1.3.2 Aртикли a и an

До сих пор мы говорили только о неопределенном артикле a, но мы обязаны упомянуть также, что у него существует еще одна модификация —an. В плане значения никакой разницы между ними нет, и единственный фактор, который обусловливает наличие альтернативной формыan— это удобство произношения. Точно так же, как у нас в русском есть предлого, и есть его модифицацияоб: о литературе, но об искусстве. То есть, если слово, следующее за артиклем, начинается с гласного звука, тоaтрансформируется вan:

• a peach(персик), но

• an apple(яблоко),

• an egg(яйцо)

При этом нужно учитывать, что буква может формально считаться гласной, но при произношении начинаться с согласного звука:

• a unit(единица чего-нибудь) — первый звук примерно соответствует нашему ю ([й-у]), но

• an umbrella(зонтик) — первый звук примерно соответствует нашему безударному а.

1.3.3 Артикли с существительными во множественном числе

Поскольку неопределенный артикльпроисходит от слова один, он не употребляется с неисчисляемыми существительными и существительными во множественном числе.

• Ice is an important nutrient in penguins’ diet— Лед (как субстанция) является (одним из) важным питательным компонентом в рационе (всяких) пингвинов (шютка).

• Scientists believe that there is life on Mars— (всякие там) Ученые полагают, что на Марсе есть жизнь (как фундаментальное понятие).

В то же время, нет никаких ограничений на употребление с этими словами определенного артикля, если того требует ситуация. Примеров я сейчас приводить не буду, так как тут мы имеем дело с несколькими классами грамматических явлений, обсуждать которые мы пока не готовы.

1.3.4 Артикли с именными группами

Существительное с одним или несколькими определениями образует так называемую именную группу (noun phrase). Определения, выраженные прилагательным, сколько бы их ни было, всегда стоят перед существительным, при этом артикль, который относится к этому существительному, стоит перед всей именной группой:

• a big boy(большой мальчик)

• the tall gray building (высокое серое здание)

• an old book(старая книга) — обратите внимание, что хотя существительноеbookначинается с согласной и требует артикляa(a book), в случае именной группыold bookмы согласуем артикль не с существительным, а со следующим за артиклем словом, которым в данном случае является прилагательныоеold(старая), начинающееся на гласную.

А теперь попрошу минутку внимания. Комментарий к последнему примеру очень наглядно показывает, почему люди так ненавидят грамматику. Вроде бы все в приведенном объяснении правильно и логично, но за всеми этими словами теряется простая и очевидная мысль: две формы, aиan, существует по одной-единственной причине: чтобы было легче выговаривать слова, чтобы не приходилось ломать язык. И поэтому выборaилиanдиктуется только звучанием соседствующего слова. Надеюсь, так будет понятнее.

1.3.5 Артикли в устойчивых словосочетаниях

Существует множество устойчивых словосочетаний, где тот или иной артикль имеет постоянную прописку, подчас вопреки всякой логике. Увы, с этим ничего нельзя поделать, кроме как запомнить их целиком. Ниже приведены несколько примеров, но я бы не советовал сейчас их заучивать, поскольку подобных сочетаний на самом деле очень много, и учить их придется по мере того, как они будут нам встречаться в ходе работы над заданиями.

С неопределенным артиклем

• on a regular (monthly, weekly) basis— на регулярной (ежемесячной, еженедельной) основе;

• in a sense— в некотором смысле;

• make a wish— загадывать желание.

С определенным артиклем

• on the other hand— с другой стороны (вводит контраргумент);

• cold (soft, smooth) to the touch — холодный (мягкий, гладкий) на ощупь;

• on the spot — на месте (died on the spot — скончался на месте).

Без артикля

• at room temperature— при комнатной температуре;

• at first sight— с первого взгляда;

• makes sense— имеет смысл.