Демокрит

(470–… гг. до н.э.)

Древнегреческий философ-материалист

Родился в знатной семье. Путешествовал по Египту, Персии, Индии, Эфиопии. Автор 50 трактатов. Согласно его теории, существуют только атомы и пустота.

Он считал, что все беды происходят с человеком из-за отсутствия знаний и что дорога к счастью лежит через мудрость и душевное спокойствие. Ещё в V в. до н. э. он утверждал, что боги смертны, а Вселенная бесконечна. И по сей день наука пользуется термином «атом», который ввел древнегреческий мыслитель Демокрит.

Один из основоположников античного материализма, он родился на востоке Балканского полуострова в провинциальном городе Абдера. За культурную отсталость греки называли этот фракийский город «царством глупости».

Согласно легенде, однажды через Фракию проходило персидское войско. Отец Демокрита, знатный и богатый человек, предложил воинам поесть. В знак благодарности персидский царь Ксеркс подарил ему халдейских магов, которые и стали учителями юного Демокрита.

После смерти отца, получив в наследство огромную сумму – 100 талантов, Демокрит отправился путешествовать. Пять лет юноша странствовал в чужих краях, изучал растения и животных, составлял географическую карту увиденных стран. В Афинах Демокрит постигал философское учение эллинов, в Египте и Персии занимался медициной, называя ее «сестрой философии». Считается, что Демокрит первым в истории европейской цивилизации занялся анатомированием тел.

Истратив на путешествия богатое наследство, Демокрит не привез домой ни денег, ни товаров, – ничего, кроме собственных мыслей. По законам города Абдеры, растрата семейного состояния считалась тяжким преступлением. Соотечественники подали в суд на Демокрита. На суде он заявил, что потратил деньги не на бесплодные скитания, а на познание мудрости других народов. И в доказательство своей правоты прочел одно из собственных сочинений. Тогда сограждане поняли, что перед ними – настоящий мудрец. Они не только сняли с Демокрита обвинение в растрате, но и заплатили за его труд. Причем такую сумму, которая превышала потраченное наследство!

Всю свою жизнь философ занимался науками и размышлял об устройстве мира. Располагая лишь восковой дощечкой и заточенной палочкой, за много веков до того, как наука сумела заглянуть внутрь вещества, Демокрит выдвинул теорию «атомизма». Он предположил, что все многообразие мира образуется оттого, что в пустоте сталкиваются мельчайшие шарики: по-гречески «атомос» – «неделимые». Человеческое тело и окружающие предметы, чувства радости и грусти, ощущения горечи и сладости, – все это лишь вихри шариков, различных по форме и размеру. И даже душу Демокрит представлял в форме «круглых огненных атомов».

Самым важным и нужным делом Демокрит считал занятия науками. В то же время он с уважением относился к физическому труду и полагал, что даже бедняк или бывший раб может стать выдающимся философом. Но чрезмерная серьезность, с которой люди относились к повседневным делам, будь то приготовление пищи или выращивание винограда, вызывала у мудреца громкий смех. За это современники прозвали Демокрита «смеющимся философом». Демокрит говорил, что за хорошую мысль не пожалел бы и трона персидского царя (если бы он у него был).

Однажды ученый высказал совершенно необычную идею: мы не одиноки во Вселенной! Миры бесконечны во времени и пространстве. И в каждом мире есть собственный город Абдера и собственные демокриты.

Человеческий организм мудрец уподоблял космосу и называл микрокосмом. А богов считал смертными существами, которых «полезно просить о снисхождении», а вот бояться их не следует.

Демокрит излагал свои теории настолько образно и красноречиво, что заслужил прозвище «ясный».

И вместе с тем, своим образом жизни философ порой производил на сограждан впечатление сумасшедшего. Он писал свои труды, закрывшись в полутёмной комнате, вдали от людей и событий. Мудрец считал, что увидеть истину можно, лишь полностью отгородившись от окружающего мира. В старости Демокрит намеренно ослепил себя – «чтобы глаза не беспокоили разум». Он доверял лишь интуитивному зрению ума.

Ученый создал более 70 работ по философии, математике, риторике, медицине и этике. В трактате «О земледелии» он давал практические советы, например, что виноградники следует располагать с севера на юг. А его афоризмы популярны и в наши дни, например: «Лучше думать перед тем, как действовать, чем после».

По преданию, философ Демокрит дожил до ста семи лет. О его последних днях повествует такая легенда: почувствовав приближающуюся кончину, слепой философ, который превыше всего ценил состояние «душевного покоя и гармонии», провел свои последние дни, наслаждаясь запахом свежего хлеба.

Всю свою долгую жизнь он стремился к знаниям и следовал собственному учению об «эвтюмии»: «благодушии, невозмутимости и умеренности». Демокрит любил повторять: «Не стремись знать все, чтобы не стать во всем невеждой».