Род нерп - Pusa Scopoli, 1777

Нерпы - наиболее мелкие представители семейства. Размеры самцов и самок примерно одинаковы: максимальная длина тела 150 см, масса 90-100 кг. Темная спина обычно пятнистая или одноцветная. Брюхо светлое, беловатое или желтоватое, без пятен. Для кольчатой нерпы характерен в окраске спины сложный светлый кольчатый рисунок на темном фоне. У байкальского тюленя спина серовато-серебристая, а пятнистый рисунок полностью отсутствует у всех возрастных групп. Для взрослого каспийского тюленя типичны многочисленные неправильной формы и разной величины темные (буроватые или почти черные), часто сливающиеся пятна, между которыми просвечивает основной сизовато-серый на спине и сизовато-белый на брюхе фон. На боках и брюхе пятна редки или полностью отсутствуют. Взрослые самки окрашены более тускло, с менее контрастными пятнами. Еще менее четкие пятна у молодых зверей.

Байкальский тюлень отличается от двух других представителей рода относительно более длинными передними ластами с мощными длинными когтями треугольной в поперечном сечении формы, которыми он пользуется при передвижении по твердому субстрату, заметно выдвигая их вперед. Задние ласты байкальского тюленя, наоборот, несколько слабее, и когти на них менее развиты, чем у кольчатой нерпы и каспийского тюленя. Каспийский тюлень имеет несколько более вытянутую морду, чем другие виды рода. Сосков одна пара.

Зубная формула: i -3/2; с -1/1; р -4/4; m -1/1 =34.

Хромосом в диплоидном наборе кольчатой нерпы 34, у всех остальных видов по 32.

Распространены в Северном Ледовитом океане, северных частях Атлантики и Тихого океана, в балтийском и Каспийском морях, а также в пресных озерах Байкал, Ладожское и Сайма. В роде 3 вида, представленные и в фауне России.

Кольчатая нерпа - Р. hispida Schreber, 1775. Длина тела 1-1,6 м, масса 30-140 кг. Существенной возрастной (за исключением новорожденных) и половой изменчивости в окраске нет. Основной фон варьирует от буровато-серого до почти черного. Характерны белесые просветы в виде прожилок или колец разной формы и величины. Рисунок наиболее отчетливый на боках и по краям спины (рис. ).

Распространение циркумполярное в Северном Ледовитом океане; обитает во всех наших морях северных морях, включая Баренцово и Белое, в Балтийском море и Ладожском озере, в Тихом океане от северных частей Берингова моря на юг до Татарского пролива и южной присахалинской области Охотского моря (карта 85). У Командорских и Курильских о-вов, за исключением самой северной части последних, кольчатая нерпа обычно не встречается. Подвиды: балтийский, ладожский, поморский, сибирский, беринговоморской, охотский(акиба).

Байкальский тюлень - Р. sibirica Gmelin, 1788. Длина тела 1,1-1,4 м, масса 45-55 (до 110) кг (рис. ). Самцы и самки отличаются по внешнему виду морды: у самцов на ростральной части заметны глубокие морщины, волос почти нет, у самок морщин нет, покрыта волосами. Губных вибрисс до 120. Существенной возрастной (не считая новорожденных) и половой изменчивости в окраске нет. Спина взрослых серебристо-серая, низ и бока заметно светлее; на груди иногда присутствует желтоватый оттенок. Пятнистость крайне редка. Обитает преимущественно в северной части Байкала; иногда заходит в реки Ангару, Селенгу и Баргузин (карта 86).

Каспийский тюлень - Р. caspica Gmelin, 1788. Длина тела 1,3-1,4 м, масса 50-85 кг. В окраске выражена индивидуальная, половая и возрастная изменчивость. Большинство имеет пятнистость (от серого до почти черного), наиболее сильно заметную на спине (рис. ). На брюшной стороне пятна редкие и более бледные. Самки и неполовозрелые имеют более тусклую окраску, чем самцы. Детеныши-бельки после первой линьки окрашиваются в почти однотонный темно-серый цвет («сивари»). Обитают в Каспийском море (карта 87) и лишь изредка в низовьях Волги и Урала.

Биотопы. Все нерпы - типичные пагофилы. На берегах незатопляемых островов иногда залегают каспийские нерпы, а на северных берегах Байкала – байкальские нерпы. Устаивают во льду «продухи» и лазки, через которые дышат и вылезают из воды; поддерживают их открытыми даже при значительной толщине льда, проламывая образующийся тонкий лед головой. По льду передвигаются относительно медленно, совершая туловищем изгибы в стороны.

Для размножения залегают на льду, рожающие самки располагаются на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга. Самки устраивают в снегу или торосах детные логова – полуовальную оледенелую изнутри пещеру длиной до 7 м, незаметную снаружи, с лункой (бывает и 2-3 лунки-отдушины) для выхода под лед. Каспийская нерпа для размножения снежные логова не устраивает, а залегает среди торосов.

Для каспийских тюленей характерны сезонные перемещения. С поздней осени до весны они концентрируются в северных районах Каспийского моря, сначала образуя залежки на отмелях, а с января - на льдах, где размножаются и линяют. Примерно с мая каспийские тюлени начинают откочевывать на юг, где в менее прогреваемых водах Среднего и Южного Каспия большая часть популяции проводит лето.

Активность. Скорость плавания 8-12,6 км/ч. Длительность пребывания под водой до 43-68 мин. В период лактации самка кормит детеныша молоком 2-3 раза в день. Кольчатая и каспийская нерпа ныряет на глубину, по-видимому, до 90-100 м (байкальская – до 300 м).

Питаются преимущественно рыбой. Кольчатая нерпа в арктических морях поедает в основном сайку, затем навагу и корюшку. В Охотском море она ест весной планктонных ракообразных, а осенью рыбу - мойву, корюшку. В Балтийском море - салаку, кильку, треску, угря, судака, сига. В Ладожском озере - корюшку, ряпушку, ерша, сига. Байкальский и каспийский тюлени питаются в основном малоценными рыбами: первый - бычками и голомянкой, второй - бычками, килькой, атериной, а также креветками, бокоплавами, обыкновенными раками, реже поедают сельдь и воблу.

Суточное потребление пищи в эксперименте 4,5-5,6 (до 8-12) кг. Одноразовый прием – 1-2 кг.

Размножение. Половой зрелости самки достигают в возрасте 3-6 лет, самцы – в 5-8 лет. Рост заканчивается к 17-19 годам.

Щенка у кольчатой нерпы приходится на середину марта-середину апреля. Самка байкальского тюленя приносит детеныша в феврале-марте. Щенка каспийских тюленей происходит в конце января и не позднее первых чисел февраля на льду в северной, замерзающей части Каспийского моря.

Новорожденный обычно 1, редко 2. Достигает в длину 60-70 см, масса его 3-4,5 кг. Он покрыт длинной и густой шерстью белого, соломенно-белого или сероватого цвета.

Детеныши линяют спустя 10-20 дней после рождения. Лактационный период продолжается 1-3 месяца (наиболее долго у байкальского тюленя).

Спаривание происходит в воде до окончания лактации (у кольчатой нерпы пик спаривания приходится на середину апреля, у каспийского тюленя - на двадцатые числа февраля). Беременность длится 10,5-11 месяцев. Латентный период - 3-3,5 месяца.

Самки способны участвовать в размножении до 43-45 лет. Уникальные долгожители среди ластоногих. Продолжительность жизни до 52-56 лет.

После спаривания у взрослых зверей начинается линька: у кольчатой нерпы в июне-июле, байкальского тюленя - в мае, каспийского - с конца февраля по май.

Врагами могут быть белый медведь, косатка, волк, иногда морж.

Ресурсы. Современные мировые запасы кольчатой нерпы составляют 4-5 млн. особей. Общее поголовье в России с 1966 сократилось с 3 млн. до 0,8-1,0 млн. особей. Ресурсы каспийской нерпы уменьшаются и оцениваются в 450 тыс., подавляющее большинство в водах России. Самое малочисленное стадо байкальской нерпы насчитывает около 80 тыс. особей.

Кольчатая нерпа служит важным объектом промысла. Получают от зверей кожу, мех, жир и мясо. Промысел кольчатой нерпы ведется на Дальнем Востоке, а также в Белом и Баренцевом морях. Байкальского тюленя промышляют в небольшом количестве зимой.

Каспийский тюлень издавна служит важным промысловым видом. В конце XVIII - начале XIX столетий его ежегодно добывали в среднем по 160 тыс. голов. В последнее время добыча каспийских тюленей резко сократилась, что связано с уменьшением их общей численности. Добывают каспийского тюленя на плаву, осенью на островных залежках в северо-восточной части моря и зимой на льду. С 1966 г. запрещены промысел взрослых самок в зимний период и бой тюленей на воде, а с 1967 г. запрещен осенний промысел на береговых лежбищах. Ежегодно разрешается добывать зимой детенышей.