Подсемейство полевок microtinae miller. 1898 Род водяных полевок - Arvicola Lacepede, 1799

В роде единственный вид: водяная полевка - A. terrestris L , часто неправильно называемый «водяной крысой». Размеры средние (рис. ), длина тела 14-25 см. Масса тела около 180 г. Длина хвоста составляет примерно половину длины тела. Имеются приспособления как к рытью земли, так и к земноводному образу жизни. Ушные раковины небольших размеров. Глаза небольшие. Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительных размеров, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют резцы полностью от ротовой полости. Хвост покрыт редкими, жесткими и короткими волосами. В поперечном сечении хвост округлый.

Первые пальцы на обеих конечностях не укорочены. Третий палец на передней и задней конечностях длиннее четвертого. Когти умеренной длины. Подошвы лап без волос, но имеют гребневидную оторочку из жестких и густых волос по краям.

Волосяной покров довольно высокий, густой и мягкий с разделением на остевые и пуховые волосы. Окраска меха даже в одном районе может варьировать от светлой палево-бурой до почти черной. Низ тела светлее, серый с рыжеватым оттенком. Волосяной покров молодых особей тусклый и обыкновенно темнее, чем у взрослых. Зимой мех обычно несколько темнее, чем летом, усиливается блеск остевых волос. Хвост темно-серый, чаще одного цвета сверху и снизу. У самцов и у самок имеются специфические боковые кожные железы. Сосков 4 пары.

Зубов 16. Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни животного. Хромосом в диплоидном наборе 36.

В России водяная полевка заселяет всю европейскую часть страны, Сибирь (исключая Крайний Север) до Верхоянского хребта, р. Алдана и Байкала, к югу проникает до северного побережья Каспия (карта 145).

Отмечено укрупнение размеров зверька, зависящее от степени гидробионтности вида; субальпийские популяции, не связанные с водой, наиболее мелкие.

Описано 30 подвидов, из них 3 в России: европейский, сибирский, южносибирский.

Биотопы. Характерным местообитанием водяной полевки являются поймы рек с их заболоченными участками, чередующимися с сухими гривами и поросшими осокой, рогозом, тростником, манником, ежеголовкой, стрелолистом и другими влаголюбивыми видами. Обычна по берегам болот и озер лесостепной и степной зоны. Обитает и в различных лесных биотопах, если имеются речки, болота, озера, западины с водой. Поселяется в оросительных каналах. В теплый период года полевка заселяет берега водоемов, но местами ее можно встретить и вдали от воды. В горах проникает до 2800 м. При замерзания водоемов зверьки переходят в соседние угодья, поселяясь нередко большими колониями в зарослях кустарников, на лугах и полях, в огородах и садах, а иногда на животноводческих фермах, в сараях и других хозяйственных постройках. На юге в незамерзающих водоемах живут возле воды в течение всего года.

Активность. Летом полевка ведет главным образом сумеречный и ночной образ жизни. Зимой деятельна и днем.

Во время половодья водяная полевка переходит на гривы и другие возвышенности, не заливаемые водой, собираясь нередко на небольших участках в громадном количестве. При этом обстоятельстве временными убежищами служат дупла, наносы растительной ветоши, наспех сделанные норы или висячие гнезда, прикрепленные к стеблям растений; зверьки также прячутся среди корней деревьев, вывороченных потоком, или отсиживаются на ветках.

Убежища. В берегах и сплавинах полевка роет норы (выводковые, зимовочные, защитные, кормовые), строение и глубина их залегания зависят от их назначения, характера местности, времени года и т. д.

Выход из норы диаметром около 5 см открывается выше уровня воды, нередко одно из входных отверстий находится под водой. При сооружении нор на лугах или полях на поверхность выбрасывается земля, кучки которой напоминают по внешнему виду кротовины. Зимой зачастую зверьки прокладывают сложную сеть ходов под снегом, местами забивая их землей, которая после таяния снега имеет вид длинных «колбас». Общая протяженность ходов зимовочной норы нередко измеряется десятками метров, выводковой - 2-5 м.

Водяная полевка иногда занимает кротовые норы, а крот пользуется подземными ходами этого грызуна. Кроме того, делает гнездо в осоковых кочках и гнилых пнях; местами нередко сооружает из сухой травы наружное надводное гнездо на кочках, заломах тростника; фундаментом могут служить зеленые стебли растений, натасканные зверьком; длина такого гнезда около 13 см, ширина 10 см, высота 9 см.

Основной пищей для водяной полевки служат многие виды водной, болотной и луговой растительности. Она может довольствоваться небольшим набором кормов, иногда 2-3 видами. В местах кормежки имеются кормовые столики с остатками погрызенных растений. Охотно поедает молодые стебли, листья и корневища осоки, рогоза, тростника, манника, канареечника, аира, ириса, вахты, ежеголовника и озерного камыша, коробочки кубышки и кувшинки, клубеньки стрелолиста, кору молодых побегов ивы, тополя, черемухи.

Частично питается и животной пищей, поедая крупных водных жуков, моллюсков, мелкую рыбу. На полях, в огородах и садах питается зернами хлебных злаков, клубнями картофеля, различными корнеплодами, корнями плодовых деревьев и ягодных кустарников. В сутки съедает около 100 г зеленой массы.

Осенью делает запасы пищи массой в несколько килограммов, складывая их в норы. В кладовых были обнаружены клубни картофеля, корнеплоды, корневища рогоза и тростника, клубеньки стрелолиста, подземные части хвоща полевого, пырея, лапчатки, аира и т. д. Запасание корма продолжается и зимой, отмечено даже увеличение запасов к весне.

Размножение. Период размножения продолжается в течение всего теплого сезона. В разные годы календарные сроки начала и конца этого биологического цикла могут сдвигаться в ту или другую сторону в связи с метеорологическими и кормовыми условиями зимы и весны, а равно и с физиологическим состоянием производителей.

Беременность 19-21 день; повторное спаривание и беременность могут последовать сейчас же за первыми родами. Самка приносит, например, в Западной Сибири, до 4 пометов, а в неволе до 7. Число детенышей в выводке до 14, чаще 5-7; рождаются они голыми и слепыми, имея массу 5-8 г; развиваются быстро, примерно в трехнедельном возрасте молодые начинают вести самостоятельную жизнь. Половой зрелости достигают в 35-45 дней при массе 50-70 г. Самки-сеголетки могут приносить потомство.

В благоприятные годы наблюдается быстрое нарастание численности вида, в короткие же сроки происходит резкое снижение поголовья. Массовая гибель имеет место, например, при широком распространении какой-либо инфекции или во время сильных разливов рек и озер. Однако местами, например в пойме верхнего и среднего течения Оби, а также в Волго-Ахтубинской пойме, паводок не губителен для полевки; более того, он не прерывает и мало снижает интенсивность ее размножения, поскольку в этот период условия обитания остаются сравнительно благоприятными, а после спада воды улучшаются.

В дельте Волги при отсутствии эпизоотии высокие и длительные разливы реки способствуют росту численности грызунов в последующие годы. В лесостепи Западной Сибири и в Северном Казахстане прогрессивное усыхание многочисленных болот и озер влечет за собой быстрое отмирание населения этого грызуна, и наоборот, период наполнения водоемов совпадает с интенсивным нарастанием численности вида. Промежуток между двумя вспышками массового размножения измеряется чаще 4-10 годами; численность на высоком или низком уровне может оставаться несколько лет (Максимов и др., 1972).

Линяет в течение всего теплого периода года. Густота шерстного покрова заметно изменяется по сезонам. Зимой на 1см² кожи спины приходится около 9 тыс., а летом - 6 тыс. волос всех категорий.

Врагов много - почти все хищные звери, птицы, змеи и рыбы. Полевка является важным кормовым животным для горностая, колонка, хорьков и норки.

Велико и эпидемиологическое значение полевки: она носитель возбудителей некоторых зоонозов, например туляремии, к которой она высоко восприимчива. Местами вести борьбу с грызуном приходится с применением химических и механических способов истребления.

В годы массового размножения водяная полевка может принести ощутимый вред полевым, огородным и садовым культурам. Переселяясь на поля, например, в западносибирской лесостепи, уничтожает посевы зерновых на больших площадях. Известны случаи массовой порчи и сахарной свеклы. Вредит также лесным посадкам в питомниках и на полезащитных полосах. При сооружении нор с выбросом земли наружу наносят ущерб луговодству.

Полевка относится к числу массовых пушных видов. В СССР ее начали добывать ради шкурки с 1924 г. В отдельные годы заготовляли около 20 млн. шкурок.

Полевые признаки. Следы похожи на следы серых полевок, но крупнее: длина шага 6-8 см, отпечаток хвоста длиной 7-10 см. В местах кормежки имеются примятые площадки с остатками погрызенных растений – кормовые столики. Выход из норы диаметром около 5 см обычно открывается выше уровня воды. При сооружении нор на лугах или полях на поверхность выбрасывается земля, кучки которой напоминают по внешнему виду кротовины. Зимой прокладывают сеть ходов под снегом, местами забивая их землей, которая после таяния снега имеет вид длинных «колбас».