Род барсуков - Meles Brisson, 1762

В роде единственный монофилетический с клинальной изменчивостью вид: барсук обыкновенный - M.meles Linnaeus, 1758. (Отдельные авторы выделяют в России 2 вида – европейский и азиатский).

Размеры средние. Длина тела 60-90 см, длина хвоста 12-24 см. Масса 16-17 кг, осенью иногда до 24 кг.

Общий склад тела тяжелый и массивный (рис. ), особенно в полном зимнем мехе. Все тело имеет как бы клиновидную форму: широкая и выпуклая задняя половина быстро сужается к голове и через короткую невыделяющуюся шею переходит в относительно небольшую, узкую, заметно вытянутую голову. От области ушей голова, продолжая общие очертания тела, клином сходится к заметно удлиненному узкому лицевому отделу с несколько вытянутым, довольно подвижным носом.

Ноги короткие и массивные, стопоходящие, с голой нижней поверхностью ступней. Когти сильные, удлиненные (на среднем пальце передней ступни 30-35 мм по дуге, по хорде 22-26 мм), на концах притупленные, приспособленные к рытью. Хвост короткий, приблизительно равный длине головы. Ушные раковины очень маленькие, округлые. Голый кончик носа довольно большой, отделен от разреза рта узкой полосой меха. Глаза маленькие.

Волосяной покров грубый, высокий и редкий; особенно изрежен на брюшной стороне тела. Зимой мех более длинный, густой, с большим количеством пуховых волос. Спина и бока в зимнее время буровато-серые или серые с черноватой рябью. Голова светлая; по бокам головы от верхней губы несколько спереди от угла рта и назад через глаз, расширяясь дальше к уху и плечу, проходит по черной полосе. Между этими черными боковыми полосами заключена широкая белая полоса, идущая от кончика носа через лоб, темя, затылок, переднюю часть шеи, иногда через всю шею и постепенно сливающаяся с окраской спины. Низ головы и горло черные. Уши черные с широким белым краем. Хвост той же окраски, что и верх тела. Брюшная сторона тела и конечности черные с буроватым оттенком.

В течение года бывает только одна линька, которая растянута на весь летний период. Хорошо развиты анальные железы. Между заднепроходным отверстием и основанием хвоста имеется специфическая кожная железа, располагающаяся в особом кармане. Сосков три пары: две брюшных и одна паховая.

Зубная формула: i -3/3 с -1/1 р -4/3 m -1/2 = 38-34.

Нижний хищнический зуб крупный, удлиненный, с тремя острыми вершинами и удлиненной, уплощенной и вогнутой задней частью.

Диплоидное число хромосом 44.

Ареал занимает Европу, всю Малую Азию и отсюда простирается до берегов Тихого океана, захватывая северную часть Вьетнама и Японию.

В России область распространения вида велика. Северная граница ареала, начинаясь на юго-западе Кольского п-ова и следуя на восток, проходит приблизительно через Архангельск, Салехард, устья Витима и Баргузина, верховье Олекмы в Забайкалье, среднее течение Селемджи и Амгуни, выходит на побережье Тихого океана примерно на широте 52° (карта 41). На Сахалине хищник отсутствует. На юге ареал барсука повсюду переходит государственную границу России.

Географическая изменчивость выражена преимущественно в окраске меха. Выделяют до 17 подвидов, из них 5 встречается в нашей стране: среднерусский, прикаспийский, сибирский, казахстанский, амурский; в основном, по типу окраски их объединяют в 3 группы. Клинальная изменчивость в морфологии барсука России наиболее явственно выражается в окраске меха.

Европейские барсуки (среднерусский, прикаспийский). Общий фон окраски относительно светлый, серый. Темные полосы сбоку головы черные или черно-бурые, широкие, они охватывают уши сверху и снизу. От носа через лоб идет белая полоса. Щеки и бока шеи белые; первые верхние и нижние предкоренные зубы обычно сохраняются.

Сибирские, или песчаные, барсуки (сибирский, казахстанский). Общая окраска волосяного покрова чаще более светлая. Темная полоса на голове бурая, за глазом она сужается и проходит выше уха; светлая полоса сверху головы относительно узкая и короткая; первые нижние предкоренные зубы в большинстве случаев отсутствуют.

Дальневосточные барсуки (амурский). Общая окраска темная с постоянным буроватым оттенком. Узор на голове, как у барсуков предыдущей группы, но он выражен слабее в связи с более темной окраской всей головы. Первые коренные отсутствуют.

Биотопы. В нашей стране встречается во всех ландшафтных зонах, кроме тундры. Барсуки различных рас отличаются по своей экологии. Барсук в лесной зоне - лесной зверь, придерживается по преимуществу опушек, островов леса, перелесков, лесистых оврагов. Наиболее многочислен он в полосе смешанных островных лесов, чередующихся с полями, лугами и селениями. Крупных массивов леса избегает, а если селится, то редко и больше по окраинам; эти леса для него малокормны. Напротив, в островке леса площадью 15-30 га живет иногда до трех выводков барсуков. Лес для барсука лишь хорошее убежище, укрытие при добыче пищи, а не необходимая для жизни среда.

Помимо обилия пищи, важнейшее требование барсука к месту обитания - благоприятные условия для норения. Это естественно для зверя, ведущего полуподземный образ жизни, который большую часть суток, а зимой несколько месяцев, проводит в норе. Барсук предпочитает сухие, легко поддающиеся рытью песчаные и супесчаные почвы с глубоким уровнем грунтовых вод. На более или менее сырых почвах он селится в крайнем случае, выбирая наиболее возвышенные дренированные места. Лес привлекает барсука не только возможностью укрытия, но и наличием водопроницаемого горизонта, под которым он и роет свои норы. По той же причине предпочитает пески, залегающие под слоем глины или суглинка. Водонепроницаемые верхние слои почв тогда служат ему сводами для подземных сооружений. Барсук иногда устраивает норы в боровых песках, а также среди скал.

Второе условие - это близость воды, особенно со скрытым подходом к ней от норы. В открытых сухих степях юго-восточного Забайкалья места обитания барсука всегда связаны с водными источниками. В Казахстане барсук иногда делает нору не далее 5-10 м от воды. Близости человеческих поселений барсук не избегает, лишь бы сама нора была в малопосещаемом, глухом месте, чаще всего на склоне глубокого оврага, заросшего деревьями, кустами и высокими травами.

В средней полосе барсук предпочитает окраины смешанных лесов, но не сторонится и хвойных. Избегает заболоченных участков. Тяготеет к овражистым участкам, но иногда поселяется и на плоской равнине.

В полосе лесостепи барсук чаще норится по склонам оврагов и балок, очень часто покрытых если не лесом, то степными кустарниками и буйно разросшимися травами. Иногда (сравнительно редко) он роет норы на совершенно открытых склонах.

Много барсуков и на «прилавках» предгорий, особенно в дикоплодовых лесах на склонах гор. В горы на Кавказе он поднимается до высоты 2300-2500 м. В горном Алтае держится только в нижнем поясе гор - не выше 1000-1200 м, в Тянь-Шане до 3000 тыс. метров.

В Уссурийском крае барсук связан с более пологим рельефом. Встречается в долинах больших горных рек, в сухих дренированных долинах, у подножия склонов.

Участок обитания. Барсук отходит от своей норы на значительное расстояние, но наиболее активен в радиусе около 400-500 м от нее, т. е. на площади около 100 га. В Молдавии ранней весной и поздней осенью радиус активности барсука равен 2-3 км; летом и в начале осени он уменьшается до 0,5-1,5 км. В Татарии ранней весной барсук кормится поблизости от норы, летом отходит от нее на 2-3, максимум на 5 км. Суточный ход измеряется всего лишь несколькими километрами.

Район деятельности можно установить по наличию небольших ямок «копанок», сделанных барсуком в поисках личинок, насекомых, корней, луковиц. Пищу отыскивает преимущественно при помощи обоняния. Голос напоминает хрюканье. Барсук ведет оседлую жизнь и только местами в горах совершает миграции в вертикальном направлении в связи с сезонным изменением кормовых условий.

Изолированные участки бывают там, где барсуков мало и где угодья малокормны. При обилии же пищи барсуки живут близко друг от друга.

Перемещения. Ежегодно осенью молодые барсуки расселяются. С расселением тесно связаны разбивка на пары и устройство новых нор. Иногда звери занимают норы, обитатели которых погибли. Расстояние, на которое выселяются молодые барсуки, зависит от кормовой емкости угодья. В одном случае выселившаяся пара поселилась в 1,5 км от родительской норы.

Кроме таких местных перемещений, бывают случаи, когда отдельные звери появляются на значительном расстоянии от коренных местообитаний. Так, в 1951 г. барсук был обнаружен в верховьях Печоры, где ранее не был известен (Теплов, 1960). Такие случаи не часты, но все же наблюдаются. Какие расстояния при этом могут проделать барсуки и что побуждает их к этому - неизвестно.

Убежища. Барсук - типичный норник, большую часть времени он проводит под землей. Обычно живет в самостоятельно вырытых норах, иногда расширяет жилище сурка. Норы сооружает на сухих участках с хорошо дренированным грунтом: на склонах (предпочитает западные и южные) оврагов, балок и холмов, на высоких берегах озер и рек.

Различают норы временные (2-4 на участке) и постоянные (выводковые). Последние бывают очень сложные. Их глубина и строение определяются возрастом, структурой почвы и уровнем залегания грунтовых вод. Чем старее нора, тем больше входов и там на большей площади они размещены. Старые поселения - «барсучьи городки», которые зачастую бывают результатом деятельности многих поколений, - занимают иногда площадь до гектара и имеют 40-50 выходов.

Измерения выводковых нор в Тульских засеках показали, что число выходных отверстий 2-5, ширина в основании 22-63 см, высота до 32 см; общая длина ходов 35-81 м; гнездовые камеры в количестве 2-3 располагаются на расстоянии 5-10 м от выходного отверстия на глубине 1-3 м от поверхности почвы, размеры камеры 74 х 76 см при высоте 38 см: кубатура всего сооружения 8-19 м³ (Лихачев, 1956).

Гнездовые камеры зверьки выстилают сухой травой, листьями, мхом. Некоторые из них бывают проходные, другие образуют тупик. В сложных норах система ходов и камер образует ярусность («этажи»). Специальных «вентиляционных» ходов в норах барсука не бывает. На зиму отверстия забиваются землей и листьями, а в гнездовую камеру собирается до 5 кг подстилки, и температура в ней держится ровная. Почва на глубине гнездовых камер большей частью не промерзает.

Весенняя чистка норы связана с рождением молодых. Для родов иногда вырывается новая гнездовая камера. В течение лета она сменяется иногда несколько раз, вероятно, чтобы избавиться от эктопаразитов. С той же целью производится периодическая чистка норы.

Основная работа по устройству нор приурочена к августу - сентябрю, когда вновь сформировавшиеся молодые пары роют новые норы, а старые норы подготавливают к зимовке. В результате на поверхности накапливается огромное количество грунта. В одном случае объем земли, выброшенной в поселении, составил 38 м³. От нор тянутся торные тропы, нередко длиной несколько километров, к местам кормежки и к водопою. Некоторые отнорки и ямки, выкопанные возле жилища, используются в качестве уборных.

В заброшенных норах барсука, нередко поселяются лисица, енотовидная собака и некоторые другие звери. Наблюдаются случаи совместного проживания барсука с одним из указанных хищников при наличии в норе нескольких выходов.

Активность. Барсук активен, как правило, в сумерки и ночью. В светлые лунные ночи активность его резко падает. Сроки выхода из норы в течение всего года четко совпадают с началом сумерек (немного спустя после захода солнца) и изменяются соразмерно с длиной светового дня (Нил, 1948). Только в самых глухих местах барсук выходит из норы и днем, но от нее не отходит, обычно лежит у входа и греется на солнце.

Из органов чувств у барсука лучше всего развито обоняние - это его главный орган ориентации. Зрение у барсука монохромное. На фонарь с красным светом барсук не реагирует. Обращает внимание лишь на движущиеся предметы. Слух не острее, чем у человека. Производя при передвижении значительный шум, одновременное движение человека барсук не улавливает. При добывании пищи руководствуется преимущественно обонянием.

Животное движется обычно медленно и тяжело, как бы вяло, опустив голову. Задняя часть его туловища кажется более высокой, чем лопатки, и общий облик понурый. Барсук не выгибает спины, как куница, хорьки и росомаха, и не вытягивается, как медоед. Однако может быстро бежать вскачь. Он совершенно не приспособлен к передвижению по снегу. При его коротких конечностях весовая нагрузка на площадь опоры составляет 80-130 г/см², тогда как у других куньих, активно проводящих зиму, всего лишь 7-60 г/см².

Зимний сон барсука - приспособление хищника к существованию в условиях сурового климата с многоснежной холодной зимой, когда его основные корма исчезают или становятся недоступными. Зимний сон барсука, так же как у медведя, не сопровождается понижением температуры тела и замедлением всех жизнедеятельных функций.

Уже со второй половины лета барсук начинает накапливать запасы жира, которые достигают своего предела в октябре. К этому времени нора уже вычищена, а гнездовые камеры наполнены подстилкой. В средней полосе России барсук залегает для зимнего сна в период от второй половины октября до середины ноября. Обычно он перестает выходить из норы после выпадения снега. Продолжительность сна сильно колеблется в зависимости от условий. Так, на северном пределе своего распространения барсук спит примерно с октября по май; на Северном Кавказе - с ноября по март. В теплые зимы и в более северных районах в спячку не залегает совсем.

Во время оттепелей, в солнечные дни даже при отрицательной температуре, может выходить наружу. Во время сна все выходы из норы бывают забиты землей. Осенью барсуки сильно жиреют, слой подкожного жира достигает 5 см толщины, а масса зверька увеличивается иногда в два раза.

Питание. Из всего отряда хищных барсук наименее плотояден. Мощное развитие зубов и жевательной мускулатуры у барсука связано не с плотоядностью, а с всеядностью. Если у лесной куницы при смешанном питании длина кишечника в 4,5-5 раз превосходит длину тела, то у барсука в 8 раз (у медведя более чем в 10 раз).

Пищу барсука составляют мышевидные грызуны (10-69% встреч) (главным образом полевки), изредка мелкие птицы, земноводные (главным образом лягушки) и пресмыкающиеся (главным образом ящерицы), насекомые и их личинки, моллюски, земляные черви, различные фрукты, орехи, ягоды и другие растительные корма.

Видовой состав пищи и удельный вес в ней отдельных кормов подвержены значительной изменчивости - сезонной и географической.

В северной полосе барсук более плотояден, чем в южной. Легко переключается с одного корма на другой. Основу питания составляют насекомые, мышевидные грызуны, амфибии, рептилии, ягоды и плоды, корни и луковицы травянистых растений, грибы. Важное значение в питании имеют насекомые (68-96%), моллюски, птицы и рептилии (по 5-30% встреч).

В северных районах поедает овес, в южных - кукурузу на полях, расположенных в окрестностях его жилища. Растительные корма встречаются в 15-25% желудков. Может съесть много корма; в одном из просмотренных желудков была обнаружена 81 полевка, в другом - 152 дождевых червя, в третьем - 362 личинки шмеля (Лихачев, 1956).

Местами, в лесной зоне, большое значение имеют лягушки. Для барсука характерно, что в течение одной охоты он добывает преимущественно один вид пищи, но в значительном количестве: так, в желудках трех барсуков, добытых 3 ноября, было 57, 63 и 75 лягушек; у добытого 31 мая -97 личинок майского хруща; 27 мая - 65 личинок майского хруща и 50 жуков-навозников; 26 сентября - 285 ос и их личинок; 26 июня - 146 личинок жуков – усачей; 5 июля - 362 личинок шмелей; 22 августа- 152 земляных червей (Лихачев, 1956). В Московской области, под Клином, осенью желудки нескольких взрослых барсуков, убитых утром, когда они возвращались в нору после ночного промысла, были полны только дождевыми червями или только мелкими травяными лягушками. Последние, видимо, были взяты из зимовочных скоплений.

В Центральной Европе в одном желудке найдено 9 старых и 74 молодые полевки и 7 лягушек и т. д. В общем, за сутки барсуки съедают, как правило не более 0,5 кг пищи, причем молодые (до 1 года) больше, чем взрослые. Таким образом, при среднем весе взрослого барсука около 15 кг он съедает ежедневно количество пищи, равное всего 3-4% своего живого веса.

Размножение. Половой зрелости достигает на втором, а на севере - на третьем году жизни.

Наиболее велико бывает половое возбуждение в феврале - мае. Гон и спаривание происходят в короткие периоды, между которыми взаимный интерес полов исчезает. Наименьшей половая активность бывает в мае и до середины июля, когда вся деятельность барсуков сосредоточена на питании.

В природе барсуки моногамы, и самка большей частью спаривается с одним самцом, однако редкие случаи спаривания с двумя самцами все же наблюдались. Самец с самкой соединяется на ряд лет, может быть на всю жизнь.

У барсуков имеются два периода беременности: длительный период латентного состояния оплодотворенного яйца и более короткий период активного развития эмбрионов после плацентации яйцеклетки. В латентный период оплодотворенные яйца достигают стадии бластоцисты и находятся в свободном состоянии в рогах матки; от плацентации до родов проходит 60 дней.

Общая продолжительность беременности при летнем спаривании составляет 271-284 дня, при ранне-весеннем - до 1 года.

В целом размер выводка колеблется от 1 до 6, а число эмбрионов доходит до 7, чаще же в выводке бывает 2 барсучонка.

Рост и развитие. В Англии новорожденные барсучата весят около 85 г при длине тела 12 см (Нил, 1948). Вес новорожденных в Московском зоопарке был 63-84 г, в среднем 75 г. Рождаются они совершенно беспомощные, слепые, ушные отверстия затянуты кожей. Новорожденные покрыты редкой белой шерсткой, темные полосы на голове хорошо различимы. В возрасте 3-5 дней пигментируются когти и появляются отдельные темные волоски. Сильное потемнение окраски наблюдается в возрасте 10-14 дней. Ювенильный волосяной покров сменяется в возрасте 41-68 дней. Ушные раковины оформляются в 3-недельном возрасте, глаза открываются на 35-42-й день. Молочные зубы прорезаются в месячном возрасте, но полностью не развиваются, а в возрасте 2,5 месяцев уже начинается смена их на постоянные. Редукция молочной системы может быть результатом длительного питания исключительно материнским молоком; на самостоятельное питание молодые переходят с 3-месячного возраста. В возрасте 4-6 месяцев наблюдается снижение интенсивного роста. Выводки распадаются и начинают расселяться осенью. Иногда сеголетки залегают в спячку в одной норе с матерью. Предельный возраст предположительно определяется 12-15 годами.

Линяет один раз в году - летом. Смена волосяного покрова начинается примерно через месяц после пробуждения от зимнего сна н заканчивается осенью.

Враги, болезни, паразиты, конкуренты. Врагов у барсука много. Для него опасны волки, рысь, собаки, но случаи гибели от них очень редки. Практически для барсука имеет значение лишь деятельность человека: прямое истребление, а также вытеснение из обитаемых участков путем разорения нор. Последнее особенно чувствительно там, где вследствие неблагоприятных почвенно-грунтовых и гидрологических условий возможности для норения очень ограничены.

В природе известны случаи падежа барсуков, после чего звери из данной местности исчезали на ряд лет. Это указывает на наличие эпизоотий, но причины падежа установлены не были. Известна лишь распространенность у барсуков глистных инвазий (25 видов гельминтов). Наиболее опасны среди них трихинеллез, легочные инвазии, в частности элюростронгилез и кренозоматоз (Рухлядев, 1940). Для Англии указывается падеж от острого тонзилита (Нил, 1948). Размер смертности барсуков неизвестен.

Конкурентами барсука по отношению к норам оказываются лисица и енотовидная собака. Однако барсук отнюдь не является здесь слабейшим. Старое, широко распространенное представление, что лисица своей нечистоплотностью выживает барсука из норы, неверно. Изредка в обширной норе, в ее изолированных частях, бок о бок живут лисица и барсук. Известен, однако, ряд случаев, когда барсук выгонял лисицу и уничтожал ее выводки, выбрасывая трупы лисят на поверхность.

Практическае значение. В охотничьем промысле барсук имеет небольшое, в основном местное значение. Стоимость пушной продукции от него невелика. Кожа идет на изготовление шагрени, ость - на поделки высококачественных кистей для бритья. Мясо барсука в некоторых областях едят. Барсучье сало очень ценится, поэтому охотятся на барсука главным образом из-за сала, а не из-за малоценной шкуры. Сало идет для смазывания кожаных предметов, но прежде всего широко используется в народной медицине при ранениях, ревматических заболеваниях и даже туберкулезе, т. е. аналогично медвежьему. В закупки оно попадает очень редко.

Одновременно барсук полезен истреблением вредных в лесном и сельском хозяйстве мышевидных грызунов и насекомых и их личинок (личинки и взрослые майские хрущи, личинки горной цикады, медведки, саранча, личинки жуков-дровосеков и пилильщиков). Из мышевидных грызунов в его питании наибольшее значение имеют вредные в сельском и лесном хозяйстве обыкновенные полевки.

Барсук поедает также подранков и трупы павших зверей и птиц. Вред, приносимый им охотничьему хозяйству, самый ничтожный. Обвинения в нападениях на мелкий домашний скот не подтверждаются. В Англии такие случаи в отношении домашней птицы наблюдались, но очень редко.

Способы охота на барсука разнообразны, причем предметом особого промысла барсук не служит. Барсуков ловят капканами, случайно добывают из-под собак в ночное время, караулят с ружьем у норы, а также добывают со специальными собаками (фокстерьерами и таксами), применяя при этом раскопку нор. Наконец, иногда барсуков выкуривают из нор, но большей частью они при этом гибнут в норе.

Учитывая полезную деятельность барсука, добыча его в полосе широколиственных лесов, лесостепи и в районах полезащитного лесоразведения должна регламентироваться, а также запрещаться всякая раскопка или порча нор, особенно там, где численность барсуков определяется условиями норения. Всюду должна быть запрещена весенняя и летняя охота, кроме осенних месяцев (с 15 августа или с 1 сентября и до 1 ноября).

Полевые признаки. В сумерки и в ночное время барсука в лесу можно обнаружить по производимому им при движении и кормежке шуму. Под покровом темноты барсук, в отличие от большинства диких зверей, не таится, и слышно его издали. Характерными признаками, выдающими присутствие барсука, бывают торные тропы, идущие в разные стороны от его норы на расстояние до 0,5 км, многочисленные, весьма типичные порои, производимые им при добывании мышевидных грызунов, жуков и их личинок, при разорении гнезд шмелей и ос, а также развороченная лесная подстилка и оставленные там и тут экскременты.

Следы барсука на грязи, сырой почве или на песке трудно спутать с какими-либо другими. Они похожи более всего на следы медведя в миниатюре. Отпечатки стопоходящих ступней и длинных, массивных когтей для них особенно характерны. Большей частью отпечатки следов бывают сдвоенные: отпечатки задних и передних лап налегают друг на друга. Длина передней ступни около 8 см, а задней - около 9 см, длина когтей передних лап на отпечатках около 2,5 см, длина сдвоенного отпечатка следа около 10-14 см.