Социальная защита населения является межотраслевой дисциплиной и имеет особый категориальный аппарат, отражающий ее специфику, но при этом включающий в себя и общенаучные, общесоциологические категории. Из поня­тийного аппарата общей методологии в социологической теории социальной защиты населения используются такие понятия, как «система», «ресурс», «структура», «функции», «элемент», «взаимодействие», «развитие» и др. Они используются для характеристики социальной защиты населения, ее подсистем, социальных механизмов функционирования и развития. Из общей социологии заимствованы такие категории, как: «социальные отношения», «социальная справедливость», «социальная деятельность», «социальный статус», «социаль­ная структура», «социальное партнерство», «социальная ситуация», «социальная норма», «социальный риск» и др. Из категорий теоретической экономики — по­нятия «распределение», «потребление», «нуждаемость», «среднедушевой до­ход», «дифференциация», «диверсификация». Из социальной психологии — понятия «поведение», «социальная напряженность», «социальная уязвимость», «социальная толерантность». Одновременно все они включают в себя харак­терный именно для социологии социальной защиты населения подход к анали­зу социального самочувствия населения и нуждаемости в мерах социальной защиты. Взаимодействие этих понятий образует особое пространство, где реа­лизуется социальная функция общества через посредство социальных институ­тов и деятельность социальных субъектов. Целесообразно определить содержа­тельное проявление основных категорий понятийного аппарата социальной за­щиты населения.