«Потайные» письма

Среди молодых людей, с которыми Толстой дружески общался в последнее десятилетие его жизни, находился его юный друг и первый секретарь Виктор Анатольевич Лебрен.

Уроженец Франции, он ребенком был привезен в Россию отцом — инженером путей сообщения, участвовавшим в постройке Туркестапской и Сибирской железных дорог. Живя и учась в России, вначале в Средней Азии, а затем на Дальнем Востоке, Виктор Лебрен рано проникся интересом к произведениям Толстого, а в юности твердо решил следовать гуманистическим заветам любимого писателя.

Летом 1900 года, вскоре после того, как он потерял отца, семнадцатилетний Лебрен приехал в Ясную Поляну, чтобы спросить у Толстого совета, как дальше жить. Лев Николаевич, считавший земледельческий труд наиболее нужным и честным, посоветовал ему выучиться крестьянской работе и самому возделывать землю. Лебрен так и поступил. Он с рекомендательным письмом Толстого уехал па Кавказ и в течение трех лет работал батраком у разных хозяев, изучая сельскохозяйственное дело. Затем он на свои скудные заработки и на небогатое наследство, оставленное отцом, купил под Геленджиком небольшой участок земли и обрабатывал его собственными руками.

В течение всех этих лет Лебреп писал Толстому, откровенно делясь с ним своими переживаниями, раздумьями и мечтами. Радуясь внутреннему росту своего юного друга, Толстой исправно отвечал ему, поощряя к серьезному чтению и честной трудовой жизни.

Зимой 1903 года двадцатилетний Виктор Лебрен переживал душевную драму. Живя в горах, в доме одного из своих хозяев, он увлекся его родственницей — девушкой значительно старше его, но пустой и легкомысленной. Хотя это был обычный легкий роман и девушка давала ему полную свободу, фанатично требовательный к себе Лебрен посчитал себя нравственно обязанным жениться на ней. Он так и решил и сказал об этом своей подруге, но в душе сомневался, припесет ли этот брак ей счастье. Об этих своих юношеских переживаниях и сомнениях он искренно и откровенно написал Толстому, прося у него совета,

Толстой питал симпатию к своему молодому другу и принял близко к сердцу его переживания. Вместе с тем он не мог подойти к этому делу иначе, как с позиций своего нравственного учения, согласно которому главное во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной — внутреннее, духовное родство, а не плотская связь. Толстой был убежден, что при отсутствии внутренней, душевной близости и глубокого духовного единения, молодые люди должны держаться подальше от соблазнов, которые губят их. В этом духе он и ответил Лебре-ну двумя отеческими письмами, которые из деликатности утаил от своих домашних, знавших Лебрена, и от копировальной книги, в которую заносился текст всех его писем. Этим, кстати, объясняется тот факт, что письма до последнего времени не были известны и не попали в собрание сочинений писателя.

Вот первое письмо:

«Бедный, бедный, милый Лебрен. Не миновал и вас самый жестокий и мучительный соблазп и захватил вас в очень тяжелой трудной форме.

Что делать? — Вы пишете о 4-х выходах. Я думаю, что лучший, хотя и более эгоистический, чем последний — это выход второй, состоящий в том, чтобы расстаться. Выход этот, разумеется, возможен только в том случае, если она, как вы пишете, дает вам свободу. — Лучший это выход потому, что он не только освобождает вас от повторения и усиления соблазна привычкой, но и потому, что избавит вас от бесчисленного количества самых трудных возможных осложнений, соблазны которых вы также не выдержите.

Жертва, которую вы принесете, оставаясь с ней, женившись, будет несравненно больше той, которую она принесет, отказавшись от вашей близости. Главное же то, что жертва, которую вы принесете, не освободит ни вас, ни ее от соблазна; напротив, усилит его. Жертва же ее — разлука — освободит и вас и ее от соблазна и бесчисленных, ожидающих вас обоих в случае женитьбы, не только мучительных осложнений, но и грехов и поздних раскаяний.

И потому мой совет: примите ее жертву, расстаньтесь. Приняв эту жертву, вы будете в состоянии в своей дальнейшей жизни приносить жертвы другим; соединившись же, вы лишите себя этой возможности.

Это мои соображения и предположения, и я не настаиваю на их справедливости; все эти соображения не могут быть решающими мотивами. Решающим мотивом должно быть то, что надо уйти от соблазна. А уйти от соблазна есть одно средство: разлука.

Знаю, что это тяжело будет вам, но выхода из тупика не может быть без страдания.

Очень, очень советую вам сделать так. Я не только думал о вашем положении, но сердцем перечувствовал его.

Мое здоровье шатко. Теперь как будто поправляюсь, но все еще слаб.

Любящий вас Л. Толстой. 2 февраля 1903».

Через месяц, 6 марта 1903 года, видимо, продолжая думать о своем молодом друге, Толстой вдогонку послал ему второе письмо, в котором разъяснил свою мысль, высказанную в предыдущем письме.

«Дорогой Лебрен.

Хочется еще сказать вам несколько слов о вашем положении. Вы пишете, что не лучше ли жениться? Отчего и не жениться? Но только под женитьбой не надо разуметь не только венчание, но и возможность — разрешение полового общения. Брак есть, по-моему, такое обязательство, которое берут друг перед другом мужчина и женщина, что если они придут к необходимости полового общения, то только друг с другом. И такой брак не только не исключает воздержания, но еще больше требует его. Так что в вашем положении я бы обещал, что не сойдусь ни с какой другой женщиной (что и ей так страшно), но старался бы тем более оставаться целомудренным. Для этого же нужно изменить условия, разбить привычку соблазна.

Так я думал о вас и вот пишу, что думал. Согласится ли на это ваш ум и чувство, это ваше дело. Может быть, я ошибаюсь, но думал я, любя вас непосредственной любовью, как человека мне приятного, и ее — сознательной христианской любовью, как сестру, которой желаю блага.

Л. Толстой».

Письмо Толстого, как это видно из ответных взволнованных писем Лебрена (они сохранились в архиве писателя) и обрадовали его и повергли в еще большее смятение. Он, конечно, понимал разумность совета Льва Николаевича. Вместе с тем ему показалось, что совет учителя продиктован не суровыми и непреклонными принципами морали, а снисхождением к его молодости, неверием в то, что он способен до конца выполнить свой нравственный долг. Виктор Лебрен был в отчаянии. Но судьбе было угодно бросить ему спасательный круг. Неожиданно приехавший дальний родственник девушки увлекся ею. Она ответила ему взаимностью. Вскоре они уехали в Тифлис и поженились. Кошмар рассеялся сам собой, роман закончился благополучно. «Потайные» же письма Толстого, вместе с 20-ю другими письмами писателя, Лебрен свято хранил в течение шести десятилетий.

Несколько слов о дальнейшей судьбе Виктора Лебрена. Весной 1906 г. он по приглашению Толстого приехал в Ясную Поляну и стал помогать ему в переписке. До этого секретарей у Толстого не было — эту работу по-домашнему выполняли жена, дочери и некоторые наезжавшие друзья. Виктор Лебрен оказался отличным секретарем. Глубоко преданный своему учителю, знавший несколько языков, особенно французский, он проявил себя деловитым, аккуратным и вдумчивым помощником. Толстой высоко ценил его душевные и деловые качества и доверял ему самостоятельное составление ответов на поступавшие письма. Полюбили Лебрена и в семье писателя. Однако в нем уже крепко сидела крестьянская жилка и с наступлением осеннего сева его потянуло домой, к земле. Вскоре он вернулся на Кавказ к своему любимому земледельческому труду.

В 1909 году Лебрен женился на русской девушке, а незадолго перед первой империалистической войной, по настоянию родственников, выехал с женой на родину во Францию. Там он благополучно проживает до сих пор.

Верный завету своего учителя, он ведет крестьянский образ жизни, возделывая небольшой кусок земли и разводя на нем пчел. Время от времени он приезжает в СССР, чтобы поклониться праху любимого учителя. Часто во французской печати появляются его интересные, полные благоговения воспоминания о Толстом, а также статьи, исполненные восхищения и уважения к советской стране.

Сейчас 94-летний В. А. Лебрен — один из деятельных членов Общества франко-советской дружбы. Он также видный деятель Международного союза эсперанто. Недавно он закончил превосходную книгу мемуаров о России, о Толстом, о Ясной Поляне. В ней он не без юмора рассказал также историю своего юношеского романа и опубликовал «потайные» письма Толстого к нему. Одновременно он передал в дар Музею Л. Н. Толстого всю свою переписку с великим писателем.