¹¹⁸ Сами лагеря стали передаваться хозяйственным министерствам. В апреле было прекращено «дело врачей». Берия предложил ограничить права Осо­бого совещания при МВД СССР. Берия одним из пер­вых выступил с критикой культа личности Ста­лина. По инициативе Берия было прекращено финансирование и замо­рожено строительство ряда крупных сооружений, в которых не было особой надобности. Он впервые поставил вопрос о неэффективности колхозного строя. Считал, что не следует советскую модель социализма насаждать в европейских странах.

Против пер­вого «рефор­матора» и «перестройщика», человека, который слишком много знал, объединились прак­тически все. Уже 26 июня 1953 года он лишился всех должностей и в декабре 1953 года после закры­того судебного разбирательства был расстрелян¹¹⁹. Народ на борьбу в Кремле отреагировал частушкой: «Берия, Берия, вышел из доверия. А товарищ Маленков надавал ему пинков».

Некоторые улучшения в жизни народа произошли в короткое правление Г. М. Маленкова. Были сокращены налоги с приусадебных крестьянских хо­зяйств. Из-за этих удушающих налогов колхозники в сталинские времена вырубали яб­лони, ягодники, избав­лялись от крупного, мелкого рогатого скота и другой живности. Были снижены нормы обязательных поставок с личных хозяйств колхозников. В городах повысилась за­работная плата. Нача­лось освоение целинных и за­лежных земель (с весны 1954), за счет кото­рого предполага­лось решить зерновую проблему, обеспечить потребности населения в хлебе. Маленков первым высказался принципиально против атомной войны в силу ее огромных раз­руши­тель­ных последствий. Он не считал возможным пойти на атомную войну даже для победы миро­вой революции. В феврале 1955 года Маленкову пришлось уйти со своего поста. Среди аргументов критиков было активное участие Маленкова в фаб­рикации «ленинградского дела». (Сын бывшего премьера категорически выступил против подоб­ных обвине­ний).